A Indústria de Petróleo e a Corrupção, por Marcelo Colomer

Enviado por Ronaldo Bicalho

A Indústria de Petróleo e a Corrupção

Por Marcelo Colomer

Do Blog Infopetro

“…o escândalo da Tampa do Bule como um todo – desde Fall, Doheny e Sinclair até Stewart – se encarregou de inculcar na mente do público uma imagem nefanda do poder e da corrupção do dinheiro do petróleo exatamente quando a Standard Oil Trust havia cessado de fazê-lo” (Yergin, D. 2010 pp. 243)

A passagem acima refere-se ao maior escândalo de corrupção envolvendo a indústria de petróleo norte-americana que ficou conhecido como o caso da Tampa do Bule[1]. Na década de 1920, os campos petrolíferos destinados a serem reservas estratégicas da Marinha americana foram arrendados para duas empresas privadas após uma série de manobras políticas pouco transparentes e, no mínimo, suspeitas.

A transação acima ocorreu durante o período em que Albert Fall foi Secretário do Interior dos EUA. Após sucessivas manobras políticas, Fall conseguiu transferir o controle das reservas estratégicas do Ministério da Marinha[2] para o Departamento do Interior. Posteriormente, o então secretário do interior arrendou as reservas da Armada, por meio de acordos extremamente favoráveis, a Harry Sinclair e Edward Doheny.

A operação de arrendamento da Tampa do Bule chamou a atenção, não só de toda a indústria petrolífera norte-americana, como também de Washington. Assim, após uma série de suspeitas e rumores sobre a transação envolvendo as reservas da marinha, o congresso norte-americano decidiu abrir uma investigação sobre o caso.

Questionado sobre as dispendiosas reformas realizadas em sua fazenda no Novo México, Fall afirmou que havia pego um empréstimo de 100 mil dólares com Ned MacLean, editor do Washington Post e amigo de longa data de Fall. A história do então Secretário do Interior não convenceu o Senado que continuou suas investigações pressionando Doheny que assumiu ter pago 100 mil dólares para Albert Fall. (Yergin, 2010)

O envolvimento de Maclean trouxe a suspeita, posteriormente confirmada, de que o caso da Tampa do Bule era maior do que os primeiros indícios sugeriam. Descobriu-se que MacLean havia trocado uma série de telegramas com diversas pessoas em Washington utilizando um velho código do departamento de justiça. O envolvimento do editor do Washington Post no esquema de corrupção levou a afirmação do The New Republic de que Washington estava andando atolada em óleo até os ombros. (Yergin, 2010)

Em 1928, os investigadores do caso descobriram que Sinclair havia repassado a Fall quantias ainda maiores do que as já descobertas através de uma falsa companhia, a Continental Trading Company. Ao total, Fall recebera 409 mil dólares de Doheny e Sinclair (Yergin, 2010). Em 1931, Fall foi acusado e sentenciado a prisão por crimes cometidos no exercício do cargo. Sinclair recebeu a pena de seis meses e meio de reclusão por desprezar a Corte e o Senado. Doheny foi julgado inocente e nunca foi para a cadeia. Segundo um senador da época: “Não dá para condenar um milhão de dólares nos Estados Unidos”. (Yergin, 2010)

O escândalo da Tampa do Bule assumiu proporções ainda maiores quando se descobriu que inúmeras empresas de petróleo, inclusive a Standard Oil of Indiana (SOI), haviam usado a Continental Trading Company para receber restituições do governo norte-americano, na forma de Bônus Federais, pelas compras de petróleo feitas durante a primeira guerra mundial e destinadas para as próprias empresas. Sinclair usara parte de seus bônus para pagar Fall e dera também uma parte para o Comitê Nacional Republicano. Enquanto Robert Stewart, presidente da SOI, admitiu ter recebido 760 mil dólares em bônus.

O escândalo da Tampa do Bule evidencia que a corrupção na indústria de petróleo não é um fenômeno contemporâneo e nem exclusivo de países em desenvolvimento com indústrias controladas por empresas estatais. De fato, desde 1900 há relatos de corrupção nos Estados Unidos envolvendo a indústria de petróleo. Segundo Yergin, a Standard Oil buscou “influenciar o processo político aperfeiçoando a arte da contribuição política oportuna”. A companhia elegeu um senador republicando pelo estado de Ohio assim como fez generosas contribuições para um senador democrata do Texas nas eleições de 1900. (Yergin, 2010 pag. 108)

Ao longo da história, …..(…) Continua no Blog Infopetro