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Por Natalia Azarova
À medida que se intensificou nos últimos anos, a competição entre as grandes potências não se limitou aos limites do nosso planeta. Muitas questões espaciais não foram abordadas pelo direito internacional, omissões que as potências espaciais se esforçaram para corrigir em seu próprio benefício. Em 1979, o Tratado da Lua declarou a Lua e seus recursos naturais como “patrimônio comum da humanidade”. Mas nos anos que se seguiram, apenas dezoito países – nenhum deles países do G7 ou membros permanentes do Conselho de Segurança da ONU – se tornaram signatários do tratado.
Os Estados Unidos foram o primeiro país a tentar desenvolver sua própria estrutura legal para a exploração lunar, sua mão forçada pelo rápido desenvolvimento dos voos espaciais comerciais e um aumento global do interesse na exploração espacial. Em 2019, os Estados Unidos anunciaram seu programa Artemis, que visa devolver humanos à lua pela primeira vez desde 1972. No ano seguinte, a NASA assinou os Acordos Artemis com suas contrapartes na Austrália, Canadá, Itália, Japão, Luxemburgo, o Emirados Árabes Unidos e Reino Unido, formando um grupo cujas fileiras já foram inchadas pelas agências espaciais do Brasil, México, Nova Zelândia, Polônia, Coréia do Sul e Ucrânia.
A esperança dos Estados Unidos é que mais e mais países se associem como signatários, mesmo quando alertam que o programa Artemis está fora dos limites para os estados que não cumpram o Tratado do Espaço Exterior de 1967. A Rússia, porém, se manteve afastada dos acordos, apesar de sua ampla cooperação com os Estados Unidos no espaço, inclusive como parte do programa da Estação Espacial Internacional.
Em 2020, Moscou também se recusou a participar da construção do Lunar Gateway, uma estação espacial que orbitará a lua, liderada pelos Estados Unidos. Justificando esta decisão, o diretor-geral da Roscosmos, Dmitry Rogozin, afirmou que a agência espacial russa só participaria do projeto se fosse colocada em pé de igualdade com a NASA – um reflexo das crescentes diferenças entre a Rússia e os Estados Unidos.
Ao contrário da Rússia, a China está proibida de participar de projetos conjuntos com os Estados Unidos no espaço pela Emenda Wolf, uma medida de 2011 que proíbe a NASA de cooperar com a China sem aprovação especial do Congresso. Não que Pequim pareça interessada em trabalhar com Washington nessa área, a julgar pelas críticas dos meios de comunicação chineses aos Acordos de Artemis como um passo em direção à divisão do espaço em cercados.
Mais importante, a China tem seus próprios planos para a lua, com os quais a Rússia assinou. Nesta primavera, Roscosmos e sua contraparte chinesa, a Administração Espacial Nacional da China, assinaram um memorando de entendimento e cooperação relacionado ao estabelecimento da Estação de Pesquisa Lunar Internacional, uma base lunar planejada que é um projeto conjunto das duas agências espaciais.
A integração dos programas lunares da Rússia e da China vem sendo elaborada há vários anos. Em 2019, as agências espaciais dos dois países assinaram um documento relativo à coordenação entre as missões de exploração lunar Luna-Resurs-1 e Chang’e 7 (嫦娥 七号). Nesse mesmo ano, a Rússia e a China assinaram um acordo de cooperação em relação ao estabelecimento de um centro de dados de exploração lunar e do espaço profundo. Hoje, um acordo intergovernamental sobre cooperação lunar está em obras .
De acordo com o roteiro do projeto da Estação de Pesquisa Lunar Internacional , a base lunar será criada em três etapas. O primeiro, que vai de 2021 a 2025, leva três missões russas e três chinesas à lua. A construção real da Estação de Pesquisa Lunar Internacional está prevista para 2026–2035, período durante o qual outras duas missões – uma por país – serão lançadas. A base lunar se tornará operacional, embora sem qualquer envolvimento humano.
Longe de ser um projeto iniciado do zero, a Estação de Pesquisa Lunar Internacional representa o acoplamento dos programas lunares dos dois países. Todas as espaçonaves russas mencionadas no mapa rodoviário, de Luna-25 a Luna-28 , estão em desenvolvimento há muito tempo, enquanto a Chang’e 4 (嫦娥 四号) da China – a primeira missão chinesa mencionada na apresentação – terminou em 2019 , quando a espaçonave pousou com sucesso no outro lado da lua. Não há financiamento específico para o projeto, pelo menos na primeira fase.
A retórica em torno do projeto da Estação de Pesquisa Lunar Internacional pode dar a impressão de que a China está se tornando o principal parceiro da Rússia na exploração espacial. Mas não é assim.
Primeiro, a Rússia e a China deram apenas os primeiros passos em direção ao estabelecimento da base lunar. Integrar os programas lunares de dois países é bastante difícil, com muito do que a Rússia apenas planejou já implementado com sucesso pela China. Por exemplo, enquanto a Lua-28 não retornará à Terra com amostras de solo do pólo sul da lua até depois de 2025, a China recuperou cerca de dois quilos de regolito em 2020. A China é apenas o terceiro país depois da URSS e dos Estados Unidos a cumprir tal missão e o primeiro a fazê-lo nos últimos quarenta e cinco anos.
