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Da BBC Internacional
Por Nick Bryant
Correspondente de Nova York
Minha opinião inicial sobre Joe Biden foi que as fraquezas que tornavam mais difícil para ele garantir a indicação presidencial democrata acabariam por facilitar a vitória na presidência.
Numa época em que o Partido Democrata estava cambaleando para a esquerda, seu centrismo pragmático seria vantajoso porque os eleitores de capacete nas mães de Rust Belt e Starbucks nos subúrbios do estado do balanço achavam isso ameaçador. Sua incapacidade de despertar uma multidão também não era necessariamente uma desvantagem.
Afinal, muitos americanos ansiavam por uma presidência que eles poderiam ter em segundo plano: o jazz suave e suave após o heavy metal 24 horas dos anos Trump.
A genialidade de Biden era a chave, seu sorriso quase sua filosofia. Em uma política frequentemente dirigida por partidarismo negativo – ódio pelo seu oponente mais do que fervor pelo candidato do seu próprio partido – seria difícil transformar Biden em uma figura de ódio. Certamente, ele não era nem de longe tão polarizador quanto Hillary Clinton, cujos negativos ajudaram Trump a conquistar sua inesperada vitória em 2016.
Depois fui para Iowa e New Hampshire e fiquei chocado ao ver como o homem de 77 anos mal conseguia aguentar uma música. Os discursos se tornaram solilóquios, uma reminiscência de sua carreira no Senado aqui, uma gota de nome de seu mandato vice-presidencial lá. Dando voltas e serpenteando, sua linha de pensamento regularmente seguia os trilhos.
Anedotas não pareciam ter nenhum argumento político; e enquanto ele falava em vagas generalidades sobre redimir a alma da América, ele nunca discutiu exatamente o que isso significava. Ainda assim, ele podia piscar seu sorriso de mega potência, mas ele apareceu diante de nós como uma presença ambiental que lutava para iluminar uma sala.
As primárias primárias não foram bem
Em 30 anos cobrindo a política dos EUA, ele foi o candidato mais pobre que eu já vi, pior do que Jeb Bush em 2016. O ex-governador da Flórida poderia pelo menos concluir uma sentença convincente, mesmo que ninguém aplaudisse quando chegasse ao fim . Após o quarto lugar de Biden terminar no caucus de Iowa e seu quinto lugar aparecendo em New Hampshire, muitos de nós pensamos que havia chegado a hora de ele vestir suas máscaras de marca registrada Aviator e seguir para oeste em direção ao pôr do sol.
Em vez disso, é claro, ele foi para a Carolina do Sul, onde o apoio do influente congressista negro democrata Jim Clyburn e o apoio dos afro-americanos produziram um retorno semelhante a Lázaro dos mortos. Rivais moderados, como Pete Buttigieg e Amy Klobuchar, deixaram a corrida, unindo-se ao candidato do establishment considerado a melhor chance de se defender do desafio insurgente de Bernie Sanders. Diante da perspectiva alarmante de um socialista que emergiu como candidato do partido, eles quebraram o vidro de emergência na esperança de que Joe amável pudesse apagar a chama.
Dias depois, após sua cascata de vitórias na Super Terça-feira, alguns especialistas ficaram maravilhados com a forma como Biden havia triunfado em estados onde ele nem havia feito campanha. Mas o oposto pode muito bem ter sido verdade. Biden pode ter se saído bem em alguns lugares precisamente por causa de sua ausência. A lição de Iowa e New Hampshire, afinal, era que quanto mais eleitores o viam, menor a probabilidade de ele votar. Sua candidatura furtiva antes da Super Terça-feira o ajudou a encerrar a indicação.
O bloqueio da Covid, portanto, foi um benefício para sua candidatura. Os meses seqüestrados no porão de sua residência em Delaware forneceram um manto útil de invisibilidade. O distanciamento social até ajudou a neutralizar uma questão que antes ameaçava sua campanha: que ele era inapropriadamente tátil com as mulheres, assustadoramente sensível.
Mais importante, a pandemia tirou o calor da batalha ideológica dentro do Partido Democrata. Biden chegou a um acordo de unidade com Bernie Sanders sem conceder muitas concessões à esquerda; um que deixa de prometer assistência médica universal e um New Deal Verde e evita questões totalmente polarizadoras, como a abolição do ICE (a agência de imigração e fiscalização alfandegária) ou a descriminalização de passagens de fronteira não autorizadas. Biden sem dúvida perderá algum apoio progressivo, especialmente entre os jovens, mas sua campanha calcula que isso será compensado atraindo o apoio de idosos e aposentados, muitos deles apoiadores de Trump. Não apenas os idosos votam a uma taxa mais alta que qualquer outra faixa etária, eles também são os mais demográficos mais vulneráveis ao Covid-19.
