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O programa foi nomeado pela SPA para um dos Prémios Autores 2013, mas não chegou a ser contemplado. A “Mostra Internacional de Ciência na TV” VerCiência 2013, que decorreu no Brasil entre 21 de Outubro e 3 de Novembro de 2013, atribuiu-lhe um prémio. Em 24 de Novembro de 2013, a “Agência Ciência Viva” atribuiu-lhe o “Prémio Ciência Viva Montepio nos Media”. 

Em Maio de 2014, a série começou a ser traduzida e dobrada em inglês com o patrocínio da “Munich RE”. 

Alguns episódios significativos 

O episódio “O Raio da Terra”, de Março 2013, pode ser visto no YouTube, tal como todos os outros. Começa com um trocadilho verbal sem graça e o apresentador viaja de bicicleta da Praça do Império, em Lisboa, até à ponta de Sagres para repetir a experiência de Eratóstenes. A viagem é de utilidade duvidosa e quase tudo o resto é falso. Em Lisboa, fica uma espécie de “menino Tonecas” que espeta um pau na relva do jardim. Os números são inventados a ponto de Sagres ser colocada a sul de Agadir, em Marrocos. Curiosamente, o resultado final é certíssimo. Deixo ao leitor a reflexão do que tudo isto significa dos pontos de vista pedagógico e cientifico. O pouco que tem de bom pode ser lido com melhor proveito em qualquer wikipédia e o resto é publicidade a uma marca que vende tudo para ciclistas. No Brasil, na Mostra VerCiência 2013, este foi um dos sete episódios exibidos (“uma amostra da qualidade da série premiada”, segundo os organizadores). Como é possível que nos sete meses que mediaram entre as exibições em Portugal e no Brasil, ninguém tivesse dado conta de todos os erros que continha? 

Talvez o leitor perceba melhor o que se passa se eu o informar que a parte científica é feita por uma só pessoa, o resto do guião é da responsabilidade de outra e é verificado por uma terceira, sempre as mesmas, sendo que a segunda é de uma empresa, a SIGMA 3, e não tem formação matemática. Por que razão o guião não é elaborado por uma boa equipa da SPM, limitando-se a empresa ao trabalho técnico? Por que razão um programa que é de uma Sociedade (a SPM), que tem que responder perante os seus sócios, tem um processo de arbitragem tão frouxo? 

No episódio com o estapafúrdio título “A Angústia dos Percentis” , de Setembro de 2013, o apresentador exibe, bem visível na roupa, o logótipo da “Lacoste”. Logo na parte inicial pretende-se ridicularizar a visita de um pai com o seu bebé ao pediatra em 1974, a seguir ao 25 de Abril. Diz o pai “Camarada doutor, pá, diga-me lá como está o camarada puto?”, e a conversa segue sempre no mesmo tom povoada das palavras “camarada” e “pá”, ao som da “Carvalhesa”, música que tem sido usada, desde 1985, nas campanhas eleitorais em que participa o PCP. Auscultando o “puto”, o “doutor” ouve um “coro soviético” a interpretar “a internacional”. São usadas as palavras “mariossoarite” e “vodka” e frases como “bigodinho tipo Mário Nogueira” e “o puto tá com um peso burguês, pá!” A determinado ponto, o “doutor” atira com o “puto” (um boneco de plástico) para cima de uma balança e eu deixo ao leitor a avaliação das virtualidades pedagógicas de tal gesto. Finalmente, o apresentador remata esta provocação política com a exclamação, no mínimo, ambígua: “Felizmente que, hoje em dia, é um bocadinho nada diferente!” Para cúmulo, isto foi para o ar durante uma campanha eleitoral. Por motivos que ficarão claros mais adiante, estou certo que a “Lacoste”, ao ver este episódio, não deixou de aprovar o trabalho dos seus patrocinados. 

É frequente os episódios terem graçolas semelhantes em qualidade a estas. É o caso do episódio sobre o “Sudoku” no qual não encontraram melhor local para falar do assunto do que uma prisão! Não é preciso ter lido “Estação Carandiru” ou “A estrela de seis pontas”, para encarar a vida dos reclusos com o maior respeito. Mas “Isto é Matemática” resolveu ir para o Forte de Peniche, uma sinistra e histórica prisão política, com uns “actores” a fazer umas cenas grotescas vestidos com umas fardas de prisioneiros às riscas! Para além desta enorme manifestação de insensibilidade social (para não dizer pior), é preciso ir a Peniche para falar do “Sudoku”? 

