Fora de Pauta

Uma empresa familiar:’ A investigação do suborno Ameaça o Bolsonaro do Brasil

Os brasileiros estão fazendo uma pergunta que pode ameaçar o futuro político do presidente Jair Bolsonaro: Por que sua esposa e seu filho receberam pagamentos de um homem sob investigação por corrupção?

Por Ernesto Londoño, Manuela Andreoni e Letícia Casado

28 de agosto de 2020

RIO DE JANEIRO – O presidente do Brasil, Jair Bolsonaro, estava visitando uma catedral na capital nos últimos dias, quando um repórter lançou uma pergunta: Presidente, por que sua esposa recebeu 16.000 dólares de um ex-assistente sob investigação por corrupção?

A resposta foi agressiva, mesmo para um presidente conhecido por descarregar sua raiva em jornalistas e críticos.

“O que eu gostaria de fazer”, disse o Sr. Bolsonaro ao jornalista, “é esmagar sua boca”.

Em seus dois anos no cargo, como o Sr. Bolsonaro e seu círculo interno, incluindo seus filhos, se envolveram em um número crescente de investigações criminais e legislativas, ele atacou repórteres, investigadores e até membros de seu próprio gabinete que ousaram ir contra ele.

Mas o caso envolvendo o ex-assistente e confidente da família – que gira em torno do potencial roubo de salários do setor público – tem particularmente agitado os nervos do Sr. Bolsonaro ao colocar sua esposa e seu filho mais velho no centro de uma investigação de corrupção que se transformou em uma de suas maiores responsabilidades pessoais e políticas.
O conjunto crescente de investigações sobre o presidente e sua família está testando a independência e a força do sistema de justiça em uma das maiores democracias do mundo, com a maior economia do hemisfério sul. Há apenas alguns anos, o Judiciário brasileiro ganhou elogios globais por derrubar poderosos funcionários e titãs empresariais em uma cruzada anti-corrupção que derrubou o establishment político.

Agora o Sr. Bolsonaro, cuja espantosa ascensão das franjas da política de extrema-direita para a presidência foi impulsionada em grande parte por uma promessa de erradicar a corrupção e o crime, é acusado de minar o Estado de Direito, pois os escândalos se aproximam cada vez mais do palácio presidencial.
Especialistas dizem que as evidências que surgiram até agora no caso do ex-assistente Fabrício Queiroz sugerem que a família Bolsonaro participou de um esquema conhecido como rachadinha, que é comum nos escalões mais baixos da política no Brasil. Trata-se de desviar o dinheiro do contribuinte, mantendo funcionários fantasmas na folha de pagamento ou contratando pessoas que concordam em devolver uma parte de seu salário ao patrão.
“A suspeita é que este foi um negócio familiar que durou muitos anos e movimentou muito dinheiro”, disse Bruno Brandão, o diretor executivo da Transparência Internacional no Brasil, sobre o esquema de enxerto envolvendo o ex-assistente. “Estas suposições são muito sérias, corroboradas por provas sólidas, em uma investigação que se baseia em transações financeiras altamente irregulares”.

Em processos judiciais e vazamentos para a imprensa, as autoridades delinearam suas suspeitas de que a partir de 2007, o Sr. Queiroz ajudou o filho mais velho do presidente, Flávio Bolsonaro, a roubar fundos públicos embolsando parte dos salários das pessoas em sua folha de pagamento quando ele era representante do estado. Flávio Bolsonaro foi eleito para o Senado em 2018.
Entre 2011 e 2016, o Sr. Queiroz canalizou milhares de dólares para a esposa do presidente, Michelle Bolsonaro, em transações que nenhum dos dois pode explicar. Os promotores também acreditam que os depósitos feitos ao filho do presidente podem estar ligados ao esquema.

Com base em um vasto dossiê de registros financeiros, os investigadores estão tentando determinar se o fluxo de caixa irregular em uma loja de chocolate que Flávio Bolsonaro comprou em 2015, e uma série de compras imobiliárias que ele fez em dinheiro, equivalem a lavagem de dinheiro.

Separadamente, um jornal brasileiro descobriu que uma das filhas do Sr. Queiroz, Nathália Queiroz, estava na folha de pagamento do antigo escritório do presidente em Brasília entre 2016 e 2018, apesar de estar trabalhando como personal trainer no Rio de Janeiro na época.

Os registros bancários obtidos pelo Ministério Público mostram que Nathália Queiroz fez pagamentos mensais a seu pai que totalizaram dezenas de milhares de dólares entre 2017 e 2018.
O gabinete do presidente recusou-se a comentar o caso em nome do Sr. Bolsonaro e de sua esposa. Michelle Bolsonaro conheceu seu marido em 2006, enquanto ela trabalhava como secretária no Congresso. Depois que os dois começaram a namorar, ela se juntou à equipe legislativa dele, um movimento que triplicou seu salário.

Paulo Emílio Catta Preta, advogado representante do Sr. Queiroz, disse que as transações envolvendo a família Bolsonaro “não têm absolutamente nada a ver com supostas apropriações indevidas de fundos”. O advogado de Flávio Bolsonaro não respondeu a um pedido de entrevista.

