O desembarque da China na lua lançará uma nova corrida espacial?

Cintia Alves
Cintia Alves é graduada em jornalismo (2012) e pós-graduada em Gestão de Mídias Digitais (2018). Certificada em treinamento executivo para jornalistas (2023) pela Craig Newmark Graduate School of Journalism, da CUNY (The City University of New York). É editora e atua no Jornal GGN desde 2014.
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Foto: Reuters

Por Wendy Whitman Cobb

No The Conversation

A China se tornou o terceiro país a pousar uma sonda na Lua em 2 de janeiro. Mas, mais importante, ela se tornou a primeira a fazer isso do outro lado da lua, muitas vezes chamada de lado escuro. A capacidade de aterrissar no outro lado da Lua é uma conquista técnica por si só, que nem a Rússia nem os Estados Unidos adotaram.

A investigação, Chang’e 4, simboliza o crescimento do programa espacial chinês e as capacidades que acumulou, significativas para a China e para as relações entre as grandes potências do mundo. As conseqüências se estendem aos Estados Unidos à medida que o governo Trump considera a competição global no espaço, bem como o futuro da exploração espacial.

Um dos principais impulsionadores da política espacial dos EUA tem sido, historicamente, a concorrência com a Rússia, particularmente no contexto da Guerra Fria. Se os sucessos da China continuarem a se acumular, os Estados Unidos poderão se envolver em uma nova corrida espacial?

Realizações da China no espaço

Como os EUA e a Rússia, a República Popular da China se envolveu em atividades espaciais durante o desenvolvimento de mísseis balísticos na década de 1950. Embora eles tenham se beneficiado de alguma assistência da União Soviética, a China desenvolveu seu programa espacial em grande parte por conta própria . Longe de navegar suavemente, o Grande Salto para a Frente de Mao Zedong e a Revolução Cultural interromperam os primeiros programas.

Os chineses lançaram seu primeiro satélite em 1970. Depois disso, um antigo programa de voos espaciais tripulados foi suspenso para se concentrar em aplicações de satélites comerciais. Em 1978, Deng Xiaoping articulou a política espacial chinesa, observando que, como país em desenvolvimento, a China não participaria de uma corrida espacial. Em vez disso, os esforços espaciais da China concentraram – se em veículos lançadores e satélites – incluindo comunicações, sensoriamento remoto e meteorologia.

Isso não significa que os chineses não estejam preocupados com o poder que os esforços do espaço global possam gerar. Em 1992, eles concluíram que ter uma estação espacial seria um importante sinal e fonte de prestígio no século XXI. Como tal, um programa de voo espacial humano foi restabelecido levando ao desenvolvimento da espaçonave Shenzhou. O primeiro astronauta chinês, ou taikonaut, Yang Liwei, foi lançado em 2003. No total, seis missões da Shenzhou levaram 12 taikonautas para a órbita terrestre baixa, incluindo dois para a primeira estação espacial da China, a Tiangong-1.

Além dos voos espaciais tripulados, os chineses também empreenderam missões científicas como Chang’e 4. Sua primeira missão lunar, Chang’e 1, orbitou a lua em outubro de 2007 e um rover pousou na Lua em 2013. Os planos futuros da China incluem um nova estação espacial, uma base lunar e possíveis missões de retorno de amostras de Marte.

Uma nova corrida espacial?

A característica mais notável do programa espacial chinês, especialmente em comparação com os primeiros programas americanos e russos, é o seu ritmo lento e constante. Por causa do sigilo que envolve muitos aspectos do programa espacial chinês, suas capacidades exatas são desconhecidas. No entanto, o programa é provavelmente a par com suas contrapartes.

Em termos de aplicações militares, a China também demonstrou habilidades significativas. Em 2007, realizou um teste anti-satélite, lançando um míssil terrestre para destruir um satélite meteorológico falido. Embora bem-sucedido, o teste criou uma nuvem de detritos orbitais que continua a ameaçar outros satélites. O filme “Gravidade” ilustrou os perigos que os detritos espaciais representam para os satélites e para os humanos. Em seu relatório de 2018 sobre os militares chineses , o Departamento de Defesa informou que o programa espacial militar da China “continua amadurecendo rapidamente”.

Apesar de suas capacidades, os EUA, ao contrário de outros países, não se envolveram em nenhuma cooperação substancial com a China por causa de preocupações com a segurança nacional. Na verdade, uma lei de 2011 proíbe o contato oficial com autoridades espaciais chinesas. Isso sinaliza uma nova corrida espacial entre os EUA e a China?