No episódio “Erros de Cálculo”, o apresentador aparece a falar à frente de “graffitis”. Com Merkel, Passos Coelho e Paulo Portas como fundo, diz que vai “deixar de fora o erro de cálculo que nos trouxe a austeridade”. Noutra parede está o apelo “pray for Portugal” (“rezem por Portugal”). Mais adiante, outro “graffiti” exibe a frase “a porca da política”. Trata-se quer de mistificações quer de convites ao conformismo. Tudo o que um cientista não deve ser: nem um mistificador, nem um conformista. De William Shanks, que calculou, à mão, centenas de casas decimais do “pi” diz que a sua vida “não devia ser muito divertida dado o tipo de “hobby” a que se dedicava”. Eu não sei se a vida de Shanks era divertida ou não mas ele conseguiu a maior expansão de “pi” só ultrapassada quando, um século depois!, foi inventado o primeiro calculador digital. Se levarmos a sério os critérios do “Isto é Matemática”, também, actualmente, a vida de muitos investigadores é pouco divertida, mas quem trabalha merece o nosso respeito e eu temo o impacto negativo de tais afirmações. Não terá sido por isso que aquando do episódio sobre a experiência de Eratóstenes nem se deram ao trabalho de, pelo menos, fazer os cálculos? Porque era “pouco divertido”? 

O episódio “O Teorema de Pitágoras” é introduzido assim pelo apresentador: “vou falar, obviamente, de Pitágoras, catetos, hipotenusas, mas também, canteiros, hortaliça e queijo mozarela”. É bom esclarecer que hortaliça e queijo mozarela nada têm a ver com o teorema (aliás, de queijo mozarela nem se volta a falar no filme). Isso o leitor, seguramente, já suspeitava. O programa envolve meios que não se percebe bem para que servem; talvez queiram fazer passar a ideia de que a matemática é “muito divertida”. É verdade que a matemática pode ter momentos exaltantes, mas a hortaliça e o queijo mozarela neles não desempenham qualquer papel. Aqui, nem se esboça uma demonstração do teorema, e é sabido que as há e que vão muito bem com os meios visuais. 

O programa também tem afloramentos de machismo. Por exemplo, no episódio “Nós Mágicos”, onde o logótipo da “Lacoste” se mete pelos nossos olhos dentro, aparecem como “partenaires” três lindas piratas e uma sereia espanhola como se costuma ver em certos espectáculos de características “pimba”! Já anteriormente, noutro episódio, logo no início, saindo de um todo-o-terreno (de uma marca patrocinadora, obviamente), o apresentador informa-nos: “partirei o serviço de jantar da minha mulher”. Na cena seguinte atira um prato do sétimo andar do hotel Sheraton (outro patrocinador), enquanto exclama: “a minha mulher não vai gostar disto!”. Em seguida, atira um segundo prato do décimo quarto andar. Sabe o leitor para que é tudo isto, enfeitado com uma linguagem que já tinha caído em desuso nos finais do século passado? Para falar da “parábola”, a curva matemática! Além de tudo o resto, o leitor acha que andar a atirar pratos das janelas é uma atitude pedagogicamente aceitável? 

Numa entrevista, o apresentador afirma que o co-autor do guião, aquele que não tem “formação em matemática”, “tem uma imaginação infinita”. Não é verdade. Na minha opinião, o que o programa revela é falta de imaginação e uma fuga para a frente para “territórios” que nada têm a ver com a Matemática. Perguntará o leitor: mas nenhum dos episódios tem graça? Eu respondo que, por exemplo, o episódio “Equilibrismo”, que se passa na “Escola de Fuzileiros”, tem momentos de muita graça, que nada têm a ver com a Matemática, devido, sobretudo à actuação de um cabo fuzileiro grandalhão, que ficará na nossa memória. E a Matemática? – essa esfuma-se quase completamente num segundo plano… 

