Escândalo na Nvidia: a suposta espiã chinesa, a Fifi Fofoqueira e a arte de saber demais
De uma charuteira abolicionista no Maranhão às agentes clandestinas da Guerra de Libertação Chinesa, uma história sobre mulheres, informação, poder e a arte de saber das coisas
Uma suposta espiã chinesa, um dos homens mais poderosos da tecnologia, um caso extraconjugal e suspeitas que chegaram aos serviços de inteligência dos Estados Unidos. Se fosse um roteiro de Hollywood, talvez eu achasse exagerado. Mas estamos falando do escândalo envolvendo Jensen Huang, CEO da Nvidia, a gigante dos chips de inteligência artificial. Tem tudo para render uma baita novela.
Huang admitiu ter sido infiel à esposa, enquanto a imprensa estadunidense noticiou suspeitas de que a empresária chinesa Alice Huang, com quem teria mantido um relacionamento, atuava a serviço da inteligência de Beijing. A China rejeita as acusações, e a Nvidia afirma não ter motivos para acreditar que segredos da empresa tenham sido comprometidos.
A espionagem continua no terreno das suspeitas, mas a personagem já é nossa velha conhecida: a mulher misteriosa, sedutora e perigosa, capaz de arrancar segredos de um homem poderoso. A clássica femme fatale, agora na era dos semicondutores.
Foi quando minha amiga Denise Melo, brasileira que trabalha comigo aqui na China e conhece bem meu gosto por histórias que misturam política, cultura e uma boa dose de irreverência, apareceu com uma pauta deliciosa: e se aproveitássemos o babado da Nvidia para falar de outras mulheres que, muito antes da inteligência artificial, já faziam da informação um instrumento de poder?
A Denise encontrou personagens no Brasil, no México e na Europa. Eu acrescentei algumas histórias da China e acabamos reunindo um elenco feminino capaz de deixar qualquer roteirista de espionagem com inveja.
O mais divertido foi descobrir como essas mulheres souberam explorar os lugares que a sociedade lhes reservava. Uma vendedora ambulante podia descobrir o que escapava aos poderosos. Uma estenógrafa tinha acesso a segredos de Estado. Uma senhora aparentemente ocupada com visitas familiares podia estar organizando uma rede clandestina.
Mulheres de países e épocas diferentes, inseridas em relações de classe, raça e gênero distintas, que encontraram maneiras de agir e desafiar as estruturas de poder de seu tempo.
Daí a provocação: por que, quando a informação circula nos gabinetes do poder, chamamos de inteligência, mas, quando passa pelas conversas das mulheres, tantas vezes recebe o nome de fofoca?
Não que espionagem e fofoca sejam a mesma coisa. Seria tão absurdo quanto imaginar que toda reunião de executivos seja uma demonstração de inteligência.
Mas algumas conversas realmente mudaram o rumo da história. E uma das mulheres que demonstraram isso vendia charutos nas ruas de São Luís do Maranhão.
A charuteira que sabia demais
Muito antes de James Bond, das agências modernas de inteligência e das câmeras escondidas em canetas, uma mulher negra percorria as ruas de São Luís vendendo charutos e recolhendo informações que ajudavam pessoas escravizadas a fugir.
Seu nome era Adelina, conhecida como a Charuteira. Provavelmente nascida em 1859, era filha de uma mulher escravizada, chamada Boca da Noite, e de João Francisco da Luz, um homem branco que possuía pessoas escravizadas. Sua trajetória ainda guarda lacunas, mas ficou ligada à resistência abolicionista no Maranhão.
Segundo relatos históricos, Adelina colaborava com o Clube dos Mortos, organização clandestina que ajudava pessoas escravizadas a conquistar a liberdade. A venda ambulante de charutos lhe permitia circular pela cidade, observar movimentações policiais e transmitir informações importantes para organizar fugas.
Não tinha equipamentos sofisticados nem treinamento militar. Tinha algo que qualquer serviço de inteligência valorizaria: olhos atentos, relativa liberdade de circulação e uma boa rede de contatos.
Enquanto os senhores de escravizados talvez enxergassem apenas uma mulher vendendo charutos, Adelina ajudava a enfrentar o sistema que sustentava seus privilégios.
Não era fofoca. Era inteligência abolicionista.
Sua história lembra que a resistência à escravidão também foi construída por mulheres negras que souberam transformar as brechas de uma sociedade profundamente desigual em caminhos para a liberdade.
Décadas depois, do outro lado do planeta, outra mulher faria algo igualmente surpreendente. Sua especialidade não eram os charutos, mas a capacidade de registrar cada palavra dos homens no poder.
A mulher que anotava os segredos de Chiang Kai-shek
Imagine trabalhar durante anos anotando reuniões de um governo e, ao mesmo tempo, transmitir informações secretas aos seus adversários. Agora imagine que seu chefe é ninguém menos que Chiang Kai-shek, principal adversário dos comunistas durante a Guerra de Libertação Chinesa.
