Por que a Jamaica está buscando US$ 10 bilhões em reparações do Reino Unido?
Por Priyanka Shankar
Uma delegação jamaicana no Reino Unido afirmou que apresentará uma petição dirigida ao Rei Charles III para solicitar orientação jurídica sobre a questão das reparações pela escravidão.
Esta é a primeira vez que um Estado da Commonwealth britânica usará essa via legal “em prol da justiça reparatória”, afirmou a delegação jamaicana, no início da visita a Londres, nesta segunda-feira. O Rei Charles é o chefe de Estado da Jamaica, já que o país ainda não concluiu a transição de monarquia constitucional para república.
O governo jamaicano estima que o país tem direito a cerca de 10 bilhões de dólares, mas o Reino Unido se recusa repetidamente a pagar pela escravidão histórica.
Qual é o objetivo da petição mais recente e como o Reino Unido responderá?
Eis o que sabemos:
Como são as relações entre a Jamaica e o Reino Unido?
As relações da Jamaica com o Reino Unido remontam a 1655, quando se tornou uma colônia inglesa. Centenas de milhares de africanos escravizados trabalharam arduamente na Jamaica sob mais de 300 anos de domínio britânico e enfrentaram condições brutais.
Em agosto de 1962, após a Jamaica se tornar independente, estabeleceu relações diplomáticas com o Reino Unido e também tornou-se membro da Commonwealth, uma associação política internacional composta por 56 países membros, ex-colônias britânicas.
O Reino Unido e a Jamaica também são importantes parceiros comerciais, com as exportações britânicas para a Jamaica atingindo cerca de US$ 222 milhões em 2025 e as importações britânicas da Jamaica atingindo cerca de US$ 76 milhões.
Embora a Jamaica seja independente desde 1962, continua a reconhecer o monarca britânico como seu chefe de Estado. Mas, nos últimos anos, têm crescido os apelos para que o rei britânico deixe de ser o chefe de Estado da Jamaica.
Em março de 2022, ativistas jamaicanos, assim como professores proeminentes, políticos e outras lideranças, rejeitaram a visita do duque e da duquesa de Cambridge, exigindo que o Reino Unido se desculpasse e pagasse reparações por centenas de anos de escravidão.
Em uma carta aberta publicada antes da chegada do casal real britânico, 100 líderes jamaicanos afirmaram não ver “nenhum motivo para celebrar” a coroação da Rainha, “porque sua liderança, e a de seus antecessores, perpetuaram a maior tragédia de direitos humanos da história da humanidade”.
“Durante seus 70 anos no trono, sua avó não fez nada para reparar e reparar o sofrimento de nossos ancestrais ocorrido durante seu reinado e/ou durante todo o período de tráfico de africanos, escravidão, servidão por contrato e colonização pelos britânicos”, dizia a carta.
Em dezembro de 2024, o governo jamaicano também apresentou ao parlamento um projeto de emenda constitucional para substituir o rei britânico como chefe de Estado.
Qual é o tema da mais recente petição da Jamaica?
Em junho do ano passado, a Jamaica apresentou formalmente uma petição dirigida ao monarca britânico, solicitando reparações pela escravidão.
Na segunda-feira, o Ministério da Cultura, Gênero, Entretenimento e Esporte da Jamaica informou que sua ministra, Olivia Grange, deverá liderar a delegação do país “para promover a luta da Jamaica por reparações para os ancestrais africanos que sofreram durante séculos de escravidão” em Londres.
O ministério acrescentou que se reunirá com o Museu Britânico para discutir “a repatriação de artefatos culturais retirados da Jamaica”.
A petição solicitará ao rei, chefe de Estado da Jamaica, que responda a três perguntas sobre o comércio transatlântico de escravos ao Comitê Judicial do Conselho Privado, o mais alto tribunal de apelação da ilha caribenha, com sede em Londres.
Nos termos da Lei do Comitê Judicial de 1833, o monarca do Reino Unido tem autoridade para encaminhar questões jurídicas ao tribunal para obter um parecer consultivo.
As questões incluem: se a escravização de africanos na Jamaica era legal segundo o direito consuetudinário inglês, se violava o direito internacional e se o Reino Unido tem a obrigação legal de reparar os danos causados pela escravidão.
“Queremos as respostas. Assim que as obtivermos, ou assim que recebermos uma resposta a essas perguntas, os próximos passos serão determinados”, disse Grange.
Olivette Otele, historiadora e professora de pesquisa emérito sobre Legados e Memória da Escravidão na SOAS University of London, disse à Al Jazeera que o papel do rei no processo foi simbólico.
“Ele não toma nenhuma decisão. Portanto, cabe ao Comitê Judicial do Conselho Privado e também ao governo britânico responder a esta petição. A minha impressão é que eles vão dizer que a escravidão não era legal sob a lei inglesa”, disse ela.
Outros países também solicitaram reparações ao Reino Unido?
Nos últimos anos, várias nações da Commonwealth têm exigido que o Reino Unido pague reparações pelo seu papel no comércio transatlântico de escravos.