O humor não tem lugar na Matemática? Claro que tem. O matemático francês Roger Godement , por exemplo, é uma pessoa que tem utilizado a ironia tanto na Matemática (por exemplo, no seu livro “Curso de Álgebra”) como no combate político. A ficha da Wikipédia (em francês) de Godement conta que ele frequentemente começava a parte de álgebra geral com a frase “comecemos por rever a adição” e mostrava uma tabela estatística com o número de mortos durante a guerra do Vietnam. Godement tem, desde 2011, uma página na internet oferecida pelos seus ex-estudantes:godement.eu . Aí pode-se ver toda a sua militância contra a indústria do armamento e o envolvimento de matemáticos ao seu serviço. No “Prefácio a Análise I” escreve a seguinte nota, a propósito deste tema: “Um dos mais brilhantes estudantes que eu conheci em trinta e cinco anos está agora à cabeça de uma sociedade financeira que controla cadeias de supermercados. Vende “camemberts”, carne embalada em celofane, “tampaxes”, sumo de laranja, esparguete, mostarda, etc. É uma maneira menos perigosa de gastar a matéria cinzenta.” 

Como o leitor já deverá ter percebido, o programa “Isto é Matemática” enquadra-se completamente num projecto de infantilização dos adultos. É comum ver programas de televisão em que, pessoas já na casa dos 30-40 anos, se comportam como adolescentes. Diz Godement, no “Curso de Álgebra”: “mesmo ensinando Matemática, pode-se ao menos dar às pessoas o gosto da liberdade e da crítica, e habituá-las a ver-se tratadas como seres humanos dotados da faculdade de compreender.” Pois bem, é isto que o programa não faz. 

Outro traço do programa é o facto de a Matemática ser utilizada como um veículo que impinge matéria publicitária a uma população sobrecarregada de austeridade. O apresentador veste-se de roupa de marca (“Lacoste”), anda em automóveis, frequenta hotéis e ginásios, num apelo ao consumismo quando há gente que mal tem dinheiro para comer e a quem dizem que é preciso fazer mais sacrifícios. O episódio “O Problema das Três Casas” é filmado no “The Oitavos Hotel”, um hotel de luxo de 5 estrelas, na Quinta da Marinha! 

A Matemática, ciência-deusa, que devia servir para estimular a cultura, o rigor e o raciocínio, para unir as pessoas, para promover a paz, é usada neste programa para provocar a cizânia e incentivar as diferenças sociais. 

Tudo bons rapazes 

A Sociedade Alemã de Matemática (DMV) lançou no ano 2000 o portal www.mathematik.de destinado ao grande público. Inicialmente apoiado pelo Ministério para a Educação e Investigação da Alemanha (BMBF), foi financiado sucessivamente pelas seguradoras “Munich RE” (2001-2009), “ERGO” (2009-2012) e “Allianz” (desde 2012). A partir desta iniciativa alemã, nasceu a ideia de a alargar a toda a Europa, sendo criado o portal www.mathematics-in-europe.eu . O patrocínio ficou a cargo da “Munich RE”, tarefa facilitada por um dos seus executivos ser um membro influente da DMV. A empresa adiantou, para o efeito, “um montante considerável de dinheiro” segundo se pode ler no livro “Raising Public Awareness of Mathematics”. Veremos, mais adiante, de onde esse dinheiro pode ter vindo, já que em 2011 a “Munich RE” estava em dificuldades financeiras. É neste quadro que aparece, por tabela, o apoio da seguradora à tradução do “Isto é Matemática”. 

Se o leitor tentar investigar grandes multinacionais como a “Lacoste” ou a “Munich RE” deparar-se-á com uma grande opacidade. A produção que está hoje num país, poderá ter sido deslocalizada amanhã para outro e uma empresa que hoje é assim, amanhã poderá ser assado. Convido o leitor a dar uma pequena volta comigo por alguns caminhos destas multinacionais. Em seguida, quem quiser, fará os seus próprios percursos e descobrirá, sem dúvida, mais informações. 

Comecemos pela “Lacoste”. Se o leitor for a uma loja desta marca em Portugal poderá verificar que os seus produtos são fabricados em países como a China, Tailândia ou Marrocos. À medida que se procura saber mais, as dificuldades aumentam. Onde são exactamente as fábricas? Quem trabalha nelas? Quais os salários? Há crianças a trabalhar? Quais as proveniências das matérias-primas? As multinacionais têxteis são de uma falta de transparência quase total. Para que o leitor faça uma ideia respiguei algumas informações, pedindo-lhe que, em seguida, as confirme, as corrija e as complete. 

