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Traduzido do Le Monde (*)
Bruno Comby é engenheiro pela Ecole Polytechnique e engenheiro nuclear pela École Nationale Supérieure de Techniques Avancées de Paris. Depois de trabalhar para a EDF, é agora especialista independente, e preside a Associação de Ambientalistas da Energia Nuclear. Depois do terremoto e do tsunami que atingiu o Japão em 11 de março, ele acompanha particularmente os acontecimentos que afetam os reatores da usina nuclear de Fukushima, obtendo informações de engenheiros que vivem no Japão e trabalham na indústria nuclear do país. Ele explica qual é a situação no local, domingo, 13 de março.
Como Fukushima chegou a isso?
O sítio de Fukushima está localizado perto do mar, e tem dez reatores, divididos entre Fukushima Daiishi (onde se encontram os reatores numerados de 1 a 6, do mais antigo para o mais novo) e Fukushima Daini (numerados de 1 a 4). Durante o terremoto, a partir do primeiro choque, o procedimento de emergência funcionou e os reatores foram imediatamente paralisados, de acordo com os procedimentos de emergência. Isso exclui o risco de reação em cadeia descontrolada de explosões dramáticas do estilo dramático de Chernobyl.
Mas a situação é verdadeiramente excepcional em Fukushima no sentido no qual uma série de eventos que posteriormente impediram o funcionamento dos sistemas de resfriamento. Primeiro, as linhas de energia que alimentam a partir de fora o sistema foram cortadas devido a danos causados pelo terremoto. A planta ficou isolada do mundo. O procedimento previa então que grupos geradores de segurança (vários por reator e utilizando diesel) entrariam em ação garantindo o funcionamento da refrigeração.
Quinze minutos depois, o tsunami chegou, e a água seriamente danificou os geradores. Resultado, nenhum sistema de refrigeração está funcionando desde sexta-feira sobre os dez reatores. Isso é sem precedentes na história da energia nuclear, e é aí que reside o risco principal de hoje.
O que explica a explosão que ocorreu sábado no reactor n º 1, e as descargas radioativas observadas no local?
Quando o reator não é resfriado, o cenário é implacável: a temperatura sobe até um ponto onde o material ao redor do coração derrete e libera material radioativo. O positivo e muito importante é que a contenção em torno desses reatores, em concreto armado e de um metro de espessura, não foi danificada, de acordo com todas as informações que temos.
No entanto, dentro dessa contenção de Fukushima, a pressão aumenta e continua a aumentar, até o momento em que eu falo, em razão dos materiais e gases em alta temperatura. Para evitar que essa pressão colocasse em perigo a solidez da contenção, os engenheiros no local decidiram liberar algumas misturas de gases encontrados no interior. Este é o caso de seis reatores atuais, n º 1, 2 e 3 em Fukushima Daiishi.
O problema ocorre quando os núcleos dos reatores fundirem no interior dessas contenções: é o que já aconteceu no seio dos reatores n. º 1 e 3 em Daiishi. Nos gases liberados encontram-se hidrogênio, iodo e partículas de Césio 137, partículas radioativas, cuja presença foi confirmada sábado na central. O hidrogênio reage violentamente com o oxigênio, foi isto que causoua explosão do prédio no exterior das contenções, felizmente sem danificá-las.
Quais são os riscos para o futuro?
Sem sistemas de refrigeração funcionais, está longe de ser excluída a possibilidade que outros núcleos de reatores, mais do que No. 1 e No. 3 de Daiishi, derretam e sejam irremediavelmente danificados. Segundo as últimas notícias a situação mais preocupante é a do reator 2. Seu coração não derreteu, mas o nível da água está muito baixo, e parece que o uso da água do mar não é suficiente.
Se ele se funde, será necessário (como os reatores 1 e 3, Daichi) reduzir a pressão dentro da contenção. Isto levará a novas emissões radioativas na atmosfera ao redor da planta, e explosões potenciais devido ao hidrogênio. Ao todo, este cenário é possível para 6 dos 10 reatores. Os outros quatro estavam em manutenção e foram paralisados antes do terremoto, sua temperatura não apresenta perigo hoje
Quais são os perigos dos resíduos radioativos?
De acordo com medições realizadas sábado no nível central do reactor n. º 1, a radioatividade aumentou para um nível de exposição de 1015 mSv / h. Isto é 10 000 vezes maior do que a radioatividade natural, medida com variações em todos os pontos do planeta. Em contrapartida, trata-se de um nível inferior ao necessário para que se observe efeitos imediatos sobre o organismo.
Com 1.015 Microsieverts por hora, alguém deve ser exposto mais de 100 horas para que venha surgir no sangue, vestígios de contaminação. O problema imediato, portanto, diz respeito principalmente aos engenheiros que trabalham na planta para tentar controlar os eventos, que estão em presença de Césio liberado. No entanto, falta-nos as medidas exatas, e de todos reatores, para dizer quais são os perigos a que estão expostos.
O ambiente e as pessoas ao redor da planta estão em risco?
Neste momento, este acidente em Fukushima não tem efeito sobre a saúde pública e ambiental em nível local. As autoridades tomaram decisão certa ao ordenar a distribuição de iodo e a evacuação em torno da planta, num raio de 20 km
O Césio 137, de Fukushima, certamente, terá uma vida útil de 30 anos, e nós também encontraremos alguns vestígios por vários milhares de milhas de distância, mas tão dispersas e, com um nível de radioatividade que não vai afetar organismos vivos.
Mas tudo isso pode mudar, é claro: é uma fotografia válida para a situação atual, não sabemos o que vai ser o resultado final.
Poderíamos evitar esses acontecimentos?
Este é um acidente muito grave, e em minha opinião mais grave do que o acidente de Three Mile Island, uma vez que são já dois reatores derretidos em 24 horas. Mas Fukushima enfrenta uma situação completamente nova, com uma cadeia de eventos que não foi prevista entre os piores cenários dos engenheiros, por causa da intensidade de um desastre natural sem precedentes.
Se eu descrever a situação como “muito grave”, é razoável para uma usina nuclear, e não é para uma escala humana: não tem até agora, felizmente, nenhum caso fatal de contaminação radioativa mortal em redor de Fukushima. Para o Japão, é seguramente um problema muito importante, mas cujos contornos atuais fazem com que ele fique menor e acima de tudo industrial, em comparação com o número de vítimas e a magnitude dos desafios enfrentados pelo país na seqüência dos danos do terremoto.
(*) Fukushima : “Un accident inédit dans l’histoire du nucléaire”
LEMONDE.FR | 13.03.11 | 20h00 • Mis à jour le 13.03.11 | 20h51
Tradução livre (e rápida)
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