Uma única infusão de um tratamento à base de células-tronco pode ter curado 10 de 12 pessoas com a forma mais grave de diabetes tipo 1, que não precisaram mais de insulina, enquanto os outros dois precisam de doses muito menores.
O tratamento experimental, chamado zimislecel e fabricado pela Vertex Pharmaceuticals de Boston, envolve células-tronco que cientistas produziram para se transformarem em células das ilhotas pancreáticas, que regulam os níveis de glicose no sangue.
As novas células das ilhotas foram infundidas e chegaram ao fígado, onde se estabeleceram.
O estudo foi publicado online pelo The New England Journal of Medicine, mas a estimativa de custo do tratamento ainda não foi anunciada.
Cerca de dois milhões de americanos têm diabetes tipo 1, que é causado quando o sistema imunológico destrói as células das ilhotas. Pacientes com diabetes tipo 1 precisam injetar doses cuidadosamente calibradas do hormônio para substituir a insulina que falta em seu corpo.
Controlar os níveis de insulina é um esforço constante e, muitas vezes, custoso. Níveis elevados de açúcar no sangue podem causar danos ao coração, rins, olhos e nervos. Mas se os níveis caírem muito, as pessoas podem sentir tremores, desmaiar ou ter convulsões.
Os pacientes do estudo estão entre os estimados 30% com uma complicação do diabetes tipo 1 — a falta de percepção da hipoglicemia.
*Com informações do The New York Times.
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