Acabei de ver o futuro. Não estava na América, por Thomas L. Friedman

Acabei de ver o futuro. Não estava na América

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por Thomas L. Friedman

no The New York Times

Eu tive uma escolha outro dia em Xangai: Qual Tomorrowland visitar? Devo conferir o falso Tomorrowland, projetado pelos EUA, na Disneylândia de Xangai, ou devo visitar o verdadeiro Tomorrowland – o enorme novo centro de pesquisa, aproximadamente do tamanho de 225 campos de futebol, construído pela gigante chinesa de tecnologia Huawei? Eu fui ao Huawei’s.

Foi fascinante e impressionante, mas, em última análise, profundamente perturbador, uma confirmação vívida do que um empresário dos EUA que trabalhou na China por várias décadas me disse em Pequim. “Houve um tempo em que as pessoas vieram para a América para ver o futuro”, disse ele. “Agora eles vêm aqui.”

Eu nunca tinha visto nada parecido com este campus da Huawei. Construído em pouco mais de três anos, consiste em 104 edifícios projetados individualmente, com gramados bem cuidados, conectados por um monotrilho semelhante ao da Disney, abrigando laboratórios para até 35.000 cientistas, engenheiros e outros trabalhadores, oferecendo 100 cafés, além de academias de ginástica e outras vantagens projetadas para atrair os melhores tecnólogos chineses e estrangeiros.

O Lago Lianqiu R. & D. campus é basicamente a resposta da Huawei à tentativa dos EUA de sufocá-la até a morte a partir de 2019, restringindo a exportação de tecnologia dos EUA, incluindo semicondutores, para a Huawei em meio a preocupações com a segurança nacional. A proibição infligiu perdas maciças à Huawei, mas com a ajuda do governo chinês, a empresa procurou inovar ao nosso redor. Como o jornal de negócios Maeil da Coreia do Sul relatou no ano passado, ele tem feito exatamente isso: “A Huawei surpreendeu o mundo ao apresentar a série ‘Mate 60’, um smartphone equipado com semicondutores avançados, no ano passado, apesar das sanções dos EUA.” A Huawei seguiu com o primeiro smartphone triplo do mundo e revelou seu próprio sistema operacional móvel, Hongmeng (Harmony), para competir com o da Apple e do Google.

A empresa também entrou no negócio de criar a tecnologia de IA para tudo, desde veículos elétricos, carros autônomos e até mesmo equipamentos de mineração autônomos que podem substituir os mineiros humanos. Funcionários da Huawei disseram que somente em 2024 instalou 100.000 carregadores rápidos em toda a China para seus veículos elétricos; em contraste, em 2021 os EUA O Congresso alocou US$ 7,5 bilhões para uma rede de estações de carregamento, mas em novembro essa rede tinha apenas 214 carregadores operacionais em 12 estados.

É absolutamente assustador assistir isso de perto. O presidente Trump está focado em quais equipes os atletas transgêneros americanos podem competir, e a China está focada em transformar suas fábricas com I.A. para que possa superar todas as nossas fábricas. A estratégia do “Dia da Libertação” de Trump é dobrar as tarifas enquanto destrói nossas instituições científicas nacionais e força de trabalho que estimulam a inovação dos EUA. A estratégia de libertação da China é abrir mais campi de pesquisa e dobrar a inovação orientada por IA para ser permanentemente liberada das tarifas de Trump.

Mensagem de Pequim para a América: Não temos medo de você. Você não é quem pensa que é — e nós não somos quem você pensa que somos.

O que eu quero dizer? Anexo A: Em 2024, o The Wall Street Journal informou que o “lucro líquido da Huawei mais do que dobrou no ano passado, marcando um retorno impressionante” estimulado por um novo hardware “executando em seus chips caseiros”. Anexo B: O The Journal citou recentemente o senador republicano Josh Hawley dizendo sobre a China: “Eu não acho que eles possam fazer muita inovação por conta própria, mas farão se continuarmos compartilhando toda essa tecnologia com eles”.

Alguns de nossos senadores precisam sair mais. Se você é um legislador dos EUA e quer atacar a China, seja meu convidado — posso até me juntar a você para uma rodada — mas pelo menos faça sua lição de casa. Há muito pouco disso em ambos os partidos hoje e muito consenso de que o espaço politicamente seguro é martelar Pequim, cantar algumas rodadas de “EUA, EUA, EUA”, emitir algumas chavões de que as democracias sempre superarão as autocracias e encerrarão o dia.

Prefiro expressar meu patriotismo sendo brutalmente honesto sobre nossas fraquezas e pontos fortes, as fraquezas e pontos fortes da China e por que acredito que o melhor futuro para nós dois — na véspera da revolução da I.A. — é uma estratégia chamada: Feita na América por trabalhadores americanos em parceria com o capital e a tecnologia chineses.

Deixe-me explicar.

O pensamento mágico de Trump

Eu concordei com Trump sobre suas tarifas sobre a China em seu primeiro mandato. A China estava mantendo de fora certos produtos e serviços dos EUA, e precisávamos tratar as tarifas de Pequim de forma recíproca. Por exemplo, a China arrastou os pés por anos ao permitir que os cartões de crédito dos EUA fossem usados na China, esperando até que suas próprias plataformas de pagamento dominassem completamente o mercado e o tornassem uma sociedade sem dinheiro, onde praticamente todos pagam por tudo com aplicativos de pagamento móvel em seus telefones. Quando fui usar meu cartão Visa em uma loja em uma estação ferroviária de Pequim na semana passada, me disseram que ele tinha que ser vinculado por meio de um desses aplicativos, como o Alipay ou o WeChat Pay da China, que, combinados, têm uma participação de mercado de mais de 90%.

Eu até concordo com Trump que tarifas adicionais — direcionadas — nas portas dos fundos da China para a América via México e Vietnã poderiam ser úteis, mas apenas como parte de uma estratégia maior.

Meu problema é com o pensamento mágico de Trump de que você apenas coloca muros de proteção em torno de uma indústria (ou de toda a nossa economia) e — pronto! — em pouco tempo, as fábricas dos EUA florescerão e farão esses produtos na América pelo mesmo custo, sem carga para os consumidores dos EUA.

Para começar, essa visão perde completamente o fato de que praticamente todos os produtos complexos hoje — de carros a iPhones e vacinas de mRNA — são fabricados por ecossistemas de fabricação gigantes, complexos e globais. É por isso que esses produtos ficam cada vez melhores e mais baratos. Claro, se você está protegendo a indústria siderúrgica, uma mercadoria, nossas tarifas podem ajudar rapidamente. Mas se você está protegendo a indústria automobilística e acha que apenas colocar um muro tarifário fará isso, você não sabe nada sobre como os carros são feitos. Levaria anos para que as empresas de automóveis americanas substituíssem as cadeias de suprimentos globais das quais dependem e fizessem tudo na América. Até a Tesla tem que importar algumas peças.

Mas você também está errado se acha que a China apenas trapaceou em seu caminho para o domínio industrial global. Ele trapaceou, copiou e forçou transferências de tecnologia. Mas o que torna o rolo compressor de manufatura da China tão poderoso hoje não é que apenas torne as coisas mais baratas; torna-as mais baratas, mais rápidas, melhores, mais inteligentes e cada vez mais infundidas com I.A.

Thomas Loren Friedman é comentarista político norte-americano e autor. Ele recebeu o prêmio Pulitzer por três vezes e é colunista semanal no The New York Times.

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