BioNTech da Alemanha correndo para aumentar a produção de vacinas

A empresa alemã BioNTech disse na sexta-feira que estava correndo para aumentar a produção de seu jab COVID-19 na Europa, para preencher a “lacuna” deixada pela falta de outras vacinas aprovadas.

A vacina desenvolvida pela BioNTech e sua parceira norte-americana Pfizer foi a primeira a ser aprovada na União Europeia no final de dezembro.

Países como Grã-Bretanha, Canadá e Estados Unidos aprovaram a vacina Pfizer / BioNTech mais cedo e, desde então, também deram luz verde à firma americana Moderna ou Oxford / AstraZeneca, deixando a unidade de inoculação da UE para trás.

“A situação atual não é otimista, há um buraco porque há uma ausência de outras vacinas aprovadas e temos que preencher essa lacuna com nossa vacina”, disse o co-fundador da BioNTech, Ugur Sahin, ao Der Spiegel semanalmente.

As críticas à lentidão do lançamento de vacinas na Europa aumentaram nos últimos dias.

Na Alemanha, onde o foco tem sido a inoculação de idosos em casas de repouso, médicos veteranos reclamaram que os funcionários do hospital ficaram esperando por suas vacinas, apesar de estarem nos grupos prioritários.

‘Cesta de fornecedores’

A França viu reclamações semelhantes, levando o governo a anunciar que os profissionais de saúde com mais de 50 anos poderiam receber a injeção na segunda-feira – antes do planejado originalmente.

Parte do problema é que a UE fez um pedido relativamente baixo de 300 milhões de doses para seus 27 estados membros, e o contrato só foi assinado em novembro, mais tarde do que outros países.

A colega fundadora da BioNTech, Ozlem Tureci, que também é esposa de Sahin, disse à Spiegel que a UE havia presumido que haveria “uma cesta de fornecedores diferentes” para escolher, dada a corrida global para desenvolver uma vacina que ponha fim à pandemia.

“Essa abordagem faz sentido. Mas então, em algum ponto, ficou claro que muitos seriam incapazes de entregar rapidamente.”

Sahin disse que a BioNTech tem como objetivo colocar em funcionamento uma nova fábrica na cidade alemã de Marburg em fevereiro, “muito antes do planejado”, que deverá ser capaz de produzir 250 milhões de doses adicionais no primeiro semestre de 2021.

Tureci disse que também fechou acordos com cinco fabricantes de produtos farmacêuticos na Europa para aumentar a produção, e as negociações com outras empresas especializadas estão em andamento.

“Até o final de janeiro devemos ter clareza sobre o que e quanto mais podemos produzir”, disse Sahin.

A BioNTech e a Pfizer pretendiam inicialmente entregar 1,3 bilhão de doses em todo o mundo este ano, o suficiente para imunizar 650 milhões de pessoas.