A história do empresário português António Champalimaud

Por Motta Araujo

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ÍCONES DO CAPITALISMO – ANTÓNIO CHAMPALIMAUD – Maior empresário português do século XX, nascido em 1918, figura controvertida e de grande projeção nos tempos de Salazar. Casou-se em 1941 com Maria Cristina de Mello, filha de Manoel de Mello, dono da Companhia União Fabril-CUF, então a maior empresa de Portugal..

Champalimaud fez sua fortuna independentemente do sogro, tornou-se o Rei do Cimento em Portugal com Cimentos de Leiria, fundou a Companhia de Cimentos de Angola e a Siderúrgica Nacional, assumiu o controle do Banco Pinto e Sotto Mayor, o segundo de Portugal e o maior de Angola, bem como das companhais de seguros Confiança e Mundial.

Em 1975, com a Revolução dos Cravos, seu império foi estatizado sem compensações pelo Governo de Vasco Gonçalves. Fugiu para o Brasil onde criou a SOEICOM, hoje Cimentos Liz, uma das grandes do cartel do cimento brasileiro, durante esse longo período, 17 anos, reside no Rio de Janeiro. Foi considerado o pior inimigo empresarial do governo socialista formado na Revolução que derrubou Salazar.

Em 1992 regressa a Portugual e recompra seus quatro bancos que depois vende ao espanhol Santander, sob forte objeção do Governo Português, que anula a transação. Recompra e depois vende todas suas empresas, sua fortuna é então estimada em 5 bilhões de Euros. Faleceu em 2004 de câncer e deixou 500 milhões de Euros para uma Fundação de pesquisas médicas.

Sua aventurosa vida e complexas transações além de altos e baixos no seu convívio com Salazar são objeto de várias biografias. Um homem controvertido e desafiador, não tinha medo de nada e parecia feito de aço. Além de sua fortuna pessoal e a do sogro também disputou a enorme herança do bisavô,  o Barão Henrique de Sommer, o que lhe valeu um processo de onde saiu uma ordem de prisão, teve que fugir para o Mexico escondido para não ser preso.