Governos de extrema direita tentam cortar bilhões de euros em pesquisas na Europa

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Por David Mateus

Na revista Nature

Um aumento de partidos de extrema direita entrando em governos por toda a Europa está levantando preocupações com a ciência. Os partidos, cujo foco é tipicamente a imigração, se importam pouco com pesquisa, dizem especialistas em política. Na Holanda — onde o Partido pela Liberdade (PVV), liderado pelo agitador anti-islâmico Geert Wilders, entrou em um governo de coalizão em julho — pesquisadores estão se preparando para € 1 bilhão (US$ 1,1 bilhão) em cortes no orçamento, o pior em décadas.

“Estamos falando de cortes históricos”, diz Caspar van den Berg, presidente do órgão que reúne as Universidades da Holanda. “É realmente impressionante como a pesquisa, a educação e a inovação estão sendo as mais afetadas de todos os setores.”

Itália, Hungria, Eslováquia e Croácia também elegeram governos que incluem partidos de extrema direita. Em junho, partidos populistas obtiveram ganhos nas eleições para o Parlamento Europeu . E em setembro, o Partido da Liberdade da Áustria, de extrema direita, liderou as pesquisas em uma eleição legislativa.

Embora haja exceções, esses partidos normalmente não estão interessados ​​em pesquisa e inovação, diz Léonie de Jonge, especialista em partidos de extrema direita na Universidade de Groningen, na Holanda, deixando os cientistas vulneráveis ​​a cortes.

Cortes profundos

A Holanda — que supera seu peso na ciência global — está entre as nações que estão vendo mudanças drásticas em seu sistema de pesquisa. O orçamento do governo revelou no mês passado o corte de quase € 1 bilhão por ano para universidades e pesquisa, cortando o apoio a bolsas de pesquisa em início de carreira, ciência aberta e estudantes internacionais.

Os cortes são o equivalente a acabar com uma grande universidade em um país que tem apenas 14, diz van den Berg. Várias universidades já congelaram as contratações durante o verão. A Universidade de Amsterdã descreveu os cortes como os maiores desde a década de 1980.

Uma das maiores vítimas do orçamento são os subsídios iniciais e de estímulo, introduzidos em 2022 para dar a acadêmicos novos e existentes um subsídio único de € 300.000 para contratar alunos de doutorado e assistentes de laboratório, por exemplo.

“O objetivo dessas bolsas era criar espaço para pesquisas independentes e motivadas pela curiosidade, mas também reduzir a pressão do trabalho”, diz Eddie Brummelman, presidente da Young Academy, um grupo de política científica em Amsterdã. Acadêmicos holandeses entraram em greve repetidamente nos últimos anos devido a cargas de trabalho pesadas.

Mas, com o fim desses fundos, os jovens acadêmicos ficarão ainda mais dependentes de bolsas competitivas da indústria e do já superlotado Conselho Holandês de Pesquisa (NWO), diz ele.

A NWO também enfrenta cortes: as mudanças removem € 30 milhões por ano de seu orçamento para infraestrutura científica. Seus fundos para ciência aberta estão sendo reduzidos pela metade.

Em um conjunto separado de cortes, o novo governo eliminou as parcelas finais do Fundo Nacional de Crescimento da Holanda, que apoiava projetos de hidrogênio verde e pesquisas médicas, economizando € 6,8 bilhões.

Foco na imigração

Estudantes internacionais também estão na mira do governo. A coalizão quer que seus números de matrícula caiam e está cortando quase € 300 milhões dos orçamentos de educação universitária para garantir que isso aconteça.

Um porta-voz do Ministério da Educação, Cultura e Ciência disse que o governo escolheu priorizar a segurança, a assistência médica e garantir “que as pessoas tenham mais dinheiro em suas carteiras” (o governo está cortando impostos pessoais). “Para tornar isso possível, infelizmente, cortes são necessários em muitas áreas, incluindo educação e ciência.”

O Parlamento holandês está considerando uma lei de “internacionalização equilibrada”, projetada para conter o crescimento do ensino e da pesquisa em inglês, o que ajudou a atrair talentos internacionais.

Para a preocupação das universidades, se a lei for aprovada, todos os cursos de graduação terão que pedir permissão para serem ministrados em inglês ou outra língua estrangeira.

Até agora não está claro quantos cursos seriam forçados a mudar para o holandês, diz van den Berg. Mas a mudança pode desencadear um êxodo de acadêmicos estrangeiros que não querem, ou não podem, ensinar no idioma. “Tem-se um dreno das pessoas mais talentosas”, ele diz.

As políticas se alinham com os objetivos dos partidos cuja questão central é a imigração, diz de Jonge. “Essa é, no fim das contas, a única coisa com a qual eles se importam”, ela diz. “Seus eleitores não se importam com inovação.”

Embora a indiferença em relação à pesquisa seja uma preocupação, esses partidos também costumam ser hostis às universidades, vistas como um baluarte da “doutrinação” de esquerda, ela acrescenta, tornando o ensino superior um alvo tentador para cortes.

Negligência da ciência

Na Itália, onde o partido de direita Irmãos da Itália, da primeira-ministra Giorgia Meloni, ganhou o poder em 2022 , o financiamento universitário foi efetivamente cortado este ano em cerca de € 500 milhões, deixando um orçamento de aproximadamente € 9 bilhões, disse um porta-voz da Conferência de Reitores Universitários Italianos. Um porta-voz do governo rebateu que grande parte dessa queda se deve ao fato de o financiamento ter sido antecipado em 2023.

Negligência com a ciência nem sempre se limita à extrema direita. O novo governo de centro-direita da França decepcionou cientistas ao descartar aumentos orçamentários de longo prazo, enquanto tenta reduzir a dívida do governo.

Mas a ascensão de partidos de extrema direita focados obsessivamente em imigração é um mau presságio para a pesquisa, diz Robert-Jan Smits, presidente do conselho executivo da Universidade de Tecnologia de Eindhoven, na Holanda. “Esses são partidos de uma única questão”, ele diz. Sobre ciência, “eles realmente não parecem se importar, e não têm uma política”.