Em entrevista recente, o vice-presidente Hamilton Mourão defendeu o histórico de corrupção da administração, observando que ela não foi envolvida no tipo de esquemas de suborno multimilionários descobertos durante governos anteriores. Ele lamentou o vazamento para a imprensa de tantas informações sobre a investigação de Queiroz, argumentando que há um esforço em andamento para “fabricar uma narrativa para a opinião pública”.

A investigação começou a tomar forma logo após a vitória eleitoral decisiva do Sr. Bolsonaro, em outubro de 2018. Ele venceu um partido de esquerda cuja enorme popularidade desmoronou quando seus líderes foram acusados de esquemas de propina envolvendo grandes contratos governamentais e acordos comerciais transnacionais.

Logo após a eleição, promotores no Rio de Janeiro observaram que a atividade bancária do Sr. Queiroz em 2016 e 2017, enquanto ele estava na folha de pagamento do Flávio Bolsonaro, era incompatível com seus ganhos relatados.

Desde então, outras investigações legislativas e criminais colocaram a família Bolsonaro na defensiva.

Outro dos filhos do presidente, Carlos Bolsonaro, está sendo investigado sob acusações semelhantes de desvio de fundos públicos durante seu tempo como membro da Câmara Municipal do Rio de Janeiro, e em conexão com um caso sobre campanhas de desinformação realizadas on-line. Um terceiro filho, Eduardo Bolsonaro, também está envolvido no caso da desinformação.

Como as investigações criminais e legislativas enredaram pessoas próximas ao presidente, seu governo liderou ou apoiou esforços que enfraqueceram a mão dos promotores anticorrupção. Eles incluíram a dificuldade de os investigadores obterem registros bancários para construir casos criminais. Uma nova lei sujeita os promotores a punições, incluindo multas e acusações criminais por má conduta.

Essas ações contribuíram para a dramática saída do membro mais popular do gabinete do Sr. Bolsonaro, Sergio Moro, que em abril acusou o presidente de procurar substituir o chefe da polícia federal a fim de proteger amigos e parentes de investigações criminais.

A Suprema Corte está investigando se a conduta do presidente foi uma obstrução à justiça.

Os eventos em torno da saída do Sr. Moro, um ex-juiz federal que se tornou a figura mais emblemática na cruzada anticorrupção que começou em 2014, são amplamente vistos como um abandono de fato da promessa do presidente de combater a corrupção. Um projeto de lei com amplas reformas anticorrupção que o Sr. Moro defendeu foi abandonado.
“Nossa percepção é que os criminosos de colarinho branco estão celebrando”, disse Melina Flores, uma promotora federal que trabalhou em casos de corrupção de alto nível em Brasília, a capital.

Os investigadores estão lutando para fazer progressos. A luta contra a corrupção, que uma vez provocou protestos em massa, perdeu ressonância à medida que o Brasil enfrenta o segundo maior número de mortes por coronavírus do mundo, atrás apenas dos Estados Unidos, e o colapso econômico que se seguiu.

A mudança no foco nacional permitiu a restauração de um sistema não falado no qual juízes e políticos poderosos protegem os interesses uns dos outros, disse Carlos Fernando dos Santos Lima, um ex-procurador que trabalhou em investigações politicamente explosivas.

“É um retorno à velha prática política de estar protegido por manobras judiciais”, disse ele. “No Brasil temos uma república de intocáveis e uma república para o resto da população”.

Contra esse pano de fundo, os promotores do caso encontraram formas de manter a investigação sob o olhar do público – mesmo quando o Sr. Queiroz procurou permanecer fora da vista e a família Bolsonaro minimizou seu significado.

Em junho, os investigadores armados com um mandado de prisão para o Sr. Queiroz o encontraram em uma residência em São Paulo que pertence a um dos advogados do Sr. Bolsonaro, Frederick Wassef.

A prisão, que dominou as primeiras páginas e os noticiários durante dias, foi seguida por vazamentos para a imprensa que o Sr. Queiroz tinha transferido para Michelle Bolsonaro muito mais dinheiro do que os investigadores haviam revelado inicialmente. Isso questionou a conta do presidente que um único pagamento divulgado em 2018 foi feito para pagar uma dívida.

Depois que o Sr. Bolsonaro se chocou com o jornal O Globo no domingo, milhares de brasileiros que criticam o presidente recorreram às mídias sociais para fazer eco à sua pergunta: “Presidente, por que sua esposa recebeu 16.000 dólares de Fabricio Queiroz”?

A aposta é alta para a primeira dama. Ao contrário de seu marido e Flávio Bolsonaro, ela não é uma funcionária eleita, o que a priva das proteções de processo que eles gozam.

O quanto o caso será politicamente prejudicial para o Sr. Bolsonaro a longo prazo não é claro, dizem os analistas. Apesar de seu tratamento cavalheiresco da pandemia do coronavírus, que contribuiu para a morte de mais de 118.000 brasileiros, o presidente ampliou um pouco sua base de apoio, dando ajuda de emergência a milhões de brasileiros.

“A maioria dos brasileiros está pensando muito mais na sobrevivência do que em assuntos políticos”, disse Mauro Paulino, diretor da firma de pesquisas Datafolha. “Quando a sobrevivência é sua principal preocupação, a corrupção se torna uma questão secundária”.