Coronavirus 19: A questão estratégica da proteção aos idosos e doentes crônicos, por Ion de Andrade

Coronavirus 19: A questão estratégica da proteção aos idosos e doentes crônicos

por Ion de Andrade

Cada idoso ou doente crônico protegido é um doente a menos na fila dos hospitais

Há um ponto vulnerável na dinâmica da epidemia de Covid 19 que é a distribuição de casos graves concentrados em faixa etárias mais idosas e em portadores de doença crônica.

A doença se mostra relativamente benigna em faixas etárias mais jovens na imensa maioria dos casos.

Os gráficos abaixo dão a noção exata desse fenômeno.

Taxa de Mortalidade pela COVID-19 por faixa etária

Taxa de Mortalidade por COVID-19 por doença pré-existente

Isso significa que cada idoso ou portador de doença crônica protegido do contágio será um paciente grave a menos na fila dos hospitais.

Essa dinâmica posiciona as ações de proteção a esse grupo vulnerável, a bem de toda a sociedade, como uma PRIORIDADE ABSOLUTA em torno da qual todas as outras devem girar.

Há um fenômeno nas doenças infecciosas chamado de Imunidade de Rebanho que significa que à medida que a doença vai avançando e as pessoas vão ganhando imunidade, ocorre uma dificuldade maior para a doença continuar penetrando porque os imunizados protegem os susceptíveis. Exatamente como ocorre na vacinação. Nem sempre é necessário vacinar 100% das pessoas porque com taxas mais baixas a população já está efetivamente protegida pela barreira que os imunizados proporcionam aos susceptíveis.

Não tendo vacinas, nem tratamento, a nossa única esperança de controle definitivo da COVID-19 é a formação de uma boa Imunidade de Rebanho cujo alcance deveria ser obtido numa curva epidêmica alongada, pois a curva explosiva ameaça a integridade dos serviços de saúde que podem entrar em colapso, como na Itália e dificultar ou impedir o cuidado aos doentes.

Na curva explosiva, a exposição dos idosos e doentes crônicos os torna a principal população a buscar os serviços médicos com quadros graves. Não que não haja casos graves e óbitos em faixas etárias mais jovens, mas eles ocorrem, como podemos ver no gráfico 1, numa proporção incomparavelmente menor do que nos idosos e doentes crônicos.

Essa proporção menor permitiria também que esse doente jovem e grave pudesse receber melhor atenção nos serviços de saúde.

O que isso significa?

Significa que a melhor maneira de alcançar a imunidade de rebanho será pela via de que ocorra eminentemente por meio de uma difusão entre pacientes mais jovens que são menos sujeitos às formas graves da doença e sobrecarregariam menos os serviços hospitalares.

Decorre disso que um esforço social extremamente consistente deve ser investido na proteção rigorosa dos nossos velhos e doentes crônicos da COVID-19.

E como isso pode ocorrer?

Vivemos num país de desigualdades, onde o acesso às facilidades materiais para a proteção do idoso se distribuem de forma extremamente prejudicial aos mais pobres, mesmo assim, é preciso:

a.      a. Que os idosos saibam, mesmo os mais autônomos, que devem ter uma vida social mínima e que só devem sair de casa em situações de extrema necessidade;

b.      b. Que as famílias se esforcem para que o idoso possa usufruir de algum grau de isolamento em casa;

c.       c. Que as medidas higiênicas recomendadas no contexto da COVID-19 sejam seguidas pelos idosos com a colaboração decisiva dos seus grupos familiares, vizinhos e amigos;

d.     d. Que as visitas aos idosos se limitem à necessidade, respeitando as normas da etiqueta respiratória da saudação à distância, vedada a visita de familiares sintomáticos e de crianças pois, infelizmente os netos não adoecem, mas transmitem o coronavírus;

e.      e. Que o Poder Público e a mídia divulguem a imensa relevância da proteção dos idosos e portadores de doenças crônicas para a sociedade como um todo e não somente para eles próprios

f.        f. Que as famílias mais pobres sejam ajudadas a proteger os seus idosos pelo Poder Público e pela Sociedade Civil Organizada em cada bairro. Onde há Estratégia Saúde da Família, os Projetos Terapêuticos Singulares podem ser utilizados como ferramenta de abordagem de situações familiares mais difíceis;

g.       g. Que esse conjunto de propostas seja rigorosamente cumprido;

h.      h. Que, sem prejuízo salarial, os empregados com mais de 60 anos sejam autorizados a ir para casa por tempo indeterminado e cumpram as recomendações recomendadas.

