por Koichi Hamada
O comportamento imprudente, caprichoso e antagônico de Donald Trump é projetado para sobrecarregar e distrair. Os países que tentam fechar acordos comerciais com seu governo devem permanecer pacientes, pensar estrategicamente e, sempre que possível, apresentar ofertas mutuamente benéficas.
NEW HAVEN – Desde que Donald Trump retornou à Casa Branca em janeiro, tem sido virtualmente impossível acompanhar todas as medidas extremas, retórica incendiária, mudanças de pessoal, reversões de políticas e violações de regras e normas, desde vazamentos de inteligência até o desrespeito a ordens judiciais. Isso é intencional: como os fascistas europeus no século XX, Trump sabe que é muito mais fácil manipular e reprimir um público sobrecarregado, dividido e desorientado do que um público informado, engajado e seguro.
O fluxo incessante de declarações, reviravoltas políticas e violações legais confunde e esgota os oponentes de Trump, dificultando a elaboração de uma estratégia clara para resistir a ele. E a enxurrada de informações frequentemente falsas ou enganosas, combinada com apelos contínuos às queixas populares, impede os apoiadores de Trump de reconhecer que ele frequentemente trabalha ativamente contra seus interesses.
Por exemplo, os cortes no Medicaid sob o recém-aprovado “Big, Beautiful Bill” (Projeto de Lei Grande e Bonito) – que totalizarão cerca de US$ 1 trilhão ao longo de uma década – deixarão milhões de americanos, incluindo muitos eleitores de Trump, sem assistência médica. No entanto, os apoiadores de Trump permanecem em grande parte fixados nos “inimigos” contra os quais Trump promete “proteger” os Estados Unidos. Se você tem uma base de apoio irada e consegue conjurar bichos-papões assustadores, não precisa justificar suas políticas; precisa apenas continuar alimentando a raiva e o medo dos eleitores.
Os oponentes domésticos de Trump não podem esperar progredir simplesmente denunciando sua hipocrisia, como prometer controlar o déficit orçamentário e, em seguida, assinar um projeto de lei de impostos e gastos que aumentará o déficit em US$ 3,4 trilhões na próxima década. Destacar as consequências de suas políticas para os americanos comuns – como os efeitos inflacionários de suas tarifas – é igualmente ineficaz.
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A comunidade internacional também tem lutado para descobrir como responder ao comportamento de Trump, desde o bombardeio de instalações nucleares iranianas até sua rejeição a acordos multilaterais. No entanto, quando se trata de tarifas, o caminho a seguir deve ser claro.
Em 2 de abril, Trump anunciou unilateralmente tarifas “recíprocas” sobre países com superávits comerciais com os Estados Unidos. Mas em 9 de abril – menos de 24 horas após a entrada em vigor das tarifas – ele anunciou uma “pausa” de 90 dias, durante a qual os países afetados deveriam firmar novos acordos comerciais com os EUA. Fiel à sua tradição, o governo Trump acaba de adiar o prazo novamente: agora, os países aparentemente têm até 1º de agosto.
As tarifas de Trump desafiam a lógica econômica. Um arcabouço teórico bem estabelecido, baseado em séculos de evidências, explica por que o comércio internacional é fundamentalmente uma proposta vantajosa para todos: cada país pode produzir e vender bens e serviços nas áreas em que possui vantagem comparativa.
Muitos fatores podem contribuir para essa vantagem, desde a demografia até a dotação de recursos naturais e a inovação tecnológica. O Japão, por exemplo, está mais bem equipado do que a maioria dos outros países para produzir e exportar carros de alta qualidade, graças a décadas de desenvolvimento tecnológico e construção de confiança nos mercados estrangeiros. Quando todos aproveitam ao máximo suas vantagens comparativas, os padrões de vida melhoram em todos os lugares.
O governo Trump, no entanto, trata o comércio como um jogo de soma zero: se outros países estão se beneficiando, então os EUA devem estar perdendo. Trump espera que, ao usar tarifas como arma, garanta “vitórias” para a indústria americana. O problema é que os custos adicionais recaem principalmente sobre os importadores nacionais – não sobre os produtores estrangeiros – e são então repassados aos consumidores. O resultado é a redução do acesso a produtos estrangeiros, a concorrência interna mais fraca e os preços mais altos.
Mas Trump ou não entende isso, ou simplesmente não se importa, e seus apoiadores continuam presos à sua construção do mito “Make America Great Again”. Assim, outros países sentem uma pressão considerável para fechar acordos oportunos com seu governo. Eles devem resistir a essa pressão. Como indica a teoria dos jogos, a paciência é crucial para encontrar soluções cooperativas para conflitos aparentemente intratáveis – especialmente quando a parte que não coopera demonstra impaciência. Os países também devem permanecer abertos à possibilidade de que as negociações comerciais possam trazer benefícios mútuos, especialmente se seu escopo for ampliado para além dos produtos industriais, incluindo produtos agrícolas e até mesmo questões de segurança.
As negociações comerciais entre os EUA e o Japão são um exemplo disso. Até agora, as negociações bilaterais se concentraram não apenas em automóveis – as importações americanas de carros japoneses são muito maiores do que as importações japonesas de carros americanos – mas também em arroz, uma indústria que o Japão protege com tarifas e subsídios. Mas relatos de excesso de capacidade de produção sugerem que essas proteções não estão beneficiando muito o Japão. Some-se a isso os altos preços – reflexo dos altos custos de produção – e o Japão tem bons motivos para liberalizar o setor, além de facilitar um acordo comercial com os EUA.
As táticas agressivas de Trump já motivaram a Europa a assumir a responsabilidade por sua própria segurança – um desenvolvimento bem-vindo em um mundo cada vez mais inseguro. Na cúpula da OTAN do mês passado, os países-membros (com exceção da Espanha) se comprometeram a aumentar seus gastos com defesa para 5% do PIB até 2035. Incorporar considerações de defesa às negociações comerciais pode ser construtivo.
A participação do Japão nos gastos com defesa foi afetada pela política de ocupação dos EUA após a Segunda Guerra Mundial, que visava impedir que o Japão se tornasse uma grande potência militar novamente. Agora, confrontados com o poderio militar das vizinhas China e Coreia do Norte, e com novas demandas por aumento dos gastos com defesa por parte dos EUA, os japoneses precisarão considerar a questão seriamente.
Nada disso justifica as políticas economicamente contraproducentes e altamente desestabilizadoras de Trump. Mas, em vez de ficarem sobrecarregados ou distraídos, e acabarem fechando acordos comerciais desfavoráveis, os países devem ter calma, pensar estrategicamente e, sempre que possível, apresentar propostas mutuamente benéficas.
Koichi Hamada, professor emérito da Universidade de Yale, foi conselheiro especial do ex-primeiro-ministro japonês Abe Shinzō.
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