Trump pressiona secretário da Geórgia a “encontrar” 11,7 mil votos para mudar eleições

Durante a ligação, Raffensperger e o conselheiro geral de seu escritório rejeitaram as afirmações de Trump, explicando que o presidente está contando com teorias conspiratórias desmascaradas e que a vitória do presidente eleito Joe Biden com 11.779 votos na Geórgia foi justa e precisa.

Trump rejeitou seus argumentos.

“O povo da Geórgia está com raiva, o povo do país está com raiva”, disse ele. “E não há nada de errado em dizer, você sabe, que você recalculou.”

Raffensperger respondeu: “Bem, Sr. Presidente, o desafio que você tem é que os dados que você tem estão errados”.

Em outro ponto, Trump disse: “Então olhe. Tudo que eu quero fazer é isso. Só quero encontrar 11.780 votos, um a mais do que nós. Porque ganhamos o estado.”

Mais tarde, ele acrescentou: “Então, o que vamos fazer aqui, pessoal? Eu só preciso de 11.000 votos. Pessoal, preciso de 11.000 votos. Me dá um tempo.”

A conversa desconexa e às vezes incoerente ofereceu um vislumbre notável de quão consumido e desesperado o presidente permanece com sua perda, relutante ou incapaz de deixar o assunto de lado e ainda afirmando que pode reverter os resultados em estados de batalha suficientes para permanecer no cargo.

“De jeito nenhum eu perdi a Geórgia”, disse Trump, uma frase que repetiu várias vezes na ligação. “Não tem jeito. Ganhamos por centenas de milhares de votos. ”

Vários de seus aliados estavam na linha enquanto ele falava, incluindo o chefe de gabinete da Casa Branca, Mark Meadows, e a advogada conservadora Cleta Mitchell, uma proeminente advogada do Partido Republicano cujo envolvimento com os esforços de Trump não era conhecido anteriormente.

Em um comunicado, Mitchell disse que o gabinete de Raffensperger “fez muitas declarações nos últimos dois meses que simplesmente não são corretas e todos os envolvidos com os esforços em nome do desafio eleitoral do presidente disseram a mesma coisa: mostre-nos seus registros nos quais você confia fazer essas declarações de que nossos números estão errados ”.

A Casa Branca, a campanha de Trump e Meadows não responderam a um pedido de comentário. O escritório de Raffensperger não quis comentar.

No domingo, Trump tweetou que havia falado com Raffensperger, dizendo que o secretário de estado “não queria ou não era capaz de responder a perguntas como o golpe das ‘cédulas embaixo da mesa’, destruição de cédulas, ‘eleitores’ de fora do estado, eleitores mortos, e mais. Ele não tem ideia! ”

Raffensperger respondeu com seu próprio tweet: “Respeitosamente, Presidente Trump: O que você está dizendo não é verdade”.

Os detalhes da ligação geraram demandas dos principais democratas por investigações criminais. Em campanha na Geórgia, a vice-presidente eleita Kamala D. Harris chamou a conversa de Trump de “abuso de poder atrevido e ousado pelo presidente dos Estados Unidos”. O principal advogado de campanha de Biden, Bob Bauer, disse que a gravação “captura toda a história vergonhosa sobre o ataque de Donald Trump à democracia americana”.

Os republicanos, no entanto, permaneceram em silêncio. O senador Ted Cruz (R-Tex.), Quando questionado sobre a chamada durante a campanha na Geórgia no domingo pelos dois senadores republicanos que enfrentam um segundo turno na terça-feira, se esquivou completamente da questão.

A campanha de pressão de Trump sobre Raffensperger é o mais recente exemplo de sua tentativa de subverter o resultado da eleição de 3 de novembro por meio de contato pessoal com funcionários republicanos estaduais. Anteriormente, ele convidou líderes estaduais republicanos de Michigan para a Casa Branca, pressionou o governador da Geórgia, Brian Kemp (R), em uma chamada para tentar substituir os eleitores daquele estado e pediu ao presidente da Câmara dos Representantes da Pensilvânia que ajudasse a reverter sua derrota naquele estado.

Seu telefonema para Raffensperger veio quando dezenas de republicanos se comprometeram a desafiar o voto do colégio eleitoral para Biden quando o Congresso se reunir para uma sessão conjunta na quarta-feira. Os republicanos não têm votos para frustrar com sucesso a vitória de Biden, mas Trump pediu aos apoiadores que viajem a Washington para protestar contra o resultado, e funcionários estaduais e federais já estão se preparando para confrontos fora do Capitólio.

Durante a conversa, Trump fez uma vaga ameaça tanto a Raffensperger quanto a Ryan Germany, o conselheiro geral do secretário de estado, sugerindo que, se eles não descobrirem que milhares de cédulas no condado de Fulton foram destruídas ilegalmente para bloquear os investigadores – uma alegação para a qual não há provas – eles estariam sujeitos a responsabilidade criminal.

