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No artigo “Xadrez da indústria de armas e o financiamento da ultradireita” mostrei como a NRA, associação dos produtores de armas, montou um fortíssimo lobby a partir dos Estados Unidos, para financiamento da ultradireita, incluindo a familia Bolsonaro.
O atigo abaixo, do site Político, conta como o lobby permitiu considerar as casas de armas como sendo negócio essencial.
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As pessoas fazem fila para entrar em uma loja de armas em Los Angeles. O xerife do condado de Los Angeles ordenou o fechamento de lojas de armas durante o surto de coronavírus. | Foto de Ringo HW Chiu / AP
Por ANITA KUMAR
Filas longas se formavam do lado de fora das lojas de armas. As munições estavam esgotando. O sistema nacional de verificação de antecedentes foi inundado com solicitações.
A indústria de armas queria mantê-lo assim, mesmo quando os governadores começaram a ordenar que negócios não essenciais fossem fechados durante o surto de coronavírus. E sabia exatamente onde poderia virar: a Casa Branca.
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Depois de uma blitz de lobby que incluía ligações para os chefes de equipe de saída e de entrada e para um assessor da Casa Branca que trabalhava para a National Rifle Association, o governo revisou suas diretrizes iniciais e declarou lojas de armas e campos de tiro como negócios críticos que podem fique aberto durante o surto – colocando-os em pé de igualdade com hospitais, supermercados e farmácias.
A mudança já levou um estado a reverter sua ordem anterior e reabrir as lojas de armas.
“Não teria sido minha definição, mas essa é a definição no nível federal”, disse o governador de Nova Jersey Phil Murphy, democrata que apóia as restrições às armas. “Eu não votei nisso.”
A medida mostra que, mesmo na época das pandemias, a política ainda desempenha um papel. À medida que os americanos se estabelecem em um novo modo de vida, as batalhas culturais de guerra começaram com a Segunda Emenda, bem como o aborto e os direitos de voto. Até agora, porém, a Casa Branca do presidente Donald Trump interveio mais diretamente na questão da compra de armas.
Trump entrou na Casa Branca prometendo reembolsar os proprietários de armas por seu apoio em sua eleição de 2016. Ele falava de tempos em tempos sobre mudanças depois de tiroteios em massa, mas, em geral, manteve sua palavra, ao lado de ativistas dos direitos das armas em toda a sua presidência.
A era do coronavírus não se mostrou diferente.
Aqueles que defendem mais restrições às armas de fogo dizem temer que uma proliferação de armas durante uma crise, especialmente entre os compradores iniciantes, leve a mais disparos acidentais, violência doméstica e suicídio. Aqueles que se opõem a qualquer nova restrição disseram estar confiantes de que Trump entenderia seu direito constitucional de autodefesa no caso de agitação social.
Agora que a Casa Branca tomou sua decisão, cabe aos líderes estaduais determinar se devem ou não cumprir as diretrizes federais. Aqueles de ambos os lados do debate pensam que sim.
“Acreditamos que outros estados seguirão”, disse Lawrence Keane, vice-presidente sênior e consultor geral da National Shooting Sports Foundation, a associação comercial da indústria de armas de fogo e munições, que liderou o esforço de lobby.
Kris Brown, presidente da Brady, um grupo que apóia o aumento das restrições às armas de fogo, disse que teme que os governadores cumpram as diretrizes por causa das ameaças de Trump de reter ajuda de estados que não o apoiam, bem como as preocupações de que serão processadas.
“Não há como a política não desempenhar um papel nisso”, disse Brown. “Eu acho que a realidade de ir contra isso simplesmente do ponto de vista político seria calculada de maneira diferente quando você sabe que a onda pode atingir você”.
A Casa Branca não respondeu a perguntas sobre a decisão.
Desde o surto de coronavírus, estados e localidades emitiram suas próprias ordens sobre o fechamento de lojas de armas e campos de tiro, levando grupos de direitos sobre armas a abrir processos e pressionar o governo Trump.
A Pensilvânia, por exemplo, permitiu a abertura de lojas de armas, enquanto o estado de Washington as fechou. Na Califórnia, onde cabe às localidades decidir, o xerife do condado de Los Angeles ordenou que elas fechassem. Cerca de metade dos estados baseou seu pedido nas diretrizes federais, de acordo com o governo federal.
