Hamas still strong in areas ‘cleared’ by Israel in northern Gaza, say experts
Pode haver mais militantes do Hamas no norte de Gaza, supostamente evacuados pelas forças israelitas há meses, do que em Rafah, a cidade do sul do território descrito pelas autoridades israelitas como o “último reduto da organização extremista islâmica”, acreditam os analistas.
Mais de um milhão de pessoas fugiram de Rafah, a cidade mais ao sul de Gaza, após instruções das Forças de Defesa de Israel (IDF), a maior onda de deslocamentos desde os primeiros meses do conflito. As FDI têm afirmado repetidamente que quatro brigadas do Hamas – a maior força remanescente da organização militante islâmica – estão baseadas em Rafah.
Mas embora as forças israelitas já tenham invadido Rafah, os combates estavam em Jabaliya, a segunda cidade mais populosa do norte de Gaza, que foi descrita no mês passado por responsáveis das FDI como “talvez a mais feroz” já vista no conflito que já dura o sétimo mês.
“Temos que lembrar que há mais pessoas armadas do Hamas no norte de Gaza, nos locais de onde as FDI já saíram do que em Rafah. Esses são os números das FDI. É por isso que as FDI tiveram que voltar para Jabaliya e Zeitoun [uma cidade próxima]. O Hamas está controlando todas essas áreas”, disse Eyal Hulata, chefe do conselho de segurança nacional de Israel de 2021 ao ano passado, a repórteres no mês passado.
As autoridades israelitas, incluindo o primeiro-ministro, Benjamin Netanyahu, há muito que afirmam que a ofensiva em curso em Rafah, apesar da forte oposição de muitos aliados, alcançará os seus objetivos de guerra declarados de destruir a capacidade do Hamas de ameaçar Israel e de libertar os reféns detidos pelo grupo.
As batalhas em Jabaliya entre militantes do Hamas com armas ligeiras e uma poderosa força das FDI sublinharam a capacidade do Hamas de regressar a partes de Gaza de onde foi forçado a recuar devido a anteriores ofensivas israelitas, ameaçando uma “guerra eterna” durante meses ou mesmo anos, enquanto Israel tenta reprimir uma insurgência tenaz, dizem os especialistas.
“O Hamas estava no controle total aqui em Jabaliya até chegarmos há alguns dias”, disse a IDF antes da operação de maio, quatro meses depois de seu porta-voz, Daniel Hagari, afirmar que os militantes operavam na área apenas esporadicamente e “sem comandantes”. Na semana passada, Israel disse que a sua ofensiva em Jabaliya estava completa, mas não está claro se os militantes foram derrotados ou simplesmente se mudaram para outro lugar.
O ressurgimento do Hamas não se limita ao envio de homens armados de volta a áreas como Jabaliya, mas envolve também um esforço concertado para manter a autoridade do grupo sobre todos os aspectos da vida civil.
“Este não é algum tipo de governo paralelo. Existe apenas uma autoridade dominante e proeminente em Gaza: o Hamas. Os líderes do Hamas são muito flexíveis e adaptaram-se à nova situação”, disse Michael Milstein, do Centro Moshe Dayan para Estudos do Médio Oriente e de África, um grupo de reflexão israelita.
O Hamas tomou o poder em Gaza em 2007 e governou dentro do território até à ofensiva israelita no ano passado, que se seguiu aos ataques surpresa no sul de Israel em Outubro, que mataram cerca de 1.200 pessoas, a maioria civis, e nos quais 250 foram feitas reféns.
Os residentes de Jabaliya disseram ter visto responsáveis do Hamas no mês passado patrulhando os mercados, impondo controle de preços em produtos essenciais e organizando a distribuição de ajuda.
“Havia um governo do Hamas no controle, especialmente através da polícia, mas era discreto porque estavam a ser alvos e cumpriam apenas tarefas muito básicas. Não era como antes da guerra”, disse Joe Shamala, 26 anos, um residente que fugiu da cidade recentemente.
Outras organizações civis mais ou menos dirigidas pelo Hamas também permitem uma governação discreta mas eficaz.
As dificuldades enfrentadas pelas FDI para alcançar uma vitória decisiva podem desencorajar o Hamas de concordar com um novo acordo de paz apresentado por Joe Biden na sexta-feira.
Fontes próximas do Hamas dizem que Yahya Sinwar, o seu líder em Gaza, acredita que a crise humanitária no território e a crescente indignação internacional em relação a Israel fortalecem o Hamas nas negociações.
Os procuradores do Tribunal Penal Internacional querem prender Netanyahu e Yoav Gallant, o ministro da Defesa israelita, sob a acusação de crimes de guerra e crimes contra a humanidade, mas também Sinwar, o seu vice, Mohammed Deif, e Ismail Haniyeh, o líder político do Hamas que vive no estrangeiro. , por acusações semelhantes.
O Hamas denunciou a medida, embora seja pouco provável que influencie a sua tomada de decisão de forma significativa.
“Sinwar e Deif acreditam absolutamente que morrerão na guerra ou que os israelitas os matarão depois e, de qualquer forma, não têm qualquer respeito por algo como o TPI. [As acusações] podem ser um pequeno inconveniente para Haniyeh, mas há muitos lugares onde ele pode ir onde estaria a salvo de prisão ou algo assim”, disse uma fonte que fala regularmente com a liderança do Hamas.
Mais de 36 mil pessoas morreram em Gaza desde o início da ofensiva israelita, a maioria mulheres e crianças, segundo as autoridades de saúde locais. Os números não fazem distinção entre combatentes e civis.
Muitos analistas alertam que o Hamas pode facilmente recrutar novos membros para reconstruir a sua força e que é impossível travar uma guerra de desgaste contra um “exército de guerrilha” com algum apoio popular entre uma população de mais de 2 milhões.
“Minha avaliação cautelosa é que o Hamas ainda tem muitas armas… Você pode pegar um jovem de 16 ou 17 anos e dar-lhe um rifle ou uma granada propelida por foguete e haverá um novo combatente”, disse Milshtein.
Mkhaimar Abusada, professor de ciência política na Universidade al-Azhar em Gaza, acredita que o elevado número de vítimas civis estimulará o recrutamento.
“Existe uma crença generalizada de que Israel não está em guerra com o Hamas, mas com o povo palestino”, disse ele. “O Hamas não reivindicará vitória, não depois de toda esta morte e destruição, mas não se renderá. Isso simplesmente não está em seu vocabulário.”
Netanyahu resistiu à pressão dos aliados e das FDI para delinear um plano para a administração civil de Gaza, por medo de perder o apoio dos ministros da extrema direita que defenderam explicitamente a reocupação de Gaza por Israel e a “migração voluntária” dos seus residentes.
Uma série de responsáveis dos EUA alertaram recentemente Israel que permitir o desenvolvimento de um vazio de segurança em partes de Gaza é um grande erro estratégico.
O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, disse que Israel estava “na trajetória, potencialmente, para herdar uma insurgência com muitos Hamas armados restantes ou, se [Israel] deixar [Gaza], um vácuo preenchido pelo caos, preenchido pela anarquia e provavelmente reabastecido pelo Hamas.”
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