Após o início problemático de sua candidatura, é como se o coronavírus tivesse dado a Biden uma versão política de anticorpos que ofereciam proteções contra suas próprias condições subjacentes.
Sua narrativa pessoal também encontra um eco triste nesses tempos de tristeza. Logo após vencer a eleição para o Senado em 1972, ele sofreu o trauma de perder sua primeira esposa, Neilia, e a filha de 13 meses, Naomi, em um acidente de carro. Então, em 2015, ele viu seu filho, Beau, que havia sobrevivido a um acidente de carro, morrer de uma forma rara de câncer no cérebro. Biden é naturalmente empático. Isso o coloca no mesmo plano emocional de muitas das 140.000 famílias que sofreram recentemente um luto como resultado do coronavírus.
Até agora, a estratégia de bunkers de Biden se mostrou resistente às bombas de assalto à campanha de Trump – as reivindicações de senilidade, a acusação de que ele se tornou uma cifra para a esquerda radical, a falsa alegação de que o reembolso da polícia fazia parte da aproximação com Bernie Sanders. Em vez disso, o foco está na implodida presidência de Donald Trump.
A incumbência normalmente concede vantagens. Desde 1980, apenas um presidente em exercício, George Herbert Walker Bush, não conseguiu a reeleição. Mesmo durante o período pós-guerra de 1945 a 1980, quando apenas um presidente, Dwight D. Eisenhower, completou com êxito dois mandatos completos, os eleitores expulsaram apenas dois titulares – Gerald Ford e Jimmy Carter. Donald Trump, no entanto, anulou os benefícios da ocupação por seu manuseio inadequado da pandemia.
A regra prática usual é que a competência combinada com uma economia forte quase garante a reeleição – em 1992, Bush sênior foi principalmente vítima de uma economia recessiva que não conseguiu se recuperar no dia das eleições. Mas o Covid-19, é claro, dizimou a economia, causando o choque econômico mais grave desde a Grande Depressão. Os eleitores que apontaram para os seus planos de aposentadoria em ascensão no 401K para racionalizar seu apoio a um presidente cujo comportamento eles costumavam achar desagradável, estão comprando. Segundo as pesquisas, muitos já fizeram o check-out.
Até mesmo alguns de seus supostos partidários, os eleitores brancos sem formação universitária que compõem sua base, o estão abandonando. No início do ano, ele teve uma vantagem de 31 pontos entre essa população, mas recentemente caiu 10 pontos. Pesquisas mostram que um número inesperadamente alto de eleitores brancos desaprova a forma como o presidente lidou com os protestos raciais após o suposto assassinato de George Floyd. Eles não responderam à dura lei e posição de ordem de Trump, que foram emprestadas da vencedora campanha presidencial de Richard Nixon em 1968, que se seguiu a um longo verão de turbulência racial. Talvez Trump tenha falhado em apreciar uma diferença importante entre então e agora. Em 1968, Nixon não era o presidente.
As eleições são frequentemente enquadradas como uma escolha entre continuidade e mudança. No entanto, um ponto de venda para Biden é que ele oferece aos eleitores uma versão de ambos. Para os oito em cada dez americanos que a pesquisa sugere acreditar que o país está caminhando na direção errada, ele promete uma correção de rumo. Assim, ele pode se apresentar de forma plausível como candidato à mudança. Mas, ao se comprometer a servir como presidente convencional, voltando às normas de comportamento que republicanos e democratas cumprem há décadas, ele também representa um continuum. O reparo de uma cadeia na qual Trump se tornou o elo que faltava.
Por causa das falsas profecias de 2016, os especialistas relutam em fazer previsões e convocar um presidente com um déficit de dois dígitos na maioria das pesquisas nacionais e também em algumas pesquisas estaduais em campo de batalha. A cautela é bem aconselhada. Quando Biden se aventurar com mais frequência em seu reduto no porão, ele enfrentará um exame mais minucioso. Os repórteres da campanha logo se cansarão de reescrever a mesma narrativa de Trump está com problemas e podem facilmente tentar injetar mais drama e valor no entretenimento jornalístico na corrida aproveitando até o menor deslize ou tropeço. Depois, há os caprichos do Colégio Eleitoral, o que significa que Donald Trump poderia ganhar um segundo mandato, mesmo se ele perder o voto popular, como foi o caso em 2016. Também não podemos descartar a possibilidade de uma eleição disputada ser decidida nos tribunais .
Certamente, seria um ato de tolice anular Trump, que se afastou de mais acidentes de carro do que qualquer outro presidente em exercício. Nos últimos quatro anos, porém, o tecido cicatricial se acumulou e a pandemia o deixou com feridas autoinfligidas. Além disso, até mesmo alguns dos apoiadores que confiaram nele estão cansando seus truques de escapologia – os prazeres, a distorção da verdade e os insultos. Isso se tornou uma eleição covarde. Agora são as fraquezas do presidente que fazem Joe Biden parecer tão forte.
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