O jornal The Guardian, de 13 de Julho de 2011, publicava a denúncia de que fábricas fornecedoras de várias marcas ocidentais, entre as quais a “Lacoste”, poluíam gravemente os rios chineses com [produtos] químicos tóxicos tendo como consequência severos prejuízos para a saúde das pessoas. Nada que nos surpreenda, visto que isso deve suceder um pouco por todo o lado onde as multinacionais vão violar os recursos humanos e naturais. 

Na sua edição de 19 de Agosto de 2013, sob o expressivo título “Trabalho infantil no guarda-roupa”, o Sydney Morning Herald afirma que 90% das roupas de marca (aqui, inclui a “Lacoste”), utilizam alguma forma de trabalho infantil. Mais adiante refere que, no Uzbequistão, o quarto maior produtor mundial de algodão, crianças com 10 anos são retiradas da escola e obrigadas a trabalhar 70 horas por semana nos campos de algodão. Estas e outras informações do mesmo género que o artigo avança são de uma veracidade difícil de duvidar. Todos os dias vemos, ouvimos e lemos notícias semelhantes. 

O colapso do edifício Rana Plaza, no Bangladesh, em Abril de 2013, matou mais de 1100 trabalhadores têxteis e feriu mais de 2000. Ao que parece nenhum deles trabalhava para a “Lacoste”, mas a verdade é que acontecimentos como este dizem bem das condições de trabalho na indústria têxtil naquele e outros países. Uns meses depois, em Outubro, em Gazipur, nos arredores de Dhaka, o fogo consumiu parte das “Aswad Composite Mills”, devido ao deficiente funcionamento das bocas-de-incêndio. Pelo menos, nove trabalhadores morreram e dezenas ficaram feridos (BBC, 9 de Outubro de 2013). Trabalhavam para a “Lacoste”, entre outras marcas. “Acidentes” como estes são frequentes no Bangladesh. 

A “Lacoste” era produzida no Brasil há 26 anos pela Paramount na sua fábrica em Esteio, no Rio Grande do Sul, quando, em 2007, decidiu transferir toda a produção para o Peru. Em Janeiro de 2009 o jornal argentino La Voz, noticiava que a “Lacoste” decidira acabar o contrato com as “Indústrias Têxteis Zucos”, que trabalhavam exclusivamente para a marca, e transferir a produção para o Brasil e o Peru, países “confiáveis e com mão-de-obra consequente” (palavras do patrão da “Zucos”). O leitor fará o favor de imaginar o que estas expressões significam mas, fica desde já informado que, segundo se diz, no Peru, a mão-de-obra é várias vezes mais barata… Para o Brasil, parece que a produção não foi, talvez porque, desde 2007, não era assim tão “confiável” e “consequente”. Em 2011, com toda a pompa, a “Lacoste” abriu uma nova fábrica, a “Vesuvio”, em San Juan, Argentina, tendo em vista os mercados do Brasil, Chile, Paraguai, Uruguai e Nova Iorque. Já em 2014, toda uma linha de produção foi aí encerrada e, segundo consta, dezenas de pessoas foram despedidas porque a produção foi deslocalizada – e sabe o leitor para onde? Para o Peru, obviamente. 

No vídeo de promoção do programa “Isto é Matemática” para a “Mostra VerCiência 2013”, no Brasil, o apresentador aparece numa praia, com o mar ao fundo, vestido com roupa “Lacoste”, sem se perceber se o que está promover é a Matemática, a marca do crocodilo ou um programa de anedotas. Duvido é que haja muitos trabalhadores têxteis de todo o mundo (crianças, mulheres e homens) que lhe achem graça. 

Viajamos agora até à Alemanha. A “Munich RE”, a maior resseguradora mundial, que patrocina a tradução de “Isto é Matemática”, foi fundada em 1880. A “ERGO”, sua empresa-filha, concentra a maior parte das operações primárias da “Munich RE”, que a detém quase a 100%. A “ERGO” é a segunda seguradora primária alemã, logo a seguir à “Allianz AG”, que é, aliás, a primeira a nível mundial. É escusado dizer que estas empresas têm fortes interesses na banca e ligações em todo o sistema financeiro mundial. 

