Trechos do livro de Roger Schlafly sobre Einstein

“Na época, Lorentz e Poincaré foram dois dos principais intelectuais da Europa.

Lorentz tinha ajudado a criar a teoria do eletromagnetismo, junto com Maxwell, Hertz e outros. Ele era conhecido por aquilo que agora é chamado de lei da força de Lorentz, embora Maxwell tivesse publicado uma equação similar. Foi uma equação que explica o movimento de um elétron em campos elétricos e magnéticos. Os elétrons foram descobertos no ano seguinte, em 1896. Isso foi antes de ter sido conhecido que as propriedades dos átomos eram em sua maioria eletromagnéticas. E Lorentz estava na vanguarda de encontrar explicações eletromagnéticas em física. Poincaré fez um trabalho pioneiro em topologia, geometria, análise e que agora é conhecida como teoria do caos.

Cada um deles escreveu artigos sobre o que viria a ser chamado de teoria da relatividade.

Com este pano de fundo, Einstein escreveu seu artigo de 1905, Sobre a eletrodinâmica dos corpos em movimento. Não tinha referências a quaisquer publicações. O mais próximo que chegou a creditar a trabalho anterior sobre o assunto foi esta frase enigmática, depois de mencionar exemplos de experiências de movimento relativos:

“Eles sugerem,em vez disso, que, como já foi mostrado para a primeira ordem de pequenas quantidades, as mesmas leis da eletrodinâmica e óptica serão válidas para todos os quadros de referência para os quais as equações da mecânica valerem.”

Este é, aparentemente, uma referência disfarçada às publicações de Lorentz e Poincaré ao longo dos últimos dez anos. O que se seguiu foi uma formulação da relatividade especial, que é matematicamente e observacionalmente equivalente à teoria de Lorentz-Poincaré publicado anteriormente. Não é apenas aproximadamente igual “à primeira ordem de pequenas quantidades”, mas idênticos. Einstein tem as mesmas equações, e as mesmas consequências físicas.

O entendimento de Einstein sobre a  relatividade especial foi superior ao que Lorentz publicara dez anos antes, mas foi inferior ao de Poincaré. Em cada parte essencial da relatividade especial, Poincaré publicou a mesma idéia anos antes, e disse-lo melhor. Foi o trabalho de Lorentz e de Poincaré, não de Einstein, que levou o tempo a ser considerado como a quarta dimensão. As origens dos vários aspectos da teoria são descritas no Capítulo 2.”

“A abordagem de Poincaré para a relatividade especial incluia uma das idéias mais influentes de toda a física do século 20. Sua idéia era identificar as simetrias da natureza, analisar as propriedades matemáticas do grupo de simetria, e, em seguida, formular as leis físicas e as equações que são invariantes sob esse grupo de simetria. Sua abordagem orientou não só nossa compreensão da eletrodinâmica, mas também o desenvolvimento de modernas leis da gravidade, teoria quântica de campos, e todas as forças fundamentais da natureza.

Você não tem que tomar minha palavra sobre a teoria de Einstein ser matematicamente idêntica à teoria de Lorentz-Poincaré. Essa é a conclusão de todo físico e historiador que examinou o assunto. Muitos desses especialistas que argumentam que Einstein deve ser considerado o inventor da relatividade especial, o fazem porque dizem que ele atingiu uma compreensão superior, de alguma forma… Mas todos eles admitem que Lorentz e Poincaré tinham uma teoria, funcionalmente equivalente.
O Capítulo 3 explica as falácias nos argumentos para creditar Einstein.”