Foi o que fez Shen Anna (沈安娜), uma das personagens mais fascinantes que encontrei na história da inteligência clandestina do Partido Comunista da China (PCCh).
Shen trabalhava como estenógrafa na cúpula do Kuomintang, partido de Chiang Kai-shek. Sua função era registrar as falas dos dirigentes. O detalhe que ninguém desconfiava é que ela também trabalhava para os comunistas.
Segundo relatos históricos chineses, quando Chiang ia tratar de assuntos especialmente confidenciais, mandava interromper as anotações. Shen parava de escrever, obedientemente, mas continuava prestando atenção. Depois, registrava de memória o que havia escutado e transmitia as informações à rede clandestina.
Sua história parece saída de um filme de espionagem. Só que Shen dispensava os vestidos decotados e os truques de sedução: suas armas eram uma memória extraordinária, competência e convicção política.
Seu marido, Hua Mingzhi, também participava da rede. E há um detalhe divertido nessa parceria: segundo relatos sobre o casal, os dois começaram fingindo ser namorados para justificar seus encontros secretos. A encenação acabou virando romance de verdade, e eles se casaram.
Um namoro de fachada que terminou no altar. Hollywood teria muito a aprender com essa história.
Shen permaneceu infiltrada até 1949 e ficou conhecida como a mulher que mantinha os dedos sobre o pulso de Chiang Kai-shek.
Outra personagem foi Chen Xiuliang (陈修良), que comandava uma rede clandestina do PCCh em Nanjing. Para não levantar suspeitas, recorria a diferentes disfarces e podia aparecer como uma respeitável senhora ocupada com visitas familiares e compromissos sociais, enquanto organizava militantes e obtinha informações estratégicas.
Os vizinhos talvez imaginassem uma rotina de visitas e afazeres domésticos. Chen estava ocupada com os preparativos de uma revolução.
Enquanto alguns homens decidiam os rumos da guerra em grandes reuniões, havia mulheres ouvindo seus segredos e organizando a resistência debaixo de seus narizes.
De charutos maranhenses a mensagens clandestinas chinesas
Outra história me levou à cidade de Taiyuan, no norte da China, onde Zhou Jing (周竞) participou de uma rede clandestina de inteligência ligada aos comunistas durante os conflitos da década de 1940.
Ela e o marido, Qi Ping, integravam uma estrutura de informações que atuava em território controlado pelas forças nacionalistas. Relatos históricos chineses descrevem métodos utilizados por essas redes para ocultar mensagens, incluindo escrita invisível e pequenos papéis escondidos em objetos cotidianos. Um deles menciona até o uso de cigarros, embora não haja confirmação de que Zhou Jing empregasse pessoalmente esse recurso.
Foi impossível não lembrar de Adelina. No Maranhão, os charutos permitiam que uma mulher negra circulasse pela cidade e colaborasse com o movimento abolicionista. Na China, décadas depois, objetos igualmente comuns apareciam em relatos sobre o transporte clandestino de informações militares.
São contextos históricos e políticos muito diferentes, mas a coincidência é irresistível.
Uma pesquisa que começou com o escândalo de um bilionário da tecnologia acabou conectando uma charuteira maranhense às redes clandestinas da Revolução Chinesa. A vida real anda bastante generosa com os roteiristas.
No México, uma mulher que sabia demais
Algumas décadas antes de Adelina, Leona Vicario já havia descoberto que saber das coisas podia ser uma atividade perigosa.
Nascida na Cidade do México, em 1789, numa família de posses, Leona participou da luta pela independência mexicana como integrante da rede clandestina Los Guadalupes. Transmitia informações aos insurgentes, mobilizava recursos financeiros e colaborava com a imprensa do movimento.
Foi descoberta, presa em 1813 e teve seus bens confiscados. Conseguiu fugir e continuou participando da luta pela independência.
O contraste com Adelina é revelador. Uma circulava pelas ruas de São Luís vendendo charutos; a outra frequentava os ambientes privilegiados da sociedade mexicana. Leona podia mobilizar dinheiro e contatos políticos. Adelina utilizava uma atividade comercial para colaborar com a resistência à escravidão.
Não viveram a mesma experiência nem enfrentaram as mesmas condições. Mas ambas compreenderam que a informação podia servir à liberdade.
E demonstraram que, para participar de acontecimentos políticos decisivos, nem sempre era necessário comandar um exército. Às vezes, bastava saber para onde ele estava marchando.
Mata Hari, Audrey Hepburn e o glamour dos segredos
Quando pensamos numa espiã, é difícil não imaginar uma mulher elegante, sedutora, cercada de homens influentes e capaz de arrancar segredos com um olhar misterioso.
Mata Hari talvez seja a representante mais famosa desse imaginário. Nascida na Holanda como Margaretha Geertruida Zelle, tornou-se uma dançarina célebre antes de ser acusada de espionagem em favor da Alemanha durante a Primeira Guerra Mundial. Foi executada na França, em 1917.