Projetos ainda em desenvolvimento também dão poucos motivos para otimismo. Em fevereiro passado, a Rússia interrompeu o trabalho em seu veículo de lançamento superpesado de Yenisei – e não pela primeira vez. Mais tarde, em setembro, os meios de comunicação informaram que o projeto pode ter sido cancelado por completo, embora Rogozin negue a afirmação, sustentando que o financiamento foi simplesmente redirecionado por um tempo. Em qualquer caso, o lançamento planejado de Yenisei para 2028 permanece em dúvida, enquanto o Changzheng 9 da China (长征 九号 火箭) se aproxima de seu lançamento de teste planejado para 2030.
Em segundo lugar, os programas espaciais dos dois países são desproporcionais. Dados precisos sobre os gastos espaciais (civis) da China não estão disponíveis publicamente, mas a estimativa mais conservadora é de cerca de US $ 8,9 bilhões em 2020, o que tornaria o programa espacial da China inferior apenas ao dos Estados Unidos em termos de orçamento. Em contraste, em 2020, a Rússia alocou cerca de US $ 2,7 bilhões, ou 198,5 bilhões de rublos, para seu programa espacial.
Moscou também foi ultrapassada por Pequim em termos de lançamentos bem-sucedidos. Em 2020, o primeiro conduziu dezessete e o último trinta e cinco, enquanto em 2021 a Rússia tirou vinte e três e a China quarenta e nove em 21 de dezembro.
A Rússia e a China aprovam regularmente programas de cooperação espacial desde 2001, dando origem a um impressionante conjunto de acordos nesta área. No entanto, a cooperação dos dois países no espaço permaneceu fragmentada, como evidenciado pela contínua escassez de projetos conjuntos.
O site do Roscosmos não tem nem uma página dedicada à cooperação sino-russa, mesmo que mencione projetos conjuntos com países menores como Nicarágua e África do Sul e rivais ocidentais como Estados Unidos e UE. Embora seja com a China, e não com os parceiros da Estação Espacial Internacional, a Rússia decidiu construir uma base lunar.
Além disso, a cooperação dos dois países nas indústrias do conhecimento e na engenharia mecânica ainda não produziu nenhuma história de sucesso. Fala sobre a construção conjunta do CR929, um avião de longa distância em todo o corpo, passou por quase uma década e foram marcadas por desentendimentos. Em setembro, os meios de comunicação chineses informaram que a primeira unidade havia entrado em produção – relatos que as empresas estatais ainda não confirmaram ou negaram. A Rússia e a China demoraram ainda mais para discutir a construção de um helicóptero pesado, um projeto em que o papel da Rússia se limitou ao fornecimento de componentes individuais.
Deve-se notar que o projeto da Estação de Pesquisa Lunar Internacional não é exclusivamente sino-russa. Em 2019, a Rússia e a China ainda discutiam a ideia de construir uma base lunar conjunta com a Agência Espacial Europeia.
Hoje, o projeto permanece “aberto a todos os parceiros internacionais interessados na cooperação”, e outros países e organizações internacionais são incentivados a contribuir com “qualquer aspecto da missão em todas as etapas”. O road map refere-se a “missões potenciais de outros parceiros”; negociações com a Tailândia, Emirados Árabes Unidos e Arábia Saudita estão em andamento ; e o envolvimento de empresas privadas não foi descartado .
Em teoria, o projeto da Estação de Pesquisa Lunar Internacional poderia se tornar um contrapeso aos Acordos de Artemis. Certamente, a China planeja promovê-lo como alternativa para outros países interessados na exploração espacial. Para a Rússia, o projeto é uma oportunidade para dinamizar sua indústria espacial e diversificar seus contatos nessa área, especialmente porque o espaço para cooperação com os Estados Unidos continua diminuindo.
No entanto, o maior problema do projeto é que ele não atrairá outros países até que a Rússia e a China demonstrem que isso vai durar.
A realidade é que, embora a Rússia e a China ainda não tenham concretizado projetos grandes e tecnicamente complexos devido a divergências sobre a divisão do trabalho, os dois países têm a ganhar com esse projeto específico. Nenhum parceiro oferece melhores perspectivas à Rússia do que a China, enquanto nenhum parceiro oferece à China mais experiência em voos tripulados e usinas nucleares espaciais do que a Rússia. Como os dois países trabalham juntos, entretanto, Moscou precisará garantir uma coisa acima de tudo: que o projeto não pare depois que a China tiver tirado tudo de que precisa da Rússia.
Esta publicação faz parte de um projeto realizado com o apoio do Ministério das Relações Exteriores da Suécia.
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Boa noite, gostaria de contribuir para o debate com algumas ponderações:
1) Alguém já recebeu 1 grama de material recolhido pelos US na lua, diferentemente dos soviéticos? Se alguém souber, peço encarecidamente que envie a referência para checagem;
2) Será que o/ a articulista acompanha a evolução dos foguetes russos? Quero dizer em todos os aspectos mesmo ou seja combustível, velocidade, arrasto, etc?
3) Será que o/ a articulista leu sobre o sistema S-550?
4) Quanto aço, alumínio etc produz a China? Quanto consome de eletricidade? E a Rússia? E os US?
Feliz ano novo para todos.