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O legado acadêmico de Donald J. Harris
por Marc Oestreich
Kamala Harris é uma mestre em metamorfose — seja por meio de troca de códigos, bajulação ou apenas sendo falsa. Em um momento, ela está enrolando masala dosa com Mindy Kaling na TV ao vivo; no outro, ela está falando por FaceTime no BET Awards, declarando: “Garota, estou aqui nessas ruas”.
As tentativas desajeitadas de Donald Trump de destacar suas inconsistências culturais mudaram brevemente o foco da eleição para a raça e etnia de Harris — e para longe de qualidades muito mais importantes. Talvez seja porque suas ideias políticas reais tenham sido tão escassas e vagas que atacá-las diretamente tenha se mostrado difícil. Talvez sua história camaleônica tenha tornado qualquer coisa além de um ataque superficial difícil. Mas de vez em quando há momentos em que sua herança intelectual irrompe, como uma anchova salgada cortando sua salada de palavras casualmente jogada. Seu anúncio de política econômica em meados de agosto, pouco antes de sua coroação na Convenção Nacional Democrata, marca exatamente esse momento.
A campanha de Harris revelou planos abrangentes para promulgar “a primeira proibição federal de aumento abusivo de preços em alimentos e mantimentos” em seus primeiros cem dias. Os tetos de preços se estenderiam a medicamentos prescritos e também a outras indústrias, buscando limitar os chamados lucros “excessivos”. Se a linguagem parece familiar, é. Se parece preocupante, deveria ser. Se isso é surpreendente, não deveria ser.
Por trás das mudanças performáticas de Kamala Harris está uma filosofia econômica e social transmitida por seu pai, o economista neomarxista Donald J. Harris. E, ao contrário de argumentos sem importância sobre sua origem racial e étnica, a herança ideológica de Harris carrega implicações significativas para sua potencial presidência. Para usar o repertório de sua madrinha filosófica, Charli xcx, “acho que a maçã não cai longe da árvore”.
É meados da década de 1960 na Universidade da Califórnia, Berkeley, um cadinho de pensamento radical e ativismo político. Donald J. Harris, um jovem economista nascido na Jamaica, encontra-se no centro dessa revolta intelectual. O campus está cheio de debates sobre direitos civis, anticolonialismo e socialismo. Robert Blauner e Richard Lichtman são figuras proeminentes no campus, liderando manifestações e contribuindo para uma cultura acadêmica centrada no exame da dinâmica de poder, relações raciais, opressão dos trabalhadores e os princípios fundamentais da teoria crítica e ideologia marxista. Cada um deles gravaria seu nome nos anais da Nova Esquerda, usando uma mistura de bolsa de estudos e ativismo para desafiar o status quo e inculcar uma geração de estudantes nas virtudes da justiça social e da mudança radical.
Harris, na época um aluno de doutorado, estava trabalhando duro para explorar as complexidades da teoria econômica. Sua própria filosofia econômica foi forjada em uma mistura da influência marxista do campus e do desenvolvimento contemporâneo de ideias keynesianas e pós-keynesianas de macroeconomia. As teorias de Keynes, desenvolvidas durante a Grande Depressão, enfatizaram a importância da intervenção governamental na economia para mitigar os efeitos adversos dos ciclos econômicos, uma noção que ressoou com Harris enquanto ele buscava entender e abordar as desigualdades sistêmicas dentro do capitalismo.
À medida que sua carreira progredia, Harris acabaria tomando emprestado apenas os elementos do keynesianismo que sugeriam maior controle governamental da economia, mesclando isso com uma filosofia que via a economia não como uma coleção de pessoas trocando valor por valor, mas como uma luta sem fim entre “ricos” e “pobres”, os oprimidos e os opressores, os donos e os trabalhadores. Em 1972, ele escreveu uma introdução à Teoria Econômica da Classe Ociosa de Nikolai Bukharin de 1917, uma crítica à escola austríaca de economia de uma perspectiva marxista. Na introdução, a admiração de Harris por Marx se revelaria. “O padrão alcançado pelo desempenho de Marx seria, em qualquer caso, difícil de igualar”, escreveu Harris. “Ele continua a ter relevância direta também para a teoria contemporânea.”
Este período consolida a posição de Harris como uma figura de liderança na economia marxista, e sua jornada intelectual durante esses anos de formação parece deixar um impacto duradouro em sua filha, Kamala Harris, informando suas perspectivas sobre questões econômicas e sociais.
As contribuições de Harris para a economia, quando ele se mudou para a Universidade de Wisconsin e, eventualmente, para o corpo docente em tempo integral em Stanford, derivariam em grande parte de uma análise crítica da produção capitalista. Imagine um trabalhador produzindo US$ 200 em bens em um dia de oito horas e recebendo US$ 100 em pagamento. Harris chamaria a diferença entre o valor de US$ 200 do produto e o salário de US$ 100 de exploração capitalista inerente. Ele continuaria a aplicar esse conceito às divisões raciais, sugerindo que as desigualdades sistêmicas são perpetuadas por estruturas econômicas e à dinâmica do comércio global, abominando as nações desenvolvidas por explorar os países em desenvolvimento por meio do que ele chamaria de “troca desigual”. Cada um de seus argumentos se baseia na fundação que Marx construiu: uma fundação instável.