“Isso é uma ofensa criminal”, disse ele. “E você não pode deixar isso acontecer. É um grande risco para você e para Ryan, seu advogado. ”

Trump também disse a Raffensperger que a omissão de ação até terça-feira colocaria em risco a sorte política de David Perdue e Kelly Loeffler, dois senadores republicanos da Geórgia cujo destino no segundo turno das eleições determinará o controle do Senado dos EUA.

Trump disse que planeja falar sobre a suposta fraude na segunda-feira, quando deve liderar um comício na véspera da eleição em Dalton, Geórgia – uma mensagem que pode atrapalhar ainda mais os esforços dos republicanos para atrair seus eleitores.

“Você tem uma grande eleição chegando, e por causa do que você fez ao presidente – você sabe, o povo da Geórgia sabe que isso foi uma farsa”, disse Trump. “Por causa do que você fez ao presidente, muitas pessoas não vão votar, e muitos republicanos vão votar contra porque odeiam o que você fez ao presidente. OK? Eles odeiam isso. E eles vão votar. E você seria respeitado, realmente respeitado, se isso pudesse ser corrigido antes da eleição. ”

A conversa de Trump com Raffensperger ecoou seu esforço para persuadir o presidente ucraniano a investigar Biden em uma ligação que levou ao seu impeachment, e mais uma vez o colocou em um território legalmente questionável, disseram juristas. Ao exortar o secretário de Estado a “encontrar” votos e a enviar investigadores que “querem encontrar respostas”, o presidente parecia estar encorajando-o a adulterar o resultado das eleições na Geórgia, que poderia violar as leis estaduais e federais.

Além disso, a aparente ameaça de Trump de consequências criminais se Raffensperger deixasse de agir poderia ser vista como uma tentativa de extorsão e uma sugestão de que ele poderia enviar o Departamento de Justiça para iniciar uma investigação, disseram eles.

“O presidente está intencionalmente tentando coagir funcionários estaduais a corromper a integridade da eleição ou está tão iludido que acredita no que está dizendo”, disse Richard H. Pildes, professor de direito constitucional da Universidade de Nova York, que observou que as ações de Trump pode ter violado vários estatutos federais.

Mas Pildes disse que a transgressão mais clara de Trump é moral, e ele enfatizou que focar em saber se ele cometeu um crime pode desviar a atenção do “fato simples, absoluto e horrível de que temos um presidente tentando usar os poderes de seu cargo para pressionar o Estado funcionários em cometer fraude eleitoral para mantê-lo no cargo. ”

Os promotores provavelmente exerceriam arbítrio ao considerar um caso contra um presidente que está deixando o cargo, disseram os especialistas. Edward B. Foley, professor de direito da Ohio State University, disse que as questões jurídicas são obscuras e que pode ser difícil provar que Trump sabia que estava encorajando um comportamento ilegal. Mas Foley também enfatizou que a ligação era “inapropriada e desprezível” e deveria causar indignação.

“Ele já estava acionando o medidor de emergência”, disse Foley. “Então estávamos em 12 em uma escala de 1 a 10, e agora estamos em 15.”

Ao longo da ligação, Trump detalhou uma lista exaustiva de teorias de desinformação e conspiração para apoiar sua posição. Ele afirmou, sem provas, que havia vencido a Geórgia por pelo menos meio milhão de votos. Ele lançou uma enxurrada de afirmações que foram investigadas e refutadas: que milhares de mortos votaram; que um trabalhador eleitoral de Atlanta escaneou 18.000 cédulas falsas três vezes cada e “100 por cento” eram para Biden; que milhares de eleitores que moram fora do estado voltaram ilegalmente para a Geórgia apenas para votar na eleição.

“Então me diga, Brad, o que vamos fazer? Vencemos a eleição e não é justo tirar isso de nós assim ”, disse Trump. “E vai ser muito caro de várias maneiras. E eu acho que você tem que dizer que você vai reexaminar, e você pode reexaminar, mas reexaminá-lo com pessoas que querem encontrar respostas, não pessoas que não querem encontrar respostas. ”

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Trump foi o que mais falou. Ele estava zangado e impaciente, chamando Raffensperger de “criança” e disse que os policiais eram “desonestos ou incompetentes” por não encontrarem fraude eleitoral generalizada em Atlanta. Ele duas vezes se chamou de “idiota” por endossar Kemp, a quem Trump despreza em particular por não abraçar suas reivindicações.

“Não posso imaginar que ele seja eleito novamente, vou lhe dizer isso agora”, disse ele sobre o governador.

