Como funciona o trabalho dos lobistas nos EUA

Por macedo

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Comentário ao post “Pinto Ramos, o lobista dos grandes projetos“

Uma vez assisti uma palestra dada por um lobista profissional nos EUA cuja profissão é regulamentada por lá. Segundo ele, à epoca existiam mais de 13.000 lobistas registrados em Washington/DC. 

Estes tem de apresentar anualmente (2 ou 4 vezes) declaração mostrando quais foram suas atividades desenvolvidas, com quais políticos se encontraram e quais os assuntos discutidos, bem como descrever para quais empresas fazem lobby. Isto decore da lei “Lobby Disclosure Act” de 1995. (http://www.senate.gov/legislative/Lobbying/Lobby_Disclosure_Act/TOC.htm)

Na palestra alguém perguntou sobre a prática que pagamento de “agrados” aos congressistas por parte de lobistas. Ele disse que além de ser ilegal (óbvio) como a concorrência é muito grande entre os lobistas para trabalharem para as grandes empresas, se algum lobista for pego “molhando a mão” de alguém, ele entra em uma lista negra e não consegue mais trabalhar como lobista.

Em particular ele trabalhava para uma associação de pequenas empresas de construção e reformas. Ele enfatizava  que por lá até mesmo pequenas empresas conseguem fazer lobby no congresso, desde que é claro estejam organizadas e tenham recursos para contratar lobistas. Há até mesmo uma agência governamental para fazer a interface entre o governo federal e os pequenos empresários, a “U.S. Small Business Administration” (http://www.sba.gov/advocacy). 

O lobby real acontece antes mesmo que um regulamento seja colocado em consulta pública. Há jornais especializados nas notícias do congresso e senado americanos, como The Hill [http://thehill.com/] e The Politico [http://www.politico.com/].

Ele mencionou como a mídia é utilizada para se fazer lobby. Ele distribuiu cópia de alguns anúncios retirados da mídia impressa.

Em um deles por exemplo o banco Goldman & Sachs dizia que ajudava no apoio ao pequeno empresário, provavelmente sendo parte de uma campanha de melhoria de relações públicas após a crise financeira iniciada no final de 2007 e algumas notícias sobre os elevados bônus recebidos pelos executivos de bancos que recebiam ajuda do governo para não falir. Em outro um anúncio, da Boing sobre as qualidades de um VANT (Veículo Aéreo Não Tripulado), possivelmente em razão do anúncio de cortes do orçamento da defesa.

Estes anúncios em particular foram tirados do jornal The Politico, publicação lida por membros do congresso.

Quando estava por lá eu vi uns anúncios no metrô de Washington da Boing, em outdoors dentro das estações sobre as qualidades de seu mais recente avião de caça F35, cujos custos superaram em muito o esperado levando o governo americano a reduzir substancialmente a encomenda inicial de 1000 aeronaves deste tipo, a um custo unitário de U$200milhões. Eu ficava pensando: que raios um passageiro comum do metrô quer saber de um caça suersônico de última geração? É que ao que parece congressistas por lá andam de metrô!

Um aspecto mencionado pelo lobista é de como por vezes em publicações respeitáveis, aparecem noticias que parecem ter sido escritas pelo departamento de marketing de alguma empresa fazendo lobby. Disse para os presentes sempre questionarem porque determinada notícia foi publicada em determinado veículo de comunicação de da forma como foi publicada (se aparece uma fotografia no alto da página, embaixo, etc.).

Quando ele falou isso lembrei imediatamente da série de reportagens “O Caso Veja” do Nassif onde determinado colunista defendia uma empresa de telecomunicações italiana. 

No caso da licitação FX2 dos caças isso ocorreu o tempo todo com colunistas, sem serem especialistas na área de defesa, publicavam em suas colunas, defesa da compra de um ou outro modelo de caça. Fica evidente que foi uma matéria plantada por uma das empresas participantes da concorrência. Ainda que a concorrência do FX2 finalmente se encerrou. 

Outro caso que eu me lembro ocorreu anos atrás, por volta de 1997, antes das privatizações do setor de telecomunicações. Na ocasião a Telebrás estava em meio ao processo de escolha da tecnologia digital para atualização das redes de telefonia móvel celular que ainda utilizavam tecnologia analógica (AMPS). Havia dois padrões de tecnologia digital em disputa, o TDMA e o CDMA.

Era frequente aparecerem artigos na mídia impressa (não especializada) defendendo um ou outro padrão, escritos por jornalistas não familiarizados com o tema. Também ficava aparente a tentativa de lobby para influenciar a decisão final.

Ele comentou como por vezes uma notícia é publicada justamente na véspera de alguma reunião, votação ou evento importante que vai afetar o setor abrangido pela lei/regulamento de alguma forma.

Perguntei até que ponto “think tanks” são contratados para fazer estudos suportando determinadas posições defendidas por lobistas. Ele ficou um pouco constrangido com a pergunta mas reconheceu que isto ocorre. Mas disse que o maior patrimônio de um “think tank” é sua reputação. Assim se começa a aceitar pagamento para fazer estes estudos com viés favorecendo determinada opinião perdem credibilidade e podem perder seus financiadores, pois são entidades sem fins lucrativos.

O professor que estava coordenando a palestra lembrou da época em que trabalhava no governo na área da aviação civil (que nem o antigo DAC por aqui). Disse que jamais aceitou “agrados” das empresas e que jamais mudaria suas convicções por causa de pequenos presentes recebidos. Então ele lembrou que por vezes em almoços de negócios com empresas de aviação estes eram pagos por estas. Embora estas pequenas “gentilezas” nunca fizeram este mudar suas convicções, percebeu que com o tempo, como recebia muitos recados de ligações telefônicas de empresas , na hora de priorizar quais ligações responder, inconscientemente este começou a dar prioridade justamente a estas empresas com as quais tinha melhor relacionamento e que lhe faziam pequenas gentilezas. Assim, disse para estar atento com estes pequenos brindes oferecidos pelas empresas reguladas.  

Palestra interessante.