Jornal GGN – Um método desenvolvido por um engenheiro eletricista brasileiro pode realizar a detecção precoce de pequenos danos e avarias nas estruturas de aviões que, se não corrigidas a tempo, podem ser responsáveis por algum acidente. O método de Pablo Rodrigo de Souza, apresentado como tese de doutorado na FEM (Faculdade de Engenharia Mecânica) da Unicamp (Universidade de Campinas), consiste na avaliação da propagação de ondas em estruturas – e pode servir até mesmo para veículos terrestres, aquáticos e satélites.
A avaliação usa um sensor que detecta mínimas reflexões de ondas nas descontinuidades da estrutura, como bordas, trincas e furos. “O aparecimento do dano traz alterações no formato dos sinais medidos pelos sensores”, diz Souza. Os dados são comparados com uma avaliação feita quando a estrutura da aeronave está íntegra, ou seja, quando acaba de sair da linha de montagem ou tem muito pouco tempo de uso, a ponto de não haver desgaste nas peças. A comparação das análises pode mostrar precocemente quando a estrutura começa a apresentar mínimas avarias.
Há ainda um segundo método que emprega parâmetros extraídos dos sinais transmitidos e não mais refletidos, correspondentes à propagação das ondas por meio do dano, medidos pelo arranjo dos sensores. O passo seguinte para o trabalho do engenheiro é desenvolver um equipamento específico que possa ser integrado ao sistema a ser monitorado, no qual serão conectados transdutores e processadores, com o objetivo de detectar e realizar diagnósticos em tempo real, durante o próprio funcionamento da estrutura.
Para além da aviação
O método desenvolvido por Souza pode ser usado em várias áreas, como civil, marítima e ferroviária. Nenhum material é isento de defeitos, segundo ele, os quais tendem a evoluir tornando-se grandes danos. Da fabricação até a montagem, passando pela operação e pela manutenção, as estruturas estão sujeitas a pequenas falhas que, somadas ao desgaste e fadiga dos materiais, vão gerar problemas que comprometem todo o sistema. “Uma trinca mais profunda é suficiente para ocasionar o descarrilamento de um trem ou mesmo a submersão de um navio”, avisa o pesquisador.
Até a integridade de grandes estruturas terrestres, como pontes, pode ser avaliada pelo método desenvolvido pelo engenheiro brasileiro, que defende a implantação de sistemas de monitoramento em várias áreas. No caso da aviação civil, que diariamente transporte milhares de pessoas a todas as partes, há o fator de risco maior pelo tamanho da estrutura e as condições as quais está submetido como a altitude e temperaturas extremas.
“Como a fuselagem do avião é enorme, se conseguirmos localizar a região danificada, será possível ir diretamente ao ponto que está sugerindo um problema e também fazer uma avaliação da sua severidade”, explica o doutorando, que é professor do Instituto Federal de São Paulo.
Com informações da Unicamp
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