A idéia é criarmos um caminho para que a imunidade de rebanho possa ser alcançada sobretudo na parcela da população em que a doença é mais benigna:os mais jovens.

Se há hoje uma questão estratégica no enfrentamento da COVID-19 é a de proteger idosos e doentes crônicos.

A nossa obrigação de sempre será o remédio para evitarmos o pior.

Ion de Andrade é médico epidemiologista da Secretaria de Estado da Saúde Pública do RN, mestre em Pediatria, doutor em Ciências da Saúde, e pesquisador do Laboratório de Inovação Tecnológica em Saúde LAIS/UFRN

 

 

Coronavirus 19: The strategic issue of protecting the elderly and chronically ill

Each elderly or chronically ill person protected is one less patient in line at the hospitals

There is a vulnerable point in the dynamics of the COVID – 19 epidemic which is the distribution of severe cases concentrated in older age groups and those with chronic disease.

The disease is relatively benign in younger age groups in the vast majority of cases.

The graphs below give the exact notion of this phenomenon.

 Mortality Rate by age group COVID-19

Mortality Rate per COVID-19 per pre-existing disease

This means that each elderly person or person with chronic illness protected from contagion will be one less severe patient in the hospital queue.

This dynamic positions the actions of protection for this vulnerable group, for the good of the whole society, as an ABSOLUTE PRIORITY around which all others must revolve.

There is a phenomenon in infectious diseases called Herd Immunity, which means that as the disease progresses and people gain immunity, there is a greater difficulty for the disease to continue to penetrate because the immunized protect the susceptible. Exactly as with vaccination. It is not always necessary to vaccinate 100% of people because at lower rates the population is already effectively protected because of the barrier of immunized people protecting the susceptible.

Having no vaccines, nor treatment, our only hope of definitive control of COVID-19 is the formation of a good Herd Immunity whose reach should be obtained in an elongated epidemic curve, because the explosive curve threatens the integrity of health services that may collapse, as in Italy.

On the explosive curve, exposure of the elderly and chronically ill makes them the main population seeking medical services with severe conditions. Not that there are no severe cases and deaths in younger age groups, but they occur in an incomparably smaller proportion than in the elderly and chronically ill.

This smaller proportion would also allow this young and critically ill patient to receive better attention in health services.

What does this mean?

It means that the best way to achieve herd immunity will be through eminently spreading it among younger patients who are less subject to severe forms of the disease.

It follows that an extremely consistent social effort must be invested in the rigorous protection of our old and chronically ill from COVID-19.

And how can this happen?

We live in a country of inequalities, where access to material facilities for the protection of the elderly is distributed in a way that is extremely harmful to the poorest, yet it is necessary:

a.That the elderly know, even the most autonomous ones, that they should have a minimum social life and should only leave home in situations of extreme need;

b.Families should make an effort so that the elderly may enjoy some degree of isolation at home;

c.That the hygienic measures recommended in the context of COVID-19 be followed by the elderly with the decisive collaboration of their family groups, neighbours and friends;

d.That visits to the elderly are limited to necessity, respecting the norms of the respiratory etiquette of the distance greeting, forbidding the visit of symptomatic relatives and children because, unfortunately, the grandchildren do not get sick, but transmit the coronavirus;

e.That the Public Power and the media divulge the immense relevance of the protection of the elderly and chronically ill for society as a whole and not only for themselves

f.That the poorest families be helped to protect their elders by the Public Power and Organized Civil Society in each neighborhood. Where there is a Family Health Strategy, Individual Therapeutic Projects can be used as a tool to address more difficult family situations;

g.That this set of proposals be rigorously fulfilled;

h.That, without prejudice to salary, employees over the age of 60 be allowed to go home indefinitely and comply with the recommended recommendations.

The idea is to create a path so that herd immunity can be achieved especially in the part of the population where the disease is most benign: the youngest.

If there is a strategic issue today in facing COVID-19 it is to protect the elderly and the chronically ill.

Our obligation of always will be the remedy to avoid the worst.

Ion de Andrade is an epidemiologist of the State Secretariat of Public Health of RN, Master in Pediatrics, Doctor in Health Sciences, and researcher of the Laboratory of Technological Innovation in Health LAIS/UFRN