Como pesquisador de política espacial, posso dizer que a resposta é sim e não. Algumas autoridades dos EUA, incluindo Scott Pace, o secretário executivo do Conselho Nacional do Espaço, estão cautelosamente otimistas sobre o potencial de cooperação e não vêem o início de uma nova corrida espacial. O administrador da Nasa, Jim Brindenstine, reuniu-se recentemente com o chefe do programa espacial chinês na Conferência Astronáutica Internacional na Alemanha e discutiu áreas onde a China e os EUA podem trabalhar juntos. No entanto, o aumento da presença militar no espaço pode desencadear uma maior concorrência. A administração Trump usou a ameaça representada pela China e pela Rússia para apoiar seu argumento para um novo ramo militar independente, uma Força Espacial .

Independentemente disso, as habilidades da China no espaço estão crescendo na medida em que se reflete na cultura popular. No romance de 2011 de Andy Weir, “O Marciano” e sua versão cinematográfica posterior, a NASA procura a China para ajudar a resgatar seu astronauta encalhado. Embora a competição possa levar a avanços tecnológicos, como demonstrou a primeira corrida espacial, uma maior capacidade global de exploração espacial também pode ser benéfica não apenas para salvar astronautas perdidos, mas para aumentar o conhecimento sobre o universo em que todos vivemos. Mesmo que a ascensão da China preveja uma nova corrida espacial, nem todas as consequências serão negativas.

 

Cintia Alves

Cintia Alves é graduada em jornalismo (2012) e pós-graduada em Gestão de Mídias Digitais (2018). Certificada em treinamento executivo para jornalistas (2023) pela Craig Newmark Graduate School of Journalism, da CUNY (The City University of New York). É editora e atua no Jornal GGN desde 2014.

4 Comentários

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  1. Tecnologia e riquezas
    Além da necessidade de desenvolver tecnologias extremamente sofisticadas, que por si só já se constituem em riqueza, existem “riquezas” no espaço e há, obviamente, desejo de se apropriar delas. Por exemplo, no lado escuro da lua provavelmente existem isótopos de hidrogênio os quais, abundantes lá, são raríssimos na terra.
    O futuro do mundo está nas novas rotas da Seda russas e chinesas, na Eurásia – o heartland que os ocidentais tentaram conquistar e que ele é que conquistará o mundo, sem querer fazê-lo com guerras, mas com progresso e comércio-.
    Sendo assim nós, brasileiros, incapazes de fazermos nossa história seremos atropelados por ela.
    Só de lá, da Ásia, haverá esperança de ter um Brasil melhor depois de rendido pela história.
    Somos incapazes de fazê-la pois aqui temos essa “elite podre” e “militares (argh!)”

  2. Acho que não.

    Não acho que irá haver uma nova corrida espacial. Hoje os americanos para irem ao espaço necessitam pedir carona aos russos.  Por outro lado os chineses são bem objetivos. A ida a lua visa já se estruturarem para a exploração do hélio-3 para suas futuras usinas de fusão atômica.

  3. A China vai ocupar o lugar

    A China vai ocupar o lugar que sempre ocupou na história: a de única hiperpotência mundial. Ou seja, a civilização superior em todas as áreas. 

    Em 4000 anos de história ela passou pelo menos 2000 anos nesse lugar. Pra ela é normal. Anormal é ser superada por uma civilização de imbecis como a dos EUA. Isto não podia acontecer e não vai acontecer. Os EUA só tem a violência e o hiperconsumo e nada mais.

    Melhor Jair se acostumando. 

  4. Faltou no texto

          O pouso desta sonda no “lado escuro” NÃO é o mais importante, já poderia ter sido realizado antes este pouso, o que mais relevante ocorreu é a combinação dos sistemas utilizados, do qual a “sonda” é somente uma parte – a que é mostrada ao mundo – pois os chineses conseguiram completar o “link”, a sonda “transmitiu” em tempo real seus dados a um satélite especicfico, o Quequia’o, que orbita especificamente sobre o “lado escuro” e repete a outro sistema, sem delay relativo a estações terrestres, algo cientificamente importante e desafiador.

           Foi muito relevante que 04 dias antes ( 29/12 ), a China estabeleceu que sua rede GPS BeiDou completou sua fase 3 (BDS-3 ) cobrindo 100% da Asia – Oceania – Pacifico, ao ativar seus 29 satélites de posicionamento global ( “pega ” o mundo inteiro, mas com variações de precisão de até 200 mts , já no ASPAC é menor que 20 mts ).

           Militarmente, “esconder” um satélite, ou uma constelação deles, atrás de um corpo celeste próximo ( Lua ), é uma tremenda vantagem.

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