A imunidade COVID dura pelo menos oito meses, novos dados revelam

Pesquisadores australianos revelaram – pela primeira vez – que as pessoas infectadas com o vírus COVID-19 possuem memória imunológica para se proteger contra a reinfecção por pelo menos oito meses.

A pesquisa é a evidência mais forte da probabilidade de que as vacinas contra o vírus, SARS-CoV-2, funcionem por longos períodos. Anteriormente, muitos estudos mostraram que a primeira onda de anticorpos contra o coronavírus diminui após os primeiros meses, levantando preocupações de que as pessoas possam perder imunidade rapidamente. Este novo trabalho acalma essas preocupações.

O estudo é o resultado de uma colaboração multicêntrica liderada pelo Professor Associado Menno van Zelm, do Departamento de Imunologia e Patologia da Monash University, com a Alfred Research Alliance entre a Monash University, o hospital Alfred e o Burnet Institute, e publicado hoje em a prestigiosa revista, Science Immunology . A publicação revela a descoberta de que células específicas do sistema imunológico, chamadas células B de memória, “lembram” da infecção pelo vírus e, se desafiadas novamente, por meio da reexposição ao vírus, desencadeiam uma resposta imunológica protetora por meio da rápida produção de anticorpos protetores.

Os pesquisadores recrutaram 25 pacientes com COVID-19 e coletaram 36 amostras de sangue deles desde o dia 4 após a infecção até o dia 242 após a infecção.

Assim como em outros estudos – observando apenas a resposta do anticorpo – os pesquisadores descobriram que os anticorpos contra o vírus começaram a cair 20 dias após a infecção.

No entanto, o mais importante, todos os pacientes continuaram a ter células B de memória que reconheceram um dos dois componentes do vírus SARS-CoV-2, as proteínas do pico e do nucleocapsídeo. Essas células B de memória específicas de vírus estavam presentes de forma estável até oito meses após a infecção .

De acordo com o professor associado van Zelm, os resultados dão esperança à eficácia de qualquer vacina contra o vírus e também explica por que houve tão poucos exemplos de reinfecção genuína entre os milhões de pessoas que testaram positivo para o vírus em todo o mundo.

“Esses resultados são importantes porque mostram, definitivamente, que os pacientes infectados com o vírus COVID-19 de fato mantêm imunidade contra o vírus e a doença”, disse.

“Esta tem sido uma nuvem negra pairando sobre a proteção potencial que poderia ser fornecida por qualquer vacina COVID-19 e dá esperança real de que, uma vez que uma vacina ou vacinas sejam desenvolvidas, elas fornecerão proteção de longo prazo.”