A “Allianz AG” foi co-fundada em 1890 por Carl von Thieme, igualmente fundador da “Munich RE”, tendo ambas as empresas atravessado, incólumes, todo o século XX. A “Allianz” colaborou de tal forma com o nazismo, desde os anos 30 até ao seu colapso, que bem se pode dizer que era parte dele. Foi a seguradora de campos de concentração (“Auschwitz, Buchenwald, Dachau, Stutthof, Neuengamme e Ravensbrück”, Der Spiegel, 23/1997) com o que fez bons lucros. Aqueles que padeceram nos campos de concentração e que tinham seguros da “Allianz” nunca obtiveram qualquer compensação; nem eles nem as famílias. Pelo contrário, o dinheiro que lhes era devido ia directamente para os cofres nazis. Pela sua ligação estreita ao nazismo, causou escândalo em 2008 que a “Allianz” quisesse comprar o nome de um estádio de futebol nos EUA, negócio que acabou por abortar. Por outro lado, a Alemanha e a Austrália não viram qualquer impedimento a que existissem uma “Allianz Arena” em Munique (onde joga o “Bayern”) e um “Allianz Stadium” em Sydney. Outro aspecto da vida da “Allianz” é que tem sido acusada de fraude, por diversas vezes, como ainda recentemente na Florida. 

A “ERGO”, empresa-filha da “Munich RE”, tem estado envolvida recentemente em diversos escândalos. Os mais conhecidos, revelados por diversos jornais alemães como o Handelsblatt, relacionam-se com o facto de os seus altos funcionários serem recompensados com viagens que envolvem orgias sexuais em vários pontos do globo. A que deu maior escândalo ocorreu em 2007 numas termas em Budapeste. Segundo informa a BBC (20 de Maio de 2011), 100 vendedores de sucesso foram recompensados com 20 prostitutas que usavam pulseiras de diferentes cores, segundo as suas “disponibilidades”, e os seus braços eram carimbados após cada “serviço”. Tudo isto faz lembrar velhos métodos; os escravos e os prisioneiros dos campos de concentração não eram também “carimbados”? Outras “festas” foram organizadas: na Jamaica, num clube em Maiorca, noutro de “striptease” na Estónia e sabe-se lá que mais. Da “festa” de Maiorca foram publicadas fotografias onde, entre outras coisas, se viam os funcionários a snifar um pó branco (Reuters, 24 de Maio de 2011); diz a empresa que era sal… Segundo conta o Hamburger Abendblatt de 1 de Setembro de 2012, a “festa” de Budapeste custou 83 mil euros e o chefe da “ERGO” diz que vai continuar a premiar com viagens os bons trabalhadores. 

Já em 2014 a “ERGO” viu-se envolvida no processo de insolvência da “Infinus”, uma empresa de serviços financeiros de Dresden, cujos administradores de nada prescindiam: carros velozes, relógios caros, barras de ouro, etc. 

Ainda quanto à “Munich RE”: a maior resseguradora mundial, quem a segura? Fique o leitor a saber que, relativamente a 2011, teve um perdão fiscal de 500 milhões de euros; isto é, foi salva por nós – os seguradores somos nós. Foi assim, dizem, por causa dos terramotos na Nova Zelândia e no Japão. Agora vamos ver se não seremos nós a pagar o desaparecimento do avião da Malásia. 

Tudo isto me faz lembrar algumas cenas do bem conhecido filme “O Padrinho, II”. Passam-se no Nevada e envolvem um senador corrupto e a família Corleone. Na primeira cena, no meio de uma festa, o senador anuncia ostensivamente que tem na sua posse um cheque, dado pelos Corleone, para a a universidade local. Na cena seguinte, em ambiente privado, o senador exige uma exorbitância para as licenças de jogo nos casinos de que os Corleone pretendem apoderar-se. O chefe da família nega e diz que nada pagará. Finalmente, uns tempos depois, o senador é apanhado pela teia mafiosa ao acordar num dos hotéis dos Corleone ao lado de uma prostituta morta… Conto isto para formular a seguinte pergunta: O leitor gostaria de estudar, trabalhar ou, de alguma forma, fazer parte de uma instituição científica que recebesse financiamentos da máfia? 

Nota final