A vacina Pfizer-BioNTech protege contra a nova cepa COVID-19?

Em uma reunião de 8 de dezembro de 2020 com cientistas do Reino Unido e especialistas em saúde pública, foi anunciado que havia uma nova cepa crescente do vírus SARS-CoV-2 que causa o COVID-19. A notícia resultou em medidas de bloqueio mais rígidas no Reino Unido e em vários países, incluindo Holanda, Bélgica e Itália, interrompendo voos de passageiros do Reino Unido. Mas a questão permanece: quão importante isso é? A cepa, B.1.1.7, parece ser mais contagiosa do que outras cepas, embora não mais mortal.

Uma das questões mais importantes é: As vacinas atuais produzidas pela Pfizer-BioNTech e Moderna funcionarão contra essa cepa emergente?

Vin Gupta, professor assistente afiliado do Instituto de Métricas e Avaliação de Saúde da Universidade de Washington, disse ao CNBC : “Há uma forte crença aqui de que a vacina, como existe hoje … terá eficácia em evitar a infecção desta nova cepa na Inglaterra , além da velha cepa contra a qual temos lutado há meses. ”

Ugur Sahin, CEO e co-fundador da BioNTech disse que provavelmente também. A empresa já realizou ensaios laboratoriais de desempenho das vacinas contra 20 cepas mutantes, e os mesmos testes serão realizados na nova versão do Reino Unido. Sahin diz que deve levar cerca de duas semanas.

“Não sabemos no momento se nossa vacina também é capaz de fornecer proteção contra essa nova variante”, disse Sahin em entrevista coletiva um dia após a vacina ser aprovada para uso na União Europeia. “Mas, cientificamente, é altamente provável que a resposta imune dessa vacina também possa lidar com a nova variante do vírus. Mas saberemos disso apenas se o experimento for feito e precisaremos de cerca de duas semanas a partir de agora para obter os dados. A probabilidade de que nossa vacina funcione … é relativamente alta. ”

A beleza das vacinas de mRNA é a rapidez com que podem ser adaptadas a situações de mudança. Eles codificam segmentos da proteína “S” do vírus, que é crítica para a capacidade do vírus de infectar as células. Mesmo se o vírus sofrer uma mutação a ponto de as vacinas não serem eficazes, Sahin indicou que levaria cerca de seis semanas para fazer ajustes para a nova variante, embora fosse necessário que os reguladores aprovassem as mudanças.

Sahin ressaltou: “Este vírus tem múltiplas mutações, mas, pelo que sabemos, 99% da proteína spike não sofre mutação. Vamos fazer o experimento e obter o resultado. Essa é sempre a melhor resposta, mas eu enfatizaria apenas para manter a calma ”.

Em notícias relacionadas, a Pfizer e a BioNTech indicaram que estão trabalhando para fazer mais de sua vacina do que os 1,3 bilhão que prometeu fabricar em 2021. Sahin disse na segunda-feira que eles deveriam saber até janeiro ou fevereiro se podem e por quanto.

“Estou confiante de que seremos capazes de aumentar nossa capacidade de rede, mas ainda não temos números”, disse Sahin.

De acordo com dados coletados pela Bloomberg , mais de 2 milhões de pessoas em seis países receberam a primeira injeção da vacina Pfizer-BioNTech, que requer duas injeções com intervalo de 21 dias.

Para aumentar ainda mais a produção, eles precisarão de mais matérias-primas, mais salas especiais e mais parceiros de cooperação, de acordo com Sahin. Também exigirá espaço adicional para formular as vacinas, embalá-los e prepará-los para o transporte. A Pfizer está atualmente fabricando a vacina em três locais nos Estados Unidos e um na Europa; A BioNTech possui dois locais de fabricação na Alemanha.

Até o final deste ano, a Pfizer-BioNTech espera enviar 12,5 milhões de doses para a União Europeia e 20 milhões para os EUA. Já começaram a transportar a vacina para o Reino Unido e cerca de 500.000 pessoas já receberam sua primeira injeção.

Até o momento, a vacina Pfizer-BioNTech foi autorizada para uso em mais de 45 países. Na Europa, ele atende pela marca COMIRNATY.

“Todos os países da UE que solicitaram doses irão recebê-las nos próximos cinco dias, o fornecimento inicial, e isso será seguido na próxima semana com novos suprimentos”, disse o diretor comercial da BioNTech, Sean Marett.

A União Europeia encomendou 200 milhões de doses da vacina com uma opção de mais 100 milhões. Ele está sendo distribuído por caminhão e avião nos 27 países da UE a partir da fábrica da Pfizer na Bélgica.

A BioNTech adquiriu recentemente uma fábrica da Novartis na Alemanha. Marett disse: “Como BioNTech, estamos sempre interessados ​​em procurar instalações que possam ajudar a aumentar a produção no próximo ano. Estaríamos procurando fazer transações muito rápidas, se pudermos. ”

Ele também espera que a demanda pela vacina continue alta.

“O vírus não irá embora”, disse Marett à AP . “Estará lá pelo menos na próxima década e, portanto, é importante que, se as pessoas assim escolherem, sejam vacinadas. É bem possível que tenhamos de aplicar uma injeção de reforço. Portanto, uma injeção de repetição, talvez até um ano, talvez a cada dois anos. Não sabemos ainda. ”