Caça a asteroides: NASA vai abrir telescópios para uso de astrônomos amadores

Jornal GGN – A Agência Espacial Norte-americana (NASA) vai querer contar com a ajuda de astrônomos amadores para caçar novos asteroides nas imediações da Terra. Para isso, a agência anunciou um acordo que vai abrir os telescópios da rede Slooh para uso de qualquer cidadão. A ideia é que, com a ajuda de muitas pessoas, seja mais fácil localizar novos corpos celestes para que os cientistas possam estudá-los.

A parceria faz parte do Asteroid Grand Challenge, da NASA, que inclui a intenção da agência de capturar e redirecionar asteroides para um estudo mais aprofundado. A rede Slooh deve ganhar dez novos telescópios para o Instituto de Astrofísica das Ilhas Canárias – o que deve acontecer até 2020. Os cientistas já tem um mapa de 10.957 asteroides próximos da Terra, sendo 1.472 “potencialmente perigosos”.

Os astrônomos acreditam que, dos asteroides de porte dos 140 metros que estão nas imediações da Terra, apenas cerca de 30% já foram descobertos. E menos de 1% dos que se enquadram em porte de 30 metros. Os maiores mais de um quilômetro de extensão correspondem a cerca de 90% dos que já foram descobertos.

A rede Sloth é muito usada para fazer transmissões ao vivo de eventos celestes, como eclipses solares. A NASA também planeja trabalhar com o Slooh para transmitir eventos em tempo real, a começar pela chuva de meteoros que vai acontecer nesta sexta-feira (23). “Esta parceria é uma grande validação da nossa aproximação para envolver o público na exploração do espaço”, afirma Michael Paolucci, fundador e CEO da rede Slooh.

“A NASA compreende a importância da ciência para o cidadão, e sabe que uma boa maneira de envolver astrônomos amadores é oferecer-lhes maneiras de fazer astronomia de modo mais produtivo. [A rede] Slooh faz isso, dando-lhes o acesso remoto a grandes telescópios situados nos principais observatórios em todo o mundo”.

Com informações do Phys.org