Fui questionado sobre Israel e Gaza em aeroporto dos EUA

Fui detido num aeroporto dos EUA e questionado sobre Israel e Gaza durante 2 horas. Por que?

por Ilan Pappé

EU sou um historiador israelita que vive no Reino Unido, mais conhecido pelos meus livros sobre a história da Palestina e do Médio Oriente, que desafiam a versão oficial israelita da história. Este mês fui convidado aos EUA por uma nova organização árabe-americana, al-Nadwa (a Discussão), para partilhar os meus pensamentos sobre a situação na Faixa de Gaza. Também me dirigi a um grupo da Voz Judaica pela Paz, em Michigan, e fui conversar com estudantes acampados na Universidade de Michigan, em Ann Arbor.

Depois de um vôo de oito horas partindo de Heathrow, fui parado na chegada ao aeroporto de Detroit por duas pessoas que pensei serem agentes do FBI, embora mais tarde descobri que eram agentes do Departamento de Segurança Interna. Dois homens se aproximaram de mim, mostraram seus distintivos e exigiram que eu os acompanhasse até uma sala lateral.

Minha tentativa inicial de descobrir por que fui parado foi desconsiderada. Ficou claro que eram os agentes que faziam as perguntas e que meu papel era respondê-las, e não o contrário. Então até hoje, pelo menos oficialmente, não recebi nenhuma explicação para o incidente.

Fiquei detido por duas horas. A primeira rodada de perguntas foi sobre minha opinião sobre o Hamas. Depois, os agentes quiseram saber se eu achava que as ações de Israel na Faixa de Gaza equivalem a genocídio e o que penso do slogan “A Palestina deve ser livre do rio ao mar”. Eu disse que sim, acho que Israel está cometendo genocídio. Quanto ao slogan, eu disse que, na minha opinião, as pessoas em qualquer parte do mundo deveriam ser livres.

Então os agentes me interrogaram sobre quem eu conhecia na comunidade árabe-americana e muçulmana-americana. Pediram-me que lhes fornecesse números de telefone, levaram-me embora durante um longo período e pediram-me para esperar até que fizessem alguns telefonemas antes de me libertarem.

O objetivo de partilhar esta experiência não é pedir compaixão ou mesmo solidariedade; existem provações muito piores na vida. Mas o incidente ainda era preocupante – e fazia parte de um fenômeno muito maior e mais sério. Porque é que os países aparentemente liberais e democráticos estão tão interessados em traçar perfis ou restringir os acadêmicos que tentam partilhar as nossas opiniões profissionalmente informadas sobre Israel e Gaza com o público norte-americano e europeu?

Consideremos as recusas tanto da França como da Alemanha em permitir que o Dr. Ghassan Abu Sitta, reitor da Universidade de Glasgow, participasse em eventos semelhantes aos que participei nos EUA. Além do seu cargo acadêmico, Abu Sitta exerceu a profissão de médico em Gaza e é capaz de fornecer testemunho em primeira mão sobre o que está a acontecer no terreno. A Human Rights Watch observou que a proibição de Abu Sitta, alegadamente instigada pela Alemanha, “tenta impedi-lo de partilhar a sua experiência no tratamento de pacientes em Gaza [e] corre o risco de minar o compromisso da Alemanha de proteger e facilitar a liberdade de expressão e reunião e a não discriminação”.

A longevidade do lobby nos EUA e no Reino Unido impede qualquer discussão livre sobre Israel e a Palestina, mesmo na academia

Pela minha parte, escrevi mais de 20 livros sobre Israel e a Palestina e desejei fornecer um contexto histórico e acadêmico para a situação atual. Muitos outros acadêmicos conhecidos e versados que podem fornecer análises aprofundadas, que nem sempre são encontradas nos principais meios de comunicação social, também são afetados pela ameaça ou possibilidade de restrições de viagem.

Esta é uma questão séria de liberdade acadêmica e liberdade de expressão. Ironicamente, na maioria dos outros contextos, é mais provável que os acadêmicos encontrem barreiras à liberdade de expressão no Sul global e não no Norte global. No que diz respeito ao tema da Palestina, a situação inverte-se.

Sabendo disso, faz sentido que provavelmente só poderia ter sido um estado do sul global, como a África do Sul, que se atreveria a recorrer ao tribunal internacional de justiça para pedir uma liminar contra o genocídio que Israel está cometendo na Faixa de Gaza.

Estas restrições de viagem têm muito pouco a ver com conhecimento. Os governos americano e britânico raramente consultam qualquer especialista que não seja israelita ou pró-israelense sobre a natureza do conflito em Israel/Palestina e as brutais políticas israelitas dos últimos 76 anos.

O primeiro-ministro britânico, por exemplo, reúne-se com um sindicato estudantil judeu desde 7 de Outubro, mas evita qualquer reunião com estudantes palestinos, muitos dos quais perderam as suas famílias inteiras em Gaza. As definições de antissemitismo, como as delineadas pela Aliança Internacional para a Memória do Holocausto, são utilizadas como armas para silenciar qualquer demonstração de solidariedade para com os palestinos. Rishi Sunak poderia ter aprendido porque é que o slogan “A Palestina deve ser livre do rio até ao mar” não é idiota ou extremista, como sugeriu recentemente, se estivesse disposto a aprender e a ouvir.

Porque estamos aqui? Recentemente terminei de escrever um livro intitulado Lobbying for Sionism on Both Sides of the Atlantic. No processo, aprendi que apenas uma investigação histórica detalhada, que, infelizmente, terminou num livro bastante longo, pode explicar as respostas pavlovianas dos políticos norte-americanos e europeus às tentativas das pessoas de exercerem os seus direitos de expressão na luta palestina.

A longevidade do lobby nos EUA e no Reino Unido impede qualquer discussão livre sobre Israel e a Palestina, mesmo na academia. Dada a responsabilidade passada da Grã-Bretanha pela catástrofe palestina e a sua cumplicidade atual nos crimes cometidos contra os palestinos, esta repressão contínua da liberdade de expressão impede uma solução justa em Israel e na Palestina e colocará a Grã-Bretanha no lado errado da história. Espero que os EUA, o Reino Unido e os seus aliados mudem de rumo e provem que a minha previsão está errada.

Ilan Pappé é um historiador, cientista político e ex-político israelense. Ele é professor da Faculdade de Ciências Sociais e Estudos Internacionais da Universidade de Exeter, no Reino Unido, diretor do Centro Europeu de Estudos da Palestina da universidade e codiretor do Centro de Exeter para Estudos Etno-Políticos.

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