Pesquisadores entrevistados pelo jornal The New York Times apontaram que o hábito de consumir bebidas alcóolicas se torna potencialmente perigoso para maiores de 65 anos, tendo em vista que o álcool afeta praticamente todos os sistemas do corpo e acentua o declínio físico e cognitivo de quem o ingere.
Músculos, vasos sanguíneos, sistema digestivo, coração e cérebro são prejudicados pelo álcool, de acordo com Sara Jo Nixon, diretora do Centro de Pesquisa e Educação em Dependência Química da Universidade da Flórida.
Mas, segundo a pesquisadora, nos idosos os efeitos são ainda mais acentuados porque tais áreas já apresentam, naturalmente, um declínio.
Pesquisador na área de uso de substâncias e o envelhecimento, Paul Sacco, professor de serviço social na Universidade de Maryland, em Baltimore, relatou que bebidas alcoólicas afetam cérebros e corpos de maneira diferente na velhice, inclusive entre os que costumavam tolerar o consumo, inclusive ocasional ou de quem bebe pouco.
Uma das explicações é que adultos mais velhos apresentam a tendência de ter menos massa muscular e reter menos água nos tecidos em comparação com pessoas mais jovens. Consequentemente, o consumo de álcool aumenta a concentração da substância no sangue, de acordo com Aaron White, consultor sênior do Instituto Nacional de Abuso de Álcool e Alcoolismo.
Entre os efeitos do consumo estão o risco aumentado de lesões graves por quedas, além de déficits na memória, maior risco de desenvolver doenças crônicas como demência, diabetes, câncer, hipertensão e doenças cardíacas.
A ingestão de bebidas alcóolicas também agrava o quadro de quem já apresenta doenças crônicas e reduz os efeitos dos que o combinam com medicamentos.
Benzodiazepínicos, quando combinados com álcool, podem tornar a respiração mais lenta e atuar como um sedativo potente. A aspirina, que alguns idosos tomam para reduzir o risco de doenças cardiovasculares (apesar dos potenciais efeitos colaterais), pode levar a sangramento gastrointestinal grave.
Apesar da tendência de aumento de pessoas maiores de 65 anos que consomem bebidas alcoólicas nos Estados Unidos, especialistas ressaltam que “nenhuma quantidade de álcool é boa”.
No entanto, recomendam que aqueles que insistem no consumo devem se limitar a uma dose por dia.
*Com informações do The New York Times.
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