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8 de novembro de 2021
NANCY QIAN, do Project Syndicate
CHICAGO – Desde 2000, a China gastou US $ 843 bilhões em ajuda bilateral. Isso é cerca de US $ 39,5 bilhões por ano, valor semelhante ao fornecido pelos Estados Unidos, maior doador mundial de ajuda externa. Embora as definições de ajuda externa dos dois países sejam diferentes, ninguém contesta o fato de que a China – que nas últimas duas décadas financiou 13.427 projetos de ajuda bilateral em 165 países – é o maior novo ator neste domínio. Além disso, pesquisas recentes estão desafiando a visão frequentemente negativa de observadores externos sobre os esquemas de desenvolvimento do país no exterior.
Os críticos acusam a China de usar a ajuda para promover objetivos geopolíticos, em vez de ajudar os pobres do mundo, e destacam os danos que essa assistência pode causar aos países beneficiários. Essas críticas são dirigidas a toda ajuda externa. Mas, à primeira vista, a variedade da China parece particularmente pouco promissora, mesmo para os padrões dos céticos da ajuda.
Para começar, o fato de que mais de 300 instituições governamentais e empresas estatais chinesas financiaram os mais de 13.000 projetos do país, com pouco envolvimento de entidades privadas, apóia as suspeitas de que o Estado chinês está usando a ajuda como ferramenta política. E, ao contrário de outros grandes doadores, a China não condiciona a sua ajuda ao desenvolvimento às instituições ou políticas dos países beneficiários. Isso aumenta ainda mais a preocupação de que a ajuda chinesa seja mal direcionada e deixe de cumprir o propósito nominal da ajuda externa de promover o desenvolvimento econômico sustentável nos países pobres.
O modo de entrega da ajuda chinesa também é incomum. A China normalmente fornece financiamento para o desenvolvimento na forma de empréstimos, a taxas de juros altamente subsidiadas ou de mercado, para grandes projetos de infraestrutura. Os contratos geralmente estipulam que o país destinatário deve gastar uma grande parte do dinheiro com uma determinada empresa chinesa, que fornece todos os materiais e mão de obra necessários para concluir o projeto.
Não é de surpreender que os países receptores se preocupem com sua dívida crescente com a China. Enquanto isso, afirmam os críticos, os benefícios da ajuda chinesa não são claros. Importar trabalhadores chineses para realizar projetos pode limitar a capacitação nos países destinatários e até mesmo colocar pressão para baixo nos salários dos trabalhadores locais.
Mas estudos recentes mostram que, embora haja alguma verdade nessas preocupações, as aparências enganam. Sem dúvida, os motivos políticos sustentam a ajuda chinesa no exterior, mas estão mais relacionados com a redução dos problemas internos do que com a conquista do domínio estrangeiro. Um estudo recente documenta como o desejo do governo chinês de reprimir a agitação política em casa impulsiona uma grande proporção da ajuda internacional do país. Por exemplo, quando os trabalhadores chineses protestam, o governo central costuma alocar contratos de ajuda externa para grandes empresas estatais da região. Essas empresas então contratam funcionários adicionais e enviam mão de obra e materiais aos países destinatários por vários anos para construir estradas, portos ou torres de telefonia celular.
Politicamente, portanto, a ajuda é uma vitória para a China. O dinheiro da ajuda ajuda a reduzir o desemprego doméstico, o que presumivelmente alivia as tensões sociais, e o país beneficiário é grato pela assistência financeira. A ajuda alimentar dos EUA opera em um princípio semelhante: o governo dos EUA compra trigo nos anos de expansão da produção para fornecer um piso de preço seguro para os agricultores americanos e, em seguida, envia o excesso de alimentos para os países pobres como ajuda bilateral.
Mas a revelação mais importante de estudos econômicos recentes é que a ajuda chinesa aumenta o crescimento do PIB , o consumo das famílias e o emprego nos países beneficiários. Portanto, ao contrário da sabedoria convencional, os benefícios da ajuda externa chinesa se espalham para os cidadãos comuns.
Na verdade, por mais difícil que seja para muitos aceitar essas descobertas, elas não são surpreendentes. A maioria dos economistas, bem como funcionários de instituições como o Banco Mundial, concorda que a infraestrutura moderna é a chave para promover o crescimento econômico nos países pobres. No entanto, os países que mais precisam dessa infraestrutura são frequentemente aqueles com as instituições mais disfuncionais, o que costuma ser a razão pela qual esses países são pobres e não foram capazes de construir sua própria infraestrutura.
Nesses casos, a ajuda chinesa pode ser uma solução interessante. Como as empresas chinesas trazem seus próprios trabalhadores e materiais e não dependem das cadeias de abastecimento locais, elas estão amplamente isoladas de corrupção e corrupção locais.
Além disso, a infraestrutura que a China constrói pode ter benefícios abrangentes, mesmo que o governo do país destinatário não esteja interessado no bem-estar de seus cidadãos. Uma nova estrada que liga uma mina a um porto também dá acesso ao transporte de seus moradores, incentivando o desenvolvimento do local. As torres de telecomunicações construídas para fins governamentais podem aumentar o fluxo de informações e o acesso ao mercado para os agricultores. Linhas de energia elétrica ao longo de uma estrada ou ferrovia também podem fornecer iluminação que permite que as crianças locais aprendam a ler .
As falhas indiscutíveis da ajuda chinesa entrarão em foco à medida que os pesquisadores dedicarem mais atenção ao assunto. Mas as motivações políticas da China não são necessariamente ruins. O fato de que a ajuda às vezes pode beneficiar os pobres, apesar das motivações egoístas, é um fato promissor para os países beneficiários. Afinal, nenhum país doador compromete tão grandes quantias de assistência por razões totalmente altruístas.
Com base no que os pesquisadores sabem, a ajuda chinesa parece ser um raro exemplo de ajuda ao desenvolvimento que beneficia sistematicamente os países destinatários de forma significativa. Uma análise mais detalhada pode ser útil para os formuladores de políticas em outros países interessados em melhorar a eficácia da ajuda externa.
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Bom post e também muito esclarecedor. Para nós, brasileiros, que vivemos de “ajuda externa”, especialmente a “ajuda” americana, serve como ponto de observação e aprendizado quanto a de quem depender.
Há espécies de ajuda que visam tão somente nos manter dependentes, enquanto outras, como a chinesa, podem nos ensinar tanto pelo exemplo, permitindo-nos o desenvolvimento e a prosperidade, quanto nos levar à independência, com a vantagem de que a ajuda chinesa, em princípio, não interfere nas políticas dos estados ajudados.
Aqueles de “boa vontade”, que nos emprestam dinheiro sob a condição de que “apertemos os nossos cintos”, se instalam como parasitas em nosso sistema, alimentando-se dos juros que ele rende, sem permitir que paguemos o valor principal do dinheiro emprestado. Fazem-no de caso pensado financiando políticos e políticas que desperdicem recursos sem permitir que se instale uma infraestrutura básica para o desenvolvimento que proporcionaria a liberdade.
A China, comparativamente, já instala a infraestrutura básica e o estado alvo é que vai decidir se a aproveita ou não. Em não o fazendo, a China, sabiamente vai poder aproveitar-se legalmente de seu investimento no país alvo sem deixá-lo perecer, como as obras faraônicas construídas com dinheiro emprestado de grandes bancos a países “ajudados economicamente”
Comparativamente, a China ajuda-se ajudando enquanto que os capitalistas outros ajudam-se especulando.