Como a Europa está reprimindo o Facebook e outras grandes tecnol

Por Renaud Foucart, professor de Economia da Universidade de Lancaster

Se for seguido pelo Tribunal de Justiça, isso tornará muito mais fácil para as pessoas defenderem seus direitos contra os gigantes da tecnologia no futuro. Vindo atrás de uma decisão do tribunal geral europeu contra o Google várias semanas atrás por usar o poder de sua plataforma para restringir concorrentes, é o mais recente exemplo de reguladores europeus tornando o clima de negócios cada vez mais frio para as empresas que controlam nossos dados – em forte contraste com os EUA.

Facebook e consentimento

O caso atual é sobre a maneira como o Facebook, agora conhecido como Meta, nos primeiros anos encorajava os usuários a jogar quizzes e jogos como o FarmVille, antes de compartilhar os resultados com todos os seus amigos. Em uma ação movida pela Federação das Organizações de Consumidores da Alemanha (VZBV), que foi ouvida originalmente em 2014, alegou que o aviso de proteção de dados do Facebook não explicava claramente aos usuários como seus dados poderiam ser compartilhados. Quer que a empresa seja proibida de usar formulários de consentimento semelhantes no futuro.

O VZBV venceu o caso original e o recurso, antes de ser ouvido pela mais alta corte da Alemanha em maio de 2020. Os juízes concordaram que o Facebook enganou os usuários com o aviso, mas buscaram uma opinião do TJCE sobre o argumento do Facebook de que apenas indivíduos e não organizações de consumidores pode apresentar reclamações ao abrigo do Regulamento Geral de Proteção de Dados da UE (GDPR), que rege esta área.

A recomendação do advogado-geral, antes de uma decisão final do TJCE em 2022, reflete o fato de que os indivíduos normalmente não iniciam processos judiciais contra grandes empresas por uma pequena violação de um regulamento bastante técnico. Processar grandes firmas em nome da sociedade é o que as organizações de consumidores fazem, então limitaria a proteção das pessoas se isso não fosse permitido.

A abordagem do Facebook em relação aos jogos não é a única vez em que surgiram dúvidas sobre como ele obteve o consentimento dos usuários sobre os dados. É famoso o envio de e-mails não solicitados para os contat

os dos usuários quando eles ingressam na rede social. Ele também colocou botões “curtir” em sites de terceiros e coletou os dados sem solicitar o consentimento dos usuários.

Um por um, os reguladores nacionais europeus declararam essas práticas ilegais, mas sempre muito depois do fato. Quando o Facebook foi condenado a pagar € 100.000 (£ 85.138) pelos reguladores alemães em 2016 pelo envio de e-mails não solicitados, por exemplo, era claramente tarde demais para afetar o comportamento da empresa nessa questão individual.

A VZBV tem estado na vanguarda da luta para tornar os gigantes da tecnologia responsáveis pelos dados dos clientes desde o início de 2010, embora nem sempre com sucesso. Ele falhou em uma tentativa de impedir o Facebook de alegar que sua plataforma é “gratuita e sempre será”, enquanto fazia os usuários pagarem com seus dados privados. Também não foi possível exigir que a empresa permitisse que os usuários adotassem um pseudônimo . O Facebook resistiu a citar questões de segurança, mas talvez também porque os dados sobre consumidores identificáveis são mais valiosos do que os anônimos.

O GDPR e regulamentos futuros

Como o Facebook e outras empresas de mídia social continuaram a desenvolver novas técnicas para coletar dados do consumidor , o GDPR foi adotado pela UE em 2018 como uma estrutura geral para esclarecer as regras. Ele oferece aos usuários mais controle e direitos sobre seus próprios dados, exigindo consentimento claro antes de serem usados.

Enquanto se aguarda uma decisão sobre as organizações de consumidores, o TJCE já decidiu recentemente que os vigilantes nacionais da privacidade podem multar diretamente as empresas de tecnologia sob o GDPR por violações que afetam seus cidadãos. O Facebook alegou que apenas a autoridade irlandesa era competente, já que sua sede na UE ficava lá. Um próximo caso do TJCE analisará a atribuição de poderes semelhantes às autoridades antitruste.

As regras da UE em torno das grandes tecnologias também devem ser reforçadas em 2022 com a Lei de Serviços Digitais e a Lei de Mercados Digitais . Este pacote de restrições extras foi definido para incluir a redução da disseminação descontrolada de conteúdo não verificado e muitas vezes odioso, com o potencial de penalidades de 10% da receita anual de uma empresa.

E, apesar de toda a conversa sobre uma fogueira nas regras de proteção de dados da UE após o Brexit, o próximo UK Online Safety Bill vai, sem dúvida, ainda mais longe na mesma direção, não apenas com multas semelhantes, mas com sentenças de prisão em potencial para executivos por violações. O projeto pode até tornar o Facebook responsável por golpes de outras empresas que anunciam na plataforma.

Os principais países da UE, como Alemanha, França e Holanda, também querem que a Lei de Serviços Digitais bloqueie o que se tornou a principal estratégia das grandes tecnologias para atrair novos usuários: identificar empresas de internet sem fins lucrativos, mas bem-sucedidas, e comprar sua tecnologia e base de usuários. O Reino Unido está agora decididamente no mesmo caminho, pois a Autoridade de Concorrência e Mercado acaba de ordenar que o Facebook / Meta vendesse o Giphy, o maior repositório de GIFs na internet, que comprou em 2020 por US $ 400 milhões (£ 301 milhões).

Os reguladores europeus estão, portanto, desvendando os modelos de negócios dos gigantes da tecnologia, uma decisão após a outra . A regulamentação de dados europeia também está se tornando o padrão global de fato porque, para operar na Europa (o que gera um quarto dos lucros anuais do Facebook), a tecnologia global frequentemente tem que obedecer às regras europeias mais rígidas.

A lógica europeia é que a coleta de dados privados costuma ser um roubo. As pessoas se preocupam com a privacidade, mas dão seus dados em troca de quase nada, e o governo deve protegê-las. Os reguladores americanos consideram isso paternalista, com a decisão da Suprema Corte há quase 20 anos que uma empresa dominante é livre para explorar seus consumidores. A denunciante recente, Frances Haugen, provocou alguma busca interior nos Estados Unidos, mas provavelmente terá dificuldades em garantir mudanças significativas nas regras sobre dados e conteúdo.

Com países como o Reino Unido agora seguindo fortemente o caminho da UE, os EUA estão cada vez mais isolados nesta área. Meta ainda está livre para ganhar dinheiro com seus usuários do Facebook existentes na Europa. Mas, à medida que as gerações mais jovens trocam o Facebook por nomes como TikTok e Snapchat, ele enfrenta dificuldades crescentes em alcançá-los e reunir as informações necessárias para vender seus perfis aos anunciantes. Portanto, pode ser a hora de empresas como o Facebook encontrarem novas fontes de receita.

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