Na mesma ocasião, fui convidado para um almoço com a Ministra da Integração Racial, a que só tem negros como assessores. No começo do almoço ela me diz: “Porque vocês, árabes”. Respondi: “Perdão, Ministra, sou mineiro”.
E ela: “Vocês não conhecem o que é a cultura negra”. Disse-lhe que sabia várias músicas de Candeias, Ivone Lara, Paulinho da Viola, que freqüentava botecos e chamava meu amigo Almeida de “negão”.
Para ela, a cultura negra era a africana, não conspurcada pela cultura branca. Perguntou se eu sabia o que era quilombola. Disse-lhe que conhecia cinco pontos de congada. Fui criado jogando bola com os Conguinho de São Benedito, em Poços. Em homenagem a eles, batizei meu livro de crônicas de “O Menino de São Benedito”.
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