Estudo abre caminho de diagnóstico de Alzheimer pelo sangue

Jornal GGN – Cientistas da Universidade de Leeds, no Reino Unido, desenvolveram uma nova tecnologia que poderia formar a base para a criação de um simples exame de sangue para detectar a doença de Alzheimer. Os pesquisadores criaram um novo biossensor que mede aglomerados prejudiciais da proteína beta-amiloide, um indicador precoce da doença. O estudo foi publicado na revista Biosensors and Bioelectronics.

A doença de Alzheimer é a forma mais comum de demência, com mais de 37 milhões de doentes em todo o mundo, mas atualmente ainda não pode ser conclusivamente diagnosticada até o exame após a morte. “No momento, se você vai a um médico, ele vai fazer um teste de memória e pode dizer que você tem demência. Ele também pode dizer que a doença de Alzheimer é a causa provável, mas a única maneira de definitivamente descobrir se alguém teve a doença é examinar o cérebro após a morte”, diz Jo Rushworth, pesquisador chefe do estudo.

“Como dependemos dos sintomas [para diagnóstico], as drogas são dadas ao paciente tardiamente. O que nós precisamos é de um teste inicial confiável para que possamos intervir quando ainda for realmente de alguma utilidade. Se fôssemos capazes de diagnosticar a doença de Alzheimer mais cedo, os sintomas poderiam ser melhor geridos e tratamentos futuros poderiam ser dados no momento em que eles teriam mais efeito”, enfatiza.

Chip de ouro

A equipe da Universidade de Leeds concebeu um biossensor capaz de detectar quantidades muito pequenas de beta-amiloide, um conhecido indicador precoce da doença de Alzheimer. O biossensor, que está contido em um pequeno chip de ouro, gera um sinal elétrico na presença de agregados de amiloides, outra proteína. Pesquisas anteriores mostraram que o nível de grupos de amiloide na corrente sanguínea se correlaciona com o grau de aglomerados da mesma proteína no cérebro – o que indica início da doença de Alzheimer e da gravidade do caso.

“A beta-amiloide é um pouco como a goma de mascar: é muito pegajosa e pode formar grandes massas. Na doença de Alzheimer, você tem um monte de bolas grandes e pegajosas de beta-amiloide constituídas de muitas amiloides individuais, o que trava os neurônios do cérebro. Esse evento-chave aciona a interrupção da comunicação neuronal e leva à eventual morte dos neurônios”, explica o pesquisador Rushworth.

“Até agora, tem sido muito difícil escolher esses aglomerados de amiloides das proteínas amiloides individuais presentes em pessoas saudáveis. Nosso teste com o biossensor usa uma nova ferramenta de reconhecimento molecular que funciona como um bloqueio em que só se encaixa uma chave, o que identifica as manchas de amiloide em forma de bola, sem detectar os amiloides individuais”.

A equipe testou o biossensor em grupos de amiloides gerados por células cultivadas em um tubo de ensaio. O biossensor foi capaz de escolher os grupos de amilóides semelhantes às encontradas em pacientes com doença de Alzheimer humano. “Ainda estamos em fase de laboratório, mas, eventualmente, se formos capazes de desenvolver esta tecnologia, estaríamos olhando para o que pode ser um aparelho de telefone móvel pelo qual você poderia fazer um exame de sangue do dedo e obter uma leitura imediata, dizendo ao médico o nível desses marcadores em seu sistema”.

Além de acelerar o diagnóstico, um biossensor para Alzheimer também permitiria que os médicos pudessem distinguir facilmente o mal de Alzheimer de outros tipos de demência, e, assim, evitar a prescrição de medicamentos que não são relevantes para a condição de um paciente. “Um exame de sangue para ajudar a diagnosticar a doença de Alzheimer pode ser extremamente benéfico para os pacientes, mas essa nova tecnologia ainda está em um estágio inicial de desenvolvimento, e mais pesquisas serão necessárias para determinar seu potencial para a utilização na prática clínica”, afirma Simon Ridley, chefe de pesquisa da Research UK Alzheimer, que financiou o estudo.

Com informações do MedicalXpress.com

Redação

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