O que faltava na economia, por Pinelopi Koujianou Goldberg

do Project Syndicate

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O que faltava na economia

por Pinelopi Koujianou Goldberg

Uma vez que as ideias são importantes no longo prazo, a atribuição do Prêmio Nobel da Economia deste ano a Claudia Goldin representa uma pequena mas significativa vitória tanto para as mulheres como para a economia. Ao expandir o âmbito da disciplina, Goldin tornou-a mais relevante para os formuladores de políticas, tanto nos países desenvolvidos como nos países em desenvolvimento.

NEW HAVEN – No mês passado, a comunidade econômica exultou quando a Real Academia Sueca das Ciências atribuiu o Prêmio Nobel das Ciências Econômicas a Claudia Goldin por “ter avançado a nossa compreensão dos resultados do mercado de trabalho das mulheres”.  Dificilmente se pode pensar num destinatário mais merecedor do que a acadêmica que foi pioneira no estudo das mulheres na força de trabalho, que o perseguiu com paixão e orientou dezenas dos principais pensadores da atualidade ao longo do caminho.

Mas o significado do prêmio deste ano vai além de Goldin, porque representa um reconhecimento há muito esperado de que a experiência econômica de cerca de 50% da população mundial é digna de investigação científica. O que pode ser óbvio hoje nem sempre foi assim. Até há quase uma década, os professores de economia desencorajavam rotineiramente os seus estudantes de pós-graduação de estudarem questões relacionadas com o gênero. Não é de surpreender que os estudantes mais interessados ​​nesses temas fossem as poucas mulheres que frequentavam programas de pós-graduação em economia na época. “Esta é uma questão muito interessante”, diriam os conselheiros acadêmicos. “Mas é melhor você ter estabilidade antes de prosseguir.”

É uma prova da motivação e do inteleto de Goldin o fato de ela ter prosseguido com êxito a sua agenda de investigação, apesar de um ambiente tão pouco favorável. Os seus esforços abriram caminho para o florescimento da investigação relacionada com o gênero hoje. Mas as implicações do reconhecimento que recebeu também vão muito além do gênero, que é apenas uma das muitas dimensões da “identidade” pessoal.

Nos seus primórdios, a economia centrava-se nos “ agentes representativos ” e, assim, abstraía-se de todas as características que tornam cada pessoa única. Mais tarde, a disciplina abraçou a heterogeneidade, mas apenas na medida em que estava directamente relacionada com o estatuto socioeconômico e os resultados econômicos (ao distinguir, por exemplo, entre pessoas com e sem educação, com rendimentos elevados ou baixos, e assim por diante). Outras características, como o gênero, a orientação sexual, a cultura ou o local de nascimento, permaneceram fora do âmbito da economia dominante. Só depois de Goldin é que as implicações econômicas da “identidade” foram plenamente apreciadas.

Seriam necessárias muitas páginas para resumir as contribuições de Goldin para a economia, por isso destacarei duas das suas principais ideias que são particularmente relevantes em termos políticos hoje em dia – uma para as economias em desenvolvimento e outra para as economias avançadas, especialmente os Estados Unidos.

A primeira conclusão é que o crescimento não resulta automaticamente numa maior participação feminina na força de trabalho e na igualdade salarial entre gêneros. Pelo contrário, estas relações são complexas e dependem de muitos fatores, incluindo normas, estatuto familiar – especialmente a presença de crianças – e forças padrão de oferta e procura. Um aumento na participação feminina na força de trabalho tem sido frequentemente acompanhado por um aumento na procura de trabalho que excedeu o que os trabalhadores masculinos podiam oferecer.

Esta é uma correção importante para o pressuposto de longa data de que as mulheres ingressarão automaticamente na força de trabalho à medida que os países enriquecem. Também pode explicar a experiência intrigante da Índia , onde a taxa de participação feminina na força de trabalho, uma das mais baixas do mundo (30%), diminuiu nas últimas duas décadas, apesar do rápido crescimento.

No entanto, estudos econômicos recentes mostram que a integração das mulheres – bem como de outros grupos populacionais historicamente sub-representados – na força de trabalho pode resultar em ganhos substanciais de produtividade e de rendimento para um país. Os decisores políticos de todos os países de baixo e médio rendimento devem tomar nota.

A segunda conclusão importante é que a disparidade salarial entre homens e mulheres nos EUA é explicada principalmente pelas crianças. As trajetórias salariais de homens e mulheres tendem a ser semelhantes até o momento em que a mulher tem o primeiro filho; então eles começam a divergir.

Goldin tem o cuidado de salientar que este padrão se aplica principalmente a mulheres instruídas. Mas esse grupo é bastante importante num país rico que já apresenta um nível relativamente elevado de emancipação feminina. A implicação é que a “ penalidade infantil ” pesa mais sobre os salários e os resultados profissionais do que o preconceito ou a discriminação.

Goldin atribui este padrão à natureza atual do trabalho, que exige (ou exigia até à pandemia) horas longas e inflexíveis e tempo presencial no local de trabalho, tudo isto incompatível com as exigências de uma família em crescimento. A implicação é que regimes profissionais mais flexíveis (trabalhar a partir de casa e em horários que atendam às necessidades da família) ajudariam a contrabalançar as disparidades salariais. É claro que nem todo trabalho é suscetível a tais mudanças; mas a pandemia mostrou que muitos o são. O último livro de Goldin, Carreira e família: a longa jornada das mulheres em direção à equidade , deveria ser leitura obrigatória para aqueles que avaliam o debate recente, muitas vezes acalorado, sobre se os funcionários deveriam ser forçados a retornar ao escritório cinco dias por semana.

A curto prazo, um Prêmio Nobel não mudará a situação das mulheres, muitas das quais ainda são tratadas como cidadãs de segunda classe em muitas partes do mundo. Mas as ideias são importantes a longo prazo e, na medida em que o Prêmio Nobel representa a celebração de uma ideia, a seleção deste ano é uma pequena vitória para as mulheres. Esperemos que o trabalho de Goldin informe mais directamente a formulação de políticas nos próximos anos.

Pinelopi Koujianou Goldberg, ex-economista-chefe do Grupo Banco Mundial e editora-chefe da American Economic Review , é professora de Economia na Universidade de Yale.

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