O mercado antes do capitalismo, por Saulo Barbosa

O mercado antes do capitalismo

por Saulo Barbosa Santiago dos Santos

O feudalismo (500 – 1500), sistema político, econômico e social dominante na Europa Ocidental durante a Idade Média, caracterizava-se pela autossuficiência dos feudos. Um feudo era uma grande propriedade rural, geralmente composta por terras aráveis, pastagens, florestas e um castelo fortificado. No entanto, eventos como as Cruzadas (1095 – 1291) abriram caminho para o florescimento do comércio, desafiando a estrutura feudal com o crescimento de cidades. Este texto analisa como o desenvolvimento do comércio, impulsionado pelas Cruzadas, contribuiu para o declínio do feudalismo e a ascensão de um novo sistema, ainda em fase embrionária, que se distanciava das práticas feudais e se aproximava do que viria a ser o capitalismo.

As cruzadas, ao longo de dois séculos, teve seus momentos de sucesso, no entanto, não há dúvidas que suas passagens entre diversas regiões fez florescer o comércio. As feiras, por exemplo, eram eventos pontuais, algumas vezes no ano, entretanto, com a quantidade de sacerdotes, guerreiros e trabalhadores circulando, foi necessário o desenvolvimento e abertura de novas estradas, mais cidades começaram a ser interligadas e, o que era esporádico, tornou-se contínuo.

As cidades ficaram mais complexas, surgem instituições policiais, tribunais e banqueiros. O dinheiro, antes raríssimo, tornou-se uma realidade diante do famigerado escambo. A estrutura do feudalismo começa a abalar, a dinâmica do comércio exige o surgimento de uma nova classe de trabalhadores: os comerciantes. Como bem se sabe, a sociedade feudal era estática, dividida em três partes: Clero, nobreza e os servos. Não existia um meio termo para isso, entretanto, com o advento dos novos comerciantes, muitos servos conseguiram sua liberdade e foram às cidades para trabalhar com compra e venda.

Com o passar do tempo, a igreja e a nobreza perde seu poder para a incipiente classe média (nem era servo e muito menos nobre, algo no meio), as relações sociais se tornaram mais dinâmicas, o sistema feudal já tremia suas bases e um novo sistema caminhava para o que mais tarde seria o capitalismo, mas ainda não era nem uma coisa e nem outra, e é aí que a coisa muda.

Numa época onde o feudalismo declinava, o comércio era bem diferente dos tempos atuais. Uma pessoa livre podia ir a um banco buscar investimentos para abrir seu próprio negócio, mas era proibido ao banco cobrar juros. O empreendedor não podia acumular dinheiro, seu lucro seria o valor suficiente para sua sobrevivência e bem-estar, por exemplo, se a hora de um artesão custa R$ 10 e ele consumiu uma hora do seu dia para construir um vaso onde o material gasto foi de R$ 2, o valor final do produto não poderia ultrapassar muito além de R$ 12.

A questão do lucro se dá pelas características de uma sociedade com costumes baseados nos preceitos religiosos da igreja católica. O lucro se enquadrava no pecado da usura, cobrar juros era errado, imoral e muitas das vezes ilegal, não existia a ideia de investir o mínimo e lucrar ao máximo, o dinheiro que se ganhava era aquele necessário para viver. O mesmo vale para o empréstimo, se você emprestasse uma saca de tomates para alguém que, de alguma forma, perdeu sua plantação de tomate, você só receberia a saca de tomate e nada mais além, pois, ninguém tinha o direito de ganhar algo em cima de uma pessoa necessitada.

O comércio se desenvolveu e as cidades se tornaram maiores, e a divisão de trabalho ficou evidente. De um lado, os trabalhadores rurais, do outro os industriais, porém, a Peste Negra assolou no século XIV matando quase um ¼ da população. Com mão de obra escassa, os trabalhadores já se permitiam falar em questões salariais e de trabalho, agora aquelas pessoas que trabalhavam até a exaustão exigiam aumento no salário e dignidade, a nobreza e o clero pouco puderam fazer contra contra a união dos trabalhadores.

Muitas pessoas abriram pequenas fábricas e indústrias, já não eram servos, pelo contrário, tinham sua renda fruto do seu esforço. Estes trabalhadores se juntaram e criaram corporações e estas corporações seguiam regras que, nos tempos de hoje, são imagináveis.

Entre aqueles que faziam parte das corporações não podia haver concorrência, mas sim, solidariedade e fraternidade, os preços dos produtos e os lucros eram taxados e não podiam exceder àquilo estabelecido pelos trabalhadores, o comércio não era visto como algo para dar lucro até enriquecer, mas sim, como um serviço de assistência social prestado à população.

O desenvolvimento do comércio, impulsionado pelas Cruzadas, foi um fator crucial para o declínio do feudalismo e a ascensão de um novo sistema socioeconômico. As cidades se tornaram centros de atividade comercial e de transformações sociais, enquanto a classe dos comerciantes ganhava cada vez mais importância. As características do comércio na época, como a aversão ao lucro excessivo e a ênfase na assistência social, demonstram como esse sistema ainda estava em fase de desenvolvimento, distanciando-se das práticas feudais e se aproximando do que viria a ser o capitalismo.

Saulo Barbosa Santiago dos Santos – Guarda Civil, Professor de filosofia e Autista

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