Ele também mirou na adversária de Kemp em 2018, a democrata Stacey Abrams, tentando envergonhar Raffensperger com a ideia de que sua recusa em abraçar a fraude ajudou a ela e aos democratas em geral. “Stacey Abrams está rindo de você”, disse ele. “Ela anda por aí dizendo: ‘Esses caras são mais burros do que uma rocha’. O que ela fez com esta festa é inacreditável, eu te digo. ”

O secretário de Estado repetidamente procurou corrigir Trump, dizendo a certa altura: “Sr. Presidente, o problema que você tem com a mídia social, eles – as pessoas podem dizer qualquer coisa. ”

“Oh, isso não é mídia social”, retrucou Trump. “Esta é a mídia Trump. Não é mídia social. Realmente não é. Não é mídia social. Eu não me importo com a mídia social. Eu não poderia me importar menos.”

Em outro ponto, Trump afirmou que os votos foram escaneados três vezes: “Brad, por que eles colocaram os votos três vezes? Você sabe, eles colocaram três vezes. ”

Raffensperger respondeu: “Sr. Presidente, eles não o fizeram. Fizemos uma auditoria disso e provamos conclusivamente que eles não foram digitalizados três vezes. ”

Trump parecia confuso e tortuoso. Em um ponto, ele se referiu a Kemp como “George”. Ele apresentou vários números diferentes para a margem de vitória de Biden na Geórgia e se referiu ao segundo turno do Senado, que é terça-feira, como ocorrendo “amanhã” e “segunda-feira”.

Seu desespero foi talvez mais pronunciado durante uma conversa com a Alemanha, o conselheiro geral de Raffensperger, na qual ele implorou abertamente por validação.

Trump: “Você acha que é possível que eles rasgaram as cédulas no condado de Fulton? Porque é esse o boato. E também que Dominion eliminou máquinas. Esse Dominion está realmente se movendo rápido para se livrar de seu, uh, maquinário. Você sabe alguma coisa sobre isso? Porque isso é ilegal, certo? ”

A Alemanha respondeu: “Não, a Dominion não retirou nenhuma máquina do condado de Fulton.”

Trump: “Mas eles moveram as peças internas das máquinas e as substituíram por outras peças?”

Alemanha: “Não.”

Trump: “Tem certeza, Ryan?”

Alemanha: “Tenho certeza. Tenho certeza, Sr. Presidente. ”

Apesar da intensa busca de Trump por fraude eleitoral, as autoridades em estados importantes identificaram até agora apenas um pequeno número de casos possíveis

Ficou claro pelo telefonema que Trump se cercou de assessores que alimentaram suas falsas percepções de que a eleição foi roubada. Quando afirmou que mais de 5.000 votos foram lançados na Geórgia em nome de pessoas mortas, Raffensperger respondeu energicamente: “O número real era dois. Dois. Duas pessoas mortas que votaram ”.

Mais tarde, porém, Meadows disse: “Posso prometer que há mais do que isso”.

Outro advogado de Trump na ligação, Kurt Hilbert, acusou o escritório de Raffensperger de se recusar a entregar dados para avaliar evidências de fraude, e ele alegou ter conhecimento de pelo menos 24.000 votos dados ilegalmente que virariam o resultado para Trump.

“É lógico que, se a informação não estiver disponível, há algo a esconder”, disse Hilbert. “Esse é o nosso problema.”

Contatado por telefone no domingo, Hilbert não quis comentar.

Por sua vez, Mitchell contradisse Trump em várias ocasiões na ligação, dizendo: “Bem, não sei sobre isso”, quando o presidente alegou que um funcionário eleitoral do condado de Fulton havia contado três vezes 18.000 votos para Biden. Ela alegou que a extensão da fraude não é clara porque o escritório de Raffensperger não compartilhou todos os dados que os advogados de Trump procuraram.

“Nunca tivemos os registros que você tem”, disse ela. A Alemanha observou que o escritório está proibido por lei de compartilhar certas informações do eleitor.

No final, Trump pediu à Alemanha que se sentasse com um de seus advogados para examinar as acusações. A Alemanha concordou.

No entanto, Trump também reconheceu que não estava conseguindo persuadir Raffensperger ou a Alemanha de nada, dizendo no final: “Sei que esta ligação não vai a lugar nenhum.”

“Por que você não quer encontrar isso, Ryan?” ele perguntou da Alemanha. “O que você tem? Ouvi dizer que seu advogado é muito difícil, mas tenho certeza de que você é um bom advogado. Você tem um bom sobrenome. ”

Mas ele continuou a defender seu caso de maneira repetitiva, até que finalmente, depois de cerca de uma hora, Raffensperger encerrou a conversa: “Obrigado, Presidente Trump, pelo seu tempo”.