O avô influente
Esse senso de justiça foi moldado em grande parte por PV Gopalan, que como diplomata trabalhou para ajudar a reinstalar refugiados do Paquistão Oriental – o atual Bangladesh – na Índia após a divisão do país, de acordo com o tio materno de Harris, Gopalan Balachandran.
Balachandran disse à CNN por telefone que seu pai tinha opiniões fortes sobre as questões humanitárias, o que influenciou a criação de Shyamala.
Mas não foi exatamente por isso que os dois irmãos se uniram quando eram mais jovens.
Balachandran, 80, disse que se lembra melhor de como ele e sua irmã gostavam de pregar peças e se metiam em encrencas quando eram mais jovens e moravam em Mumbai. Ele se lembra de seu pai como sendo mesquinho com conselhos e quieto, mas apoiador.
A confiança de Gopalan em seus filhos foi crucial quando chegou a hora de Shyamala se mudar para Berkeley. Balachandran disse na época que ela teria sido uma das primeiras indianas solteiras de 19 anos a viajar aos Estados Unidos para estudar por causa das atitudes conservadoras sobre o papel das mulheres na Índia.
Mas PV e Rajam Gopalan eram progressistas para sua época. Balachandran disse que eles se ofereceram para pagar pelo primeiro ano e, depois disso, Shyamala teria que se virar sozinha, o que ela fez.
“Estávamos muito felizes”, disse Balachandran.
Balachandran disse que seu pai era um pouco mais afetuoso com os netos, algo que Harris parece refletir em seus comentários públicos sobre ele.
Quando lhe pediam um conselho, PV Gopalan dizia aos netos: “Vou dar um conselho a vocês, mas façam o que acharem melhor, o que mais gostar e façam bem”, lembrou Balachandran.
Harris chamou seu avô de uma de suas “pessoas favoritas no mundo”, em uma entrevista ao Los Angeles Times no ano passado, enquanto ela ainda fazia campanha pela indicação democrática à presidência. Falando em uma entrevista de 2009 com Aziz Haniffa, o ex-editor executivo e correspondente-chefe do India Abroad, Harris disse que algumas de suas memórias de infância mais queridas foram passear na praia com seu avô aposentado quando ele morava na cidade de Chennai, no sul da Índia. conhecido como Madras. “Ele fazia caminhadas todas as manhãs ao longo da praia com seus amigos, todos funcionários públicos aposentados, e falavam sobre política, sobre como a corrupção deve ser combatida e sobre justiça”, disse Harris. “Eles riam, expressavam opiniões e discutiam, e essas conversas, ainda mais do que suas ações, tiveram uma forte influência sobre mim em termos de aprender a ser responsável, a ser honesto e a ter integridade.”
Harris disse que seu avô foi um dos “primeiros lutadores pela independência da Índia”, mas seu tio minimizou o papel do PV na luta da Índia contra os britânicos.
‘Deixe Shyamala orgulhosa’
A tia de Harris, Sarala Gopalan, foi acordada às 4 da manhã na quarta-feira em Chennai com a notícia de que sua sobrinha era a escolha do ex-vice-presidente Joe Biden para se juntar a ela na chapa democrata.
Ela não voltou a dormir.
“A família está muito feliz, todos nós”, disse ela à CNN News 18, afiliada à CNN.
Balachandran não ficou exatamente surpreso. Ele conhece a política dos EUA, tanto de seu tempo no país – ele obteve um doutorado em economia e ciência da computação pela Universidade de Wisconsin – e seu trabalho como comentarista regular do The Hindu , um dos jornais de língua inglesa mais proeminentes da Índia . Assim que Biden disse que nomearia uma mulher, Balachandran pensou que era “muito, muito provável” que fosse Harris com base em sua experiência e histórico
Balachandran disse que ele e Harris não se falam com frequência, em grande parte devido à distância e às exigências de ser um político americano de alto escalão.
Ele brincou que as pessoas na Índia que chamam Harris de “mulher Barack Obama” deveriam agora chamar o 44º presidente dos EUA de “Kamala Harris homem”.
Quando questionado se ele tinha uma mensagem para sua sobrinha, Balachandran se lembrou de algo que sua irmã costumava dizer.
“Shyamala sempre disse para nunca ficar quieto. Se você pode fazer algo, faça algo”, disse ele.
“Deixe Shyamala orgulhosa.”
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Essa Kamala é uma reacionária que mandou centenas de jovens (negros) para a cadeia por porte de um baseado.
As pessoas não são sempre coerentes; se por um lado ela tomou aquela atitude condenável, por outro ela tem se alinhado com Bernie Sanders, em várias questões importantes.