Brinquedos e livros podem abrigar bactérias por meses

Jornal GGN – Uma pesquisa feita na Universidade de Buffalo (UB), nos Estados Unidos, revela que duas bactérias comuns que causam resfriados, infecções de ouvido e na garganta e outros tipos de infecções mais graves podem viver fora do organismo humano por muito mais tempo que pesquisas anteriores sugeriam. Os resultados sugerem a necessidade de precauções adicionais para evitar infecções, especialmente em ambientes como escolas, creches e hospitais.

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“Estes resultados devem tornar-nos mais cautelosos sobre bactérias no ambiente, uma vez que mudam nossas ideias sobre como essas bactérias particulares estão espalhadas”, afirma Anders Hakansson, professor assistente de microbiologia e imunologia da Faculdade de Medicina da UB autor do estudo. “Este é o primeiro papel de investigar diretamente que estas bactérias podem sobreviver bem em várias superfícies, incluindo as mãos e, potencialmente, se espalham entre os indivíduos”.

A S. pneumoniae, uma das principais causas de infecções de ouvido em crianças e morbidade e mortalidade por infecções respiratórias em crianças e idosos, é comum em creches e uma causa comum de infecções hospitalares, afirma Hakansson. Nos países em desenvolvimento, onde a água potável, boa nutrição e antibióticos comuns podem ser escassos, a bactéria, muitas vezes, leva à pneumonia e sepse, matando um milhão de crianças a cada ano. Já a S. pyogenes é causa comum de infecções de garganta por estreptococos e na pele em crianças em idade escolar, mas também pode causar infecção grave em adultos.

Os pesquisadores descobriram que, em creche da própria Universidade, quatro em cada cinco brinquedos de pelúcia estavam contaminados com S. pneumonaie. E várias superfícies, tais como berços, continham a presença de S. pyogenes mesmo depois de ter sido limpo. O teste foi feito pouco antes da abertura do centro, na parte da manhã, de modo que ele estivesse sem contato humano há horas.

Crianças e idosos mais vulneráveis

Hakansson e seus colegas interessaram-se na possibilidade de que algumas bactérias poderiam persistir em superfícies depois de outro trabalho, publicado no ano passado, mostrar que bactérias formam biofilmes ao colonizar os tecidos humanos. Eles descobriram que essas comunidades de biofilme sofisticadas são altamente estruturadas e são mais resistentes do que outras formas de bactérias.

“A colonização bacteriana não faz, por si só, a causa infecção, mas é um primeiro passo necessário para que uma infecção possa se estabelecer em um hospedeiro humano. As crianças, idosos e outros com sistemas imunológicos comprometidos são especialmente vulneráveis essas infecções”, explica o cientista. Os estudos sobre como as bactérias sobrevivem por muito tempo em objetos inanimados usaram culturas cultivadas em meio laboratorial, chamado de bactérias planctônicas e, invariavelmente, mostram que as bactérias morrem rapidamente.

“Mas nós sabíamos que esta forma de bactéria pode não representar como elas realmente crescem no hospedeiro”, diz Hakansson. “Desde a descoberta que os biofilmes são fundamentais para a patogênese de S. pneumonaie, queríamos descobrir o quão bem as bactérias do biofilme sobrevivem fora do corpo”. Experimentos na universidade descobriram que o biofilme de S. pneumoniae e S. pyogenes de superfícies contaminadas conseguiam ser colonizadas em ratos de meses de idade, e que os biofilmes sobreviviam por horas a mãos humanas e ainda persistiam em livros e brinquedos e superfícies moles e duras em creches, mesmo depois de estar nem limpa.

Horas, semanas ou meses

“Em todos esses casos, verificou-se que estes patógenos podem sobreviver por longos períodos fora de um hospedeiro humano”, avalia Hakansson. Mas ainda assim, ele ressalta, a literatura científica afirma que só pode haver infecção pela inalação de gotículas infectadas expelidas através da tosse ou espirro de pessoas infectadas. “Objetos manipulados que estão contaminados com essas bactérias de biofilme poderiam atuar como reservatórios de bactérias por horas, semanas ou meses, espalhando infecções potenciais para os indivíduos que entram em contato com eles”, conclui Hakansson.

Ele destaca, contudo, que mais pesquisas devem ser feitas para entender em que circunstâncias esse tipo de contato leva a se espalhar entre as pessoas. “Se se verificar que este tipo de propagação é substancial, então os mesmos protocolos que são usados para prevenir a propagação de outras bactérias, tais como bactérias e vírus intestinais que não persistem em superfícies, terão de ser implementados especialmente para as pessoas que trabalham com crianças e em ambientes de cuidados de saúde”, acrescenta.

Com informações do MedicalXpress.com