A National Shooting Sports Foundation, que representa varejistas, fabricantes e distribuidores, liderou o impulso por novas orientações, falando diretamente com o chefe de gabinete interino Mick Mulvaney e o chefe de gabinete entrando Mark Meadows, bem como com o escritório do vice-presidente Mike Pence, que lidera a Força-Tarefa de Coronavírus da Casa Branca, de acordo com uma pessoa familiarizada com o alcance. A organização também conversou com o conselheiro de Mulvaney, Michael Williams, um ex-secretário de advocacia do braço de lobby da NRA que mais tarde atuou como consultor geral da American Suppressor Association, um grupo da indústria que pressiona para facilitar as restrições aos supressores – mais comumente conhecidos como silenciadores.
O grupo começou a fazer lobby há cerca de duas semanas, fazendo ligações e escrevendo cartas para o Departamento de Segurança Interna, que emitiu as diretrizes, bem como para governadores, condados, cidades e prefeitos. O argumento deles: a indústria fornece as forças armadas e as agências policiais, e os americanos têm o direito de se proteger.
“Comida, água, abrigo e atendimento médico adequado são fundamentais para a sobrevivência, mas também a capacidade de um indivíduo de se defender, a sua família, sua casa, negócios e propriedades”, escreveu Keane em 20 de março. carta ao DHS.
Nos últimos dias, Alan Gottlieb, fundador da Segunda Emenda Foundation, e Michael Hammond, consultor legislativo da Gun Owners of America, também procuraram a administração por e-mails e telefonemas. Eles alertaram seus apoiadores para fazer o mesmo.
Dudley Brown, presidente da Associação Nacional dos Direitos das Armas, disse que os apoiadores de armas ficaram furiosos quando Trump sugeriu que o deputado Thomas Massie, presidente da Câmara de Reformas da Segunda Câmara, deveria ser expulso do Partido Republicano depois que ele adiou a votação da Câmara na conta de recuperação na semana passada.
Brown, que notificou seus 6,5 milhões de membros no Facebook sobre a saga sobre as diretrizes, disse que a revisão ajudará Trump com seus apoiadores.
“É uma maneira barata e fácil de obter apoio para uma base já resmungante e descontente”, disse ele.
Trump recebeu um endosso forte e antecipado em 2016 da NRA, que gastou US $ 30 milhões para ajudar sua campanha de 2016 e explodir seu oponente democrata em anúncios de TV. Como presidente, ele às vezes vacilava entre agradar sua base conservadora, que se opõe a mais controle de armas e atrair eleitores moderados que favorecem medidas para conter a violência armada. Mas no final, ele sempre apoiou os advogados de armas.
O governo passou três anos implementando mais de meia dúzia de mudanças nas políticas – principalmente por meio de movimentos regulatórios pouco notados – que expandem o acesso a armas. No ano passado, após tiroteios em massa no Texas e Ohio, Trump prometeu implementar restrições em um esforço para conter a violência armada. Mas ele abandonou o esforço depois de ouvir da indústria de armas.
A poderosa, porém sitiada NRA se recusou a comentar sobre sua divulgação, mas rapidamente elogiou Trump pela decisão.
“Por favor, junte-se a nós em agradecer ao presidente Trump e seu governo por mais uma vez manter sua promessa de proteger os direitos da Segunda Emenda de todos os americanos cumpridores da lei”, escreveu a NRA em comunicado.
As diretrizes federais iniciais sobre o que constitui um “negócio essencial”, emitido pelo DHS em 19 de março, incluíam apenas fabricantes de armas de fogo, citando a necessidade de vender suprimentos para a aplicação da lei. Apenas uma semana depois, as diretrizes foram expandidas para incluir também: “Trabalhadores que apóiam a operação de fabricantes de produtos de armas de fogo ou munição, varejistas, importadores, distribuidores e campos de tiro”.
A linguagem atualizada foi projetada para ajudar os estados a “proteger suas comunidades, garantindo a continuidade de funções críticas à saúde e segurança pública”, escreveu Christopher Krebs, chefe da agência do DHS que emitiu as diretrizes.
Um porta-voz do DHS disse que a orientação foi revisada em várias áreas depois que as autoridades receberam feedback das indústrias afetadas. Keane, da National Shooting Sports Foundation, disse que participou de uma teleconferência com a agência após a divulgação das orientações iniciais.
Grupos que pressionam pelo controle de armas disseram que enviarão cartas aos governadores e localidades pedindo que tomem suas próprias decisões.
“Os governadores devem se sentir habilitados a tomar as decisões melhores para seu estado sem a pressão do governo federal e sem a pressão do lobby das armas”, disse John Feinblatt, presidente da Everytown For Gun Safety.
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