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Do Project Syndicate
O crescimento composto pode nos matar – ou nos tornar mais fortes
por Gernot Wagner
Tanto na mudança climática quanto no COVID-19, o problema real não são números absolutos (sejam emissões ou infecções de gases de efeito estufa), mas a taxa de mudança. Já é ruim o suficiente que as temperaturas globais médias subam 1 ° C (quase 2 ° F) acima dos níveis pré-industriais. Mas o aquecimento de 2 °, 3 ° ou muito mais graus seria profundamente pior .
Também nas pandemias, mesmo uma diferença muito pequena na trajetória de crescimento tem fortes conseqüências ao longo da linha. As infecções por coronavírus aumentaram cerca de 33% por dia na maioria dos países europeus (e apenas um pouco menos nos Estados Unidos, possivelmente devido à relativa falta de teste). Nesse ritmo, uma dúzia de casos hoje se tornará 500 casos dentro de duas semanas e 20.000 duas semanas depois disso.
A Itália teve que encerrar grande parte de sua economia depois de atingir apenas 12.000 casos. E devemos encerrar , antes que mais sistemas de assistência médica cheguem perto do ponto de ruptura. Novamente, a principal prioridade é diminuir a taxa de crescimento. Hong Kong e Cingapura fecharam escolas e quarentenas forçadas muito antes de tudo sair do controle, e suas taxas diárias de crescimento de coronavírus parecem estar perto de cerca de 3,3% .
O ponto crítico sobre o crescimento composto é que uma taxa de infecção de 3,3% não é apenas dez vezes melhor que uma taxa de 33%; ao longo de três semanas, é 150 vezes melhor. Na taxa mais baixa, 100 casos não dobrarão bastante nesse espaço de tempo, enquanto na taxa mais alta, 100 casos se tornarão 30.000.
Agora considere que, de acordo com uma estimativa , 10 a 15% dos primeiros casos de COVID-19 na China eram graves, o que implica que apenas cerca de 20 pessoas precisariam de cuidados intensivos em nosso cenário de baixo crescimento, enquanto que 3.000 pessoas precisariam disso em nosso alto cenário de crescimento. Essa diferença tem implicações significativas para os sistemas de saúde. A Itália é um caso no ponto: seus hospitais tiveram de pacientes de triagem ou desviá-los de imediato, e sua COVID-19 taxa de mortalidade é significativamente maior do que em outros países.
Esses “pontos de ruptura” da saúde pública são para a pandemia do COVID-19 o que são “ pontos de inflexão ” para as mudanças climáticas. Onde e quando serão alcançados pode ser incerto; mas eles são todos reais demais. Da mesma forma, em ambos os casos (e na maioria dos países), já é tarde demais para a contenção. A prioridade agora é a mitigação, seguida de perto pela adaptação ao que já está reservado. Ao enfrentar o COVID-19, o objetivo é ” achatar a curva “, assim como devemos ” dobrar ” a curva nas emissões de gases de efeito estufa. Pequenas reduções imediatas na taxa de crescimento serão cada vez mais recompensadas com o tempo.
Obviamente, alcançar essas reduções não é fácil. O fechamento das escolas bloqueia um canal de transmissão de doenças, mas também coloca um fardo adicional significativo para as famílias, onde os pais devem ficar em casa e começar a estudar em casa da noite para o dia. Aqui, a decisão da cidade de Nova York de fornecer “ refeições rápidas e supervisão” para os filhos de profissionais de saúde, socorristas e funcionários de transporte público representa um passo importante, dado que o fechamento da escola, indispondo trabalhadores críticos, pode realmente aumentar a mortalidade líquida por COVID-19.
Tais trade-offs apontam para talvez a semelhança mais importante entre o COVID-19 e a mudança climática: externalidades. Nas duas crises, o cálculo pessoal de um indivíduo pode minar o bem-estar da sociedade como um todo. Jovens saudáveis, que enfrentam um risco significativamente menor de morrer de coronavírus, terão poucas razões para não continuar viajando para o trabalho e dedicar tempo à frente para avançar em suas carreiras. É por isso que precisamos que os governos participem proativamente para alterar o cálculo individual.
Imagine um cenário em que a Itália havia fechado completamente em meados de fevereiro, quando ainda havia menos de 30 casos de COVID-19 lá. Os custos da interrupção teriam sido altos e o público protestaria alto. Mas milhares de mortes teriam sido evitadas, e os custos econômicos gerais de um desligamento apressado e proativo certamente seriam mais baixos do que os de um reator ainda mais apressado. Ao contrário da Itália, Hong Kong já está emergindo lentamente de seu desligamento proativo.
Felizmente, mitigar as mudanças climáticas não requer nada próximo a um desligamento econômico. Mas exige um recanalização fundamental das forças do mercado, afastando-se do atual caminho de baixa eficiência e alto carbono em direção a um caminho de alta eficiência e baixo carbono. Isso exigirá políticas governamentais proativas, maior investimento e inovação . Os resultados serão medidos em anos e décadas , mas são altamente dependentes do que fazemos agora.
Em nenhum dos casos, as políticas públicas podem operar isoladamente. A crise do COVID-19 ressaltou a necessidade de licença médica remunerada e assistência médica universal , assim como a crise climática fez para investimentos em empregos verdes e manufatura e medidas para combater as desigualdades ambientais . Sentar e esperar por um reparo técnico não é a resposta. Trabalhar em direção a uma vacina para o COVID-19 é obviamente importante, assim como a pesquisa sobre ” moonshots ” de energia limpa e até tecnologias de geoengenharia . Mas tudo isso levará tempo e investimentos reais em ciência.
A palavra chinesa para “crise” consiste em dois caracteres: perigo (危) e oportunidade (机). No caso do COVID-19, a oportunidade pode estar na demonstração de que é possível uma mudança comportamental rápida. De fato, em abril, o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas realizará sua primeira reunião virtual de autores líderes. Realizar reuniões somente on-line com 300 pessoas nos cinco continentes é um desafio. Mas é certamente mais fácil do que voar pela metade do mundo. Físicos de alta energia o fazem há anos.
Olhando para o futuro, todos devemos nos perguntar se estamos tomando medidas suficientes para “achatar a curva” das transmissões e “dobrar a curva” das emissões. Sim, o coronavírus pode ter reduzido da China CO 2 emissões este ano, devido aos fechamentos de fábricas em Wuhan e mal-estar econômico geral. Mas no final, é tudo sobre a trajetória. Para enfrentar as crises globais de hoje, precisamos enfrentar o poder matemático do crescimento composto, que é tanto uma maldição quanto uma bênção.
A série:
Pós-pandemia 1: o que mudará no mundo
Pós-pandemia 2: ouvindo a pandemia na correção dos erros políticos
Pós-pandemia 3: a superação do nacionalismo
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A população de ultra sexagenários da bota deveria ser considerada nas estatísticas da letalidade.
Quando não existe a curto prazo vacina ou remedio eficaz no combate da pandemia, manter todos presos nas próprias habitações até o milagre da cura aparecer é este o método eficaz?