Em uma reunião realizada em Samoa em outubro de 2024 para o Encontro Bienal de Chefes de Governo da Commonwealth (CHOGM), os líderes da Commonwealth disseram que prosseguiriam com os “planos para examinar a justiça reparatória” pelo comércio de escravos.
Na cúpula, o primeiro-ministro das Bahamas, Philip Davis, afirmou que era hora de a Commonwealth buscar “justiça” pela história brutal da escravidão.
“Vamos conversar sobre isso… Todos nós reconhecemos o impacto terrível que o tráfico transatlântico de escravos teve na diáspora africana, e isso exige justiça”, disse Davis ao portal de notícias Politico.
O envolvimento do Reino Unido no comércio de escravos começou em 1562 e, na década de 1730, o Reino Unido era a maior nação comerciante de escravos do mundo, de acordo com o site do parlamento britânico.
O site acrescenta que navios britânicos transportaram mais de três milhões de africanos, principalmente para as colônias britânicas na América do Norte e no Caribe.
Em junho de 2023, um relatório da consultoria Brattle Group, intitulado “Reparações pela Escravidão Transatlântica”, argumentou que o Reino Unido deve reparações a 14 países caribenhos. Entre eles estão Antígua e Barbuda, Bahamas, Barbados, Ilhas Virgens Britânicas, Cuba, Dominica, República Dominicana, Granada, Haiti, Jamaica, Porto Rico, São Cristóvão e Névis, Santa Lúcia e Trinidad e Tobago.
Como o Reino Unido reagiu a isso?
No passado, já foram pagas indenizações em decorrência da escravidão – aos proprietários de escravos. Em 1833, o governo britânico concordou em pagar 20 milhões de libras esterlinas aos proprietários de escravos pela “perda de sua propriedade” após a aprovação de uma lei que aboliu a escravidão no Império Britânico, o que equivaleria a cerca de 2 bilhões de libras esterlinas (US$ 2,6 bilhões) hoje.
Em março de 2024, instituições britânicas como a Igreja da Inglaterra também se comprometeram a criar um fundo de 1 bilhão de libras (US$ 1,35 bilhão) para abordar seu papel na escravidão.
Mas os líderes do Reino Unido têm resistido até agora a iniciar discussões sobre o pagamento de reparações aos países que receberam os escravos traficados e onde seus descendentes vivem atualmente.
Em outubro de 2024, o gabinete do então primeiro-ministro britânico Keir Starmer afirmou que o governo do Reino Unido não pagaria pela escravidão e também não pediria desculpas por isso.
O monarca britânico também não emitiu um pedido formal de desculpas pelo papel da coroa no comércio transatlântico de escravos.
Outras potências coloniais europeias já se desculparam pela escravidão?
Até o momento, os Países Baixos são o único país europeu a ter pedido desculpas por seu papel no comércio transatlântico de escravos, em 2022. Mas os Países Baixos descartaram o pagamento de reparações e, em vez disso, criaram um fundo de aproximadamente 200 milhões de euros (216 milhões de dólares) para promover iniciativas sociais nos Países Baixos, no Caribe holandês e no Suriname.
Em março, mesmo quando a Assembleia Geral da ONU votou a favor do reconhecimento do tráfico transatlântico de escravos como o “crime mais grave contra a humanidade”, muitas nações europeias, incluindo o Reino Unido, abstiveram-se de votar a favor da resolução.
Qual será a provável resposta do Reino Unido à mais recente petição da Jamaica?
Durante o período colonial, comerciantes britânicos escravizaram e transportaram à força entre 600 mil e 1 milhão de africanos para a Jamaica entre o século XVII e o início do século XIX.
Em sua petição atual ao Reino Unido, o governo jamaicano estima que o país tem direito a cerca de 10 bilhões de dólares britânicos, mas ainda não se sabe como o Reino Unido responderá à petição.
“Entendemos que o governo jamaicano está buscando uma petição para ser ouvida pelo Comitê Judicial do Conselho Privado”, disse um porta-voz do Palácio de Buckingham a repórteres no país em resposta à consulta da Jamaica na segunda-feira.
Otele afirmou que ficaria surpresa se o novo governo liderado pelo Partido Trabalhista Britânico decidisse responder favoravelmente aos pedidos feitos pelo governo jamaicano, mas destacou que a petição mais recente é, mesmo assim, significativa.
“É a primeira vez que a petição é apresentada e seu aspecto legal está sendo debatido, porque até agora só estávamos falando de reparações em termos de compensação financeira. Agora estamos considerando que a Suprema Corte do país legisle e tenha mais do que uma conversa sobre a lei do Reino Unido relativa à escravidão”, disse ela, acrescentando que isso também poderia incentivar outras nações da Commonwealth a apresentarem petições semelhantes ao Reino Unido.
“A sociedade britânica está pronta para pedir desculpas. Já houve conversas em andamento sobre o assunto. Mas a postura do governo do Reino Unido até agora só favoreceu a elite, que pagou indenizações aos proprietários de escravos. Portanto, o governo britânico precisa reconsiderar a questão e responder às perguntas sobre seu papel na escravidão.”
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