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no Project Syndicate
Crescimento a longo prazo: economistas contra cientistas
por Kenneth Rogoff
Tradução de Caiubi Miranda
CAMBRIDGE – Os analistas econômicos em geral não deram importância aos últimos avanços na inteligência artificial (por exemplo, o salto quântico em dezembro passado, o programa DeepMind que aprendeu apenas a jogar xadrez) e não acredita que eles terão muito impacto na tendência de crescimento a longo prazo. Esse pessimismo é, sem dúvida, um dos fatores do nível extremamente baixo da taxa de juros real (depois de descontar a inflação), embora a taxa de títulos do governo dos EUA a dez anos, que geralmente é um pré-anúncio de coisas por vir, aumentou em meio ponto percentual. nos últimos meses. Se for justificado ser pessimista em relação ao lado da oferta, é provável que os últimos mega-pacotes de desconto fiscal e aumento de gastos nos Estados Unidos contribuam muito mais para o aumento da inflação do que para incentivar o investimento.
Há muitas razões para questionar a política fiscal recente dos Estados Unidos, embora seja sensato diminuir o imposto corporativo (mas não pelo valor aprovado). O principal é que vivemos numa era de crescente desigualdade e diminuição da participação dos trabalhadores na renda em relação ao capital. É necessária mais redistribuição estadual de renda e riqueza, e não menos.
É difícil saber o que o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, está pensando, quando se orgulha de que suas políticas gerem um crescimento de 6% (a menos que ele esteja falando sobre preços em vez de produção). Mas, se as pressões inflacionistas se concretizarem finalmente, o atual nível de crescimento pode durar muito mais do que os analistas e os mercados acreditam.
Em qualquer caso, o pessimismo dos economistas aponta para o crescimento a longo prazo e baseia-se no argumento de que não é razoável esperar que as economias avançadas repliquem o dinamismo que os Estados Unidos tiveram entre 1995 e 2005 (e outras economias avançadas). Depois, muito menos os dias de glória dos anos cinquenta e sessenta.
Mas os céticos devem considerar que muitos cientistas, de muitas disciplinas, vêem as coisas de maneira diferente. Os jovens pesquisadores, em particular, acreditam que hoje o avanço no conhecimento básico é mais rápido do que nunca, embora o desenvolvimento de aplicações práticas demore muito mais. Na verdade, há uma seita pequena mas influente que prega a teoria da “singularidade” do matemático húngaro-americano John von Neumann, segundo o qual, o dia chegará quando as máquinas de pensamento se tornarão tão sofisticadas que poderão inventar outras máquinas sem intervenção humana, e de repente a tecnologia avançará exponencialmente.
Nesse caso, talvez devêssemos estar muito mais preocupados com as derivações éticas e sociais de um crescimento material muito rápido para a capacidade de absorção espiritual dos seres humanos. Hoje, o medo da IA se concentra principalmente na desigualdade e no futuro do trabalho; Mas, como os escritores de ficção científica há muito nos advertiram, as ameaças que poderiam surgir do nascimento de formas de “vida” baseadas em silício são verdadeiramente assustadoras.
Não é fácil dizer quem está certo: nem economistas nem cientistas têm um registro brilhante em fazer previsões de longo alcance. Mas agora mesmo, e deixando de lado a possibilidade de um confronto existencial entre homem e máquina, parece muito razoável esperar uma recuperação significativa do crescimento da produtividade nos próximos cinco anos.
Lembre-se que os principais componentes do crescimento econômico são a expansão da força de trabalho, o aumento do investimento (público e privado) e a “produtividade”, ou seja, a quantidade de produção que, com a ajuda de novas ideias, pode ser alcançada com o mesmo número de fatores. Nos últimos dez a quinze anos, os três elementos estavam deprimidos nas economias avançadas.
A expansão da força de trabalho é abrandada pela queda nas taxas de natalidade, um fator que na imigração dos Estados Unidos não poderia compensar mesmo antes de Trump. A entrada das mulheres na força de trabalho foi um importante impulsionador do crescimento na última parte do século 20, mas é um processo praticamente completo (embora ainda seja necessário um maior apoio estatal para a participação da mão-de-obra feminina e igual pagamento ).
Quanto ao investimento a nível global, ele entrou em colapso após a crise financeira de 2008 (exceto na China), o que reduz o crescimento potencial. E as medidas do aumento da produtividade indicam que diminuiu em todo o mundo; nos Estados Unidos, foi reduzido para aproximadamente metade do que era durante o boom tecnológico de meados dos anos noventa. Não é surpreendente que a taxa de juros reais globais seja tão baixa, uma vez que, desde a crise, a poupança competiu por uma menor oferta de oportunidades de investimento.
No entanto, é muito provável que Inteligência Artificial e outras inovações tenham um impacto muito maior no crescimento do que tiveram até agora. Sabe-se que até as empresas reimaginarem os processos produtivos para explorar novas invenções pode passar muito tempo (por exemplo, as ferrovias e a eletricidade). Podemos esperar que a recuperação do crescimento global seja um catalisador de mudanças que incentivem as empresas a investir e a introduzir novas tecnologias, algumas das quais substituirão o trabalho e, assim, compensarão o abrandamento do crescimento da força de trabalho.
Quando as últimos efeitos da crise financeira diminuem, e a IA pode ganhar força, pode haver uma tendência de crescimento constante nos Estados Unidos que dura vários anos (embora também não devamos descartar uma recessão). Será difícil para os bancos centrais se adaptarem ao consequente aumento da taxa de juros reais em todo o mundo; no melhor dos casos, talvez eles possam “montar a onda”, como Alan Greenspan fez nos anos noventa, embora desta vez seja provável que esteja com mais inflação.
A conclusão é que nem as autoridades nem os mercados devem dar por certo que o lento crescimento dos últimos dez anos será transferido para aqueles que virão. Mas talvez não seja uma boa notícia. Se os cientistas estão certos, podemos acabar lamentando o crescimento que teremos.
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Quando se evita reconhecer o óbvio
O óbvio é que o crescimento da produtividade decorrente da aplicação da nova tecnologia na produção, quando acontecer, tende a aumentar ainda mais o capital fixo, em todas as áreas do mercado, tornando quase todo o capital variável (humanos) supérfuo para a produção. É a contradição do processo capitalista de produção que vem se aproximando de seus limites últimos.
Mas ninguém quer reconhecer isto, pois implicaria em tomar consciência da falência de nosso mundo, não apenas em seu aspecto econômico, mas também social e cultural: seria a falênica de nosso modo de pensar, sentir e ver o mundo, de nossa ética e valores, ou seja de nós memos, enquanto pessoas, constituídas pela cultura do capitalismo. Por isso, nos recusamos a ver a obsolescência do capital e suas formas sociais, como o valor, a mercadoria e o trabalho, pois seria reconhecer a obsolescência de nosso próprio modo de viver (de nossa identidade).
Mas será preciso reconhecer esta obsolescência e reinventar outra vida, mais racional. A alternativa é a barbárie social, a guerra nuclear e o colapso ecológico.
A tecnologia cria mais-valia, excedente?
Por mais sofisticada que venha a ser, uma máquina de pensamento jamais se reproduzirá sem a intervenção humana. Essa intervenção humana na reprodução das máquinas pode até não ser imediata, mas será mediata, remota.
E m´qauinas se desgastam na mesma proporção em que ‘produzem’. Portanto, máquinas não produzem mais-valia.