A Faixa de Gaza foi atingida por uma das noites mais mortíferas de bombardeamentos israelitas até agora na nova guerra contra o grupo militante palestiniano Hamas.
Pelo menos 400 palestinos foram mortos em Gaza nas últimas 24 horas, de acordo com o Ministério da Saúde administrado pelo Hamas, e 70 foram mortos durante a noite de domingo em bombardeios contra o densamente povoado campo de refugiados de Jabalia e nas ruas próximas a dois hospitais na cidade de Gaza.
A autoridade de saúde de Gaza disse que pelo menos 5.087 pessoas foram mortas no bombardeio de Israel que durou duas semanas – muitas delas mulheres e crianças. O conflito eclodiu depois de militantes do Hamas atacarem comunidades do sul de Israel, em 7 de Outubro, matando 1.400 pessoas e levando 222 para Gaza como reféns.
Na manhã de segunda-feira, os militares israelitas afirmaram ter atingido mais de 320 “alvos militares” nas últimas 24 horas e que as forças terrestres realizaram “ataques limitados” para matar homens armados e procurar reféns. O Hamas disse no dia anterior que destruiu um tanque israelense e duas escavadeiras blindadas dentro do território, que governa desde 2007.
Mahmoud Basal, porta-voz da unidade de defesa civil da faixa, disse à organização independente de mídia palestina Wattan que as operações de resgate estavam se tornando mais difíceis devido à escala da destruição e à dificuldade de acesso. “Nossas equipes estão recuperando vítimas na forma de partes de corpos e as chances de recuperar sobreviventes estão diminuindo”, disse ele.
Os ataques aéreos intensificados ocorrem em meio a relatos de que no domingo os EUA pressionaram Israel para adiar o seu esperado ataque terrestre a Gaza para dar tempo à libertação de mais reféns que se acredita estarem detidos no enclave e à entrega de mais ajuda aos palestinos.
Um segundo comboio de ajuda, de 14 caminhões, entrou em Gaza através da passagem de Rafah com o Egito, na noite de domingo – um evento bem-vindo para os 2,3 milhões de pessoas que estão presas e sem comida e água potável – com um terceiro a chegar nesta segunda-feira.
A ONU afirmou que o volume de ajuda que entrou em Gaza até agora é apenas 4% da média diária antes das hostilidades, e uma fração do que é necessário, à medida que os medicamentos e o combustível acabam e o sistema de saúde está à beira do colapso.
O chefe da política externa da UE, Josep Borrell, apelou na segunda-feira a entregas de ajuda mais rápidas a Gaza e disse que o bloco estava a debater a necessidade de uma “pausa humanitária” no conflito.
A libertação de dois cidadãos norte-americanos-israelenses, Judith e Natalie Raanan, na sexta-feira, aumentou as esperanças das famílias das pessoas ainda desaparecidas, incluindo vários estrangeiros e com dupla nacionalidade, de que mais deles possam ser resgatados antes que a janela para negociações se feche e a ofensiva terrestre começa.
A pressão sobre as autoridades israelenses aumentou depois que Abu Obeida, porta-voz do braço militar do Hamas, as brigadas Al Qassam, disse no sábado que o grupo também se ofereceu para libertar dois cidadãos israelenses, “por razões humanitárias e sem esperar nada em troca. No entanto, o governo de ocupação israelita recusou-se a aceitá-los.”
O gabinete do primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, negou a afirmação do Hamas, descrevendo-a como “propaganda mentirosa”.
A Casa Branca prometeu um “fluxo contínuo” de ajuda para Gaza após conversações com Netanyahu.
Cogat, o órgão de defesa israelense responsável pelos assuntos civis palestinos, disse que o segundo lote de ajuda de domingo incluía água, alimentos e suprimentos médicos e que tudo foi inspecionado por Israel antes de ser levado para Gaza. Israel não permitiu a entrada de nenhum combustível.
Num comunicado divulgado no domingo, os líderes dos EUA, Canadá, França, Alemanha, Itália e Grã-Bretanha instaram Israel a aderir ao direito humanitário internacional e a proteger os civis , sublinhando ao mesmo tempo o seu apoio a Israel e o seu direito de se defender – apelos que vêm entre receios crescentes de que a guerra possa transformar-se num conflito mais amplo no Médio Oriente.
O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, e o secretário da Defesa, Lloyd Austin, disseram que os EUA esperam que o conflito aumente através do envolvimento de representantes do Irão. Washington enviou uma quantidade significativa de poder naval para o Médio Oriente, incluindo dois porta-aviões, navios de apoio e cerca de 2.000 fuzileiros navais, para ajudar a impedir ataques de forças afiliadas ao Irão.
O líder palestino do Hamas, Ismail Haniyeh, e o ministro das Relações Exteriores iraniano, Hossein Amirabdollahian, conversaram por telefone no domingo sobre como impedir os “crimes brutais” de Israel em Gaza, disse o Hamas em um comunicado.
Aviões israelenses atingiram duas células do grupo Hezbollah, apoiado pelo Irã, no Líbano na manhã de segunda-feira, disseram as Forças de Defesa de Israel. Com o aumento da violência em torno das suas fronteiras fortemente vigiadas, Israel adicionou no domingo 14 comunidades perto do Líbano e da Síria ao seu plano de contingência de evacuação no norte do país.
Numa visita às tropas no norte de Israel, Netanyahu disse que se o Hezbollah lançasse uma guerra, “cometeria o erro da sua vida. Iremos paralisá-lo com uma força que nem sequer pode imaginar, e as consequências para ele e para o Estado libanês serão devastadoras.”
O governo de Israel também alertou que qualquer pessoa que permaneça no norte de Gaza corre o risco de ser considerada “cúmplice de uma organização terrorista”.
A Organização Mundial da Saúde disse que sete hospitais no norte de Gaza foram forçados a fechar devido a danos causados por ataques, falta de energia e suprimentos ou ordens de evacuação israelenses.
A equipe médica disse que os hospitais estão com poucos suprimentos e combustível para geradores, forçando os médicos a realizar cirurgias com agulhas de costura, recorrendo ao vinagre como desinfetante e operando sem anestesia.
Apesar do segundo comboio de ajuda ter entrado no domingo, Cindy McCain, diretora executiva do Programa Alimentar Mundial dos EUA, disse que a situação em Gaza continuava “catastrófica”.
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