Mais de um século depois, historiadores ainda discutem a consistência das provas e a importância das informações que ela teria transmitido. Mas a lenda sobreviveu. Mata Hari virou o modelo da femme fatale, capaz de transformar sedução em ameaça política.
Audrey Hepburn oferece um contraste interessante. Antes de se tornar um ícone de elegância do cinema, passou a adolescência nos Países Baixos durante a ocupação nazista. Relatos recuperados pela BBC descrevem sua participação em apresentações clandestinas de balé para arrecadar recursos para a resistência e em atividades como a entrega de mensagens, embora alguns detalhes dessa trajetória ainda sejam debatidos.
Nada muito parecido com a sofisticada Holly Golightly de Bonequinha de Luxo.
A história real das mulheres envolvidas em redes clandestinas raramente corresponde ao figurino que o cinema escolheu para elas. Muitas eram trabalhadoras, estudantes, militantes ou funcionárias aparentemente comuns. Justamente por serem subestimadas, algumas conseguiam circular por espaços nos quais ninguém esperava encontrar uma adversária política.
Uma contradição e tanto: a mesma sociedade que lhes negava poder podia acabar ignorando sua capacidade de organização.
Da femme fatale à Fifi Fofoqueira
No Brasil, temos nossa própria personagem para representar a mulher que sabe da vida de todo mundo. E ela não precisa de passaporte falso, microfilmes ou treinamento em artes marciais.
É a Fifi.
Quem acompanhou a televisão brasileira nos anos 1980 talvez se lembre da personagem interpretada por Fafy Siqueira na novela Hipertensão, exibida pela Globo em 1986. Dona Fifi vivia de olho na vida dos moradores da cidade fictícia de Rio Belo. O sucesso foi tamanho que seu nome ajudou a popularizar a expressão “Fifi” como sinônimo de pessoa fofoqueira.
A própria Fafy já contou que, até hoje, muita gente usa o nome da personagem para se referir aos fofoqueiros.
Temos, portanto, duas celebridades do mundo dos segredos: a femme fatale, que ameaça a segurança nacional, e a Fifi, que ameaça o sossego da vizinhança.
A primeira ganha filmes de espionagem. A segunda, uma novela.
E se as informações circulam num gabinete elegante, recebem o respeitável nome de inteligência. Se circulam entre vizinhas, colegas ou amigas, o prestígio costuma ser bem menor.
A piada revela uma velha hierarquia. Historicamente, o trabalho associado aos homens recebeu maior reconhecimento, enquanto atividades ligadas ao cuidado e à manutenção das relações cotidianas foram frequentemente tratadas como obrigações femininas, sem o mesmo valor social.
Isso não quer dizer que toda fofoca esconda uma revolução. Homens também fofocam, e informação pode servir tanto à proteção quanto à vigilância e à repressão.
Mas uma conversa pode ser muita coisa: um alerta sobre violência, uma denúncia de assédio, uma notícia sobre alguém perseguido ou a informação que faltava para ajudar uma pessoa em perigo.
A Fifi talvez não soubesse, mas o universo das conversas femininas é bem mais complexo do que parece.
Até porque, se toda troca de informações entre mulheres fosse apenas fofoca, Adelina provavelmente teria passado a vida inteira vendendo charutos.
Amiga, você não sabe o que eu descobri
Voltemos à Nvidia. A suspeita de que Alice Huang tenha participado de uma operação de inteligência chinesa continua dependendo de comprovação. Seu gênero e sua nacionalidade não substituem evidências, assim como um relacionamento extraconjugal não demonstra, por si só, atividade de espionagem.
Mas o fascínio pela mulher sedutora e perigosa reaparece com uma facilidade impressionante. Parece que a possibilidade de uma mulher ter acesso a informações estratégicas fica ainda mais interessante quando vem acompanhada de um escândalo amoroso.
As histórias de Adelina, Leona Vicario, Shen Anna e tantas outras revelam um universo muito mais complexo. Elas não lutavam pelas mesmas causas, nem ocupavam posições semelhantes na sociedade. O que as aproxima é a capacidade de transformar conhecimento, relações e oportunidades em ação política.
E pensar que este artigo também nasceu de uma rede de informações.
Minha amiga Denise encontrou uma história, reuniu personagens, conectou acontecimentos e compartilhou tudo comigo. Eu segui as pistas, mergulhei nos registros da espionagem chinesa, acrescentei minhas inquietações e agora divido o resultado com vocês.
Nada de mensagens criptografadas, encontros clandestinos ou documentos escondidos em cigarros. Apenas duas amigas trocando ideias.
A Fifi talvez chamasse isso de fofoca. Eu prefiro chamar de parceria.
Mas não consigo deixar de imaginar quantas histórias extraordinárias começaram exatamente assim, com uma mulher chegando perto de outra e dizendo:
“Amiga, você não sabe o que eu descobri.”
Iara Vidal é pesquisadora independente dedicada ao estudo das interseções entre moda, política e cultura. Jornalista brasileira radicada em Beijing, trabalha como editora na CGTN em Português, emissora do Grupo de Mídia da China (CMG, na sigla em inglês).
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