Uma visão econômica mais matizada e baseada em evidências consideraria tecnologia, risco empresarial e outros insumos na criação de valor. Essa perspectiva neoclássica (chame-a de “capitalista” se desejar) reconhece que os salários refletem a produtividade marginal do trabalho, enquanto os lucros impulsionam o investimento e a inovação, levando ao crescimento econômico. Mas Harris nunca abraçou essa complexidade.
Em 1974, quando Donald Harris era professor visitante lá, estudantes radicais de esquerda lutaram para mantê-lo em Stanford. Um artigo do Stanford Daily intitulado “Econ Dept. Loses Radical Prof” sugeriria uma luta ideológica no campus de Stanford entre “economistas marxistas” como Harris e pontos de vista mais tradicionais. Em 1976, a guerra ideológica foi vencida por Harris e seus contemporâneos. Um grupo de estudantes que se autodenominava Alliance for Radical Change comemorou a gestão de Harris como um grande passo na direção certa, considerando sua preocupação anterior “com a aparente relutância da universidade em contratar professores marxistas”.
Em meados da década de 1970, Harris havia se tornado um “carismático” e “popular… acadêmico marxista” no campus de Stanford, de acordo com reportagens contemporâneas no Daily. Um artigo defendeu o professor Harris argumentando que sua gestão foi adiada porque ele havia se tornado um “flautista mágico, afastando os alunos da economia neoclássica” e os levando para os braços de pensadores como Marx.
O trabalho de Donald J. Harris, como Capital Accumulation and Income Distribution, de 1978, é um testamento de seu comprometimento marxista e desdém pelo capitalismo. O livro sugere uma forte conexão entre desigualdade e crescimento e se posiciona em oposição aos modelos neoclássicos, argumentando que eles ignoram os equilíbrios injustos de poder econômico e a luta de classes, apresentando, em vez disso, uma visão higienizada que esconde desigualdades e instabilidades inerentes aos sistemas que eles apoiam.
Em seu artigo de 1980, “A Post-Mortem on the Neoclassical ‘Parable’”, Harris destacou as suposições irrealistas desses modelos e sua falha em abordar a dinâmica da acumulação de capital. Suas críticas não eram meramente exercícios acadêmicos; eram profundamente ideológicas, visando desafiar e, finalmente, derrubar os fundamentos do pensamento econômico capitalista. Aqueles que defendem as virtudes do capitalismo argumentariam que o trabalho de Harris emprega simplificações excessivas, modelagem matemática falha e ideologia para empurrar as “teorias críticas” derivadas da Escola de Frankfurt e outras ideias econômicas de esquerda para periódicos de economia moderna — contribuindo para a sobrevivência de resquícios ideológicos do marxismo em círculos acadêmicos e de formulação de políticas, influenciando debates contemporâneos e moldando normas sociais.
E certamente estarão incorporados, se Kamala Harris ganhar a presidência. Sua própria filosofia social e econômica não caiu de um coqueiro. Formada em economia, a herança acadêmica de Kamala — seu DNA econômico — é uma forte combinação para Donald. Qualquer um que tenha lido o catálogo de escritos marxistas de Donald também veria uma semelhança nas ideias que os dois Harris compartilham.
A retórica de Kamala Harris frequentemente ecoa os tons marxistas de seu pai. Lembre-se de um vídeo dela de 2020:
Então há uma grande diferença entre igualdade e equidade. Igualdade sugere, “oh, todos devem receber a mesma quantia”. O problema com isso é que nem todo mundo está começando do mesmo lugar. Então, se todos nós estamos recebendo a mesma quantia, mas você começou lá atrás e eu comecei aqui, poderíamos receber a mesma quantia, mas você ainda estaria muito atrás de mim. É sobre dar às pessoas os recursos e o apoio de que precisam, para que todos possam estar em pé de igualdade e, então, competir em pé de igualdade. Tratamento equitativo significa que todos acabamos no mesmo lugar.
Esse foco em resultados em vez de oportunidades é um princípio fundamental do pensamento marxista. As propostas políticas com as quais ela se comprometeu em sua corrida presidencial de 2020, por mais nebulosas que pareçam, refletem essa ideologia. O Medicare for All, um sistema de saúde de pagador único, e o Green New Deal, com seu enorme investimento governamental em energia verde, visam abordar supostas desigualdades sistêmicas por meio da intervenção estatal. E seus ataques mais recentes aos “lucros excessivos”, que ela diz que deveriam ser regulados por meio de tetos de preços, ecoam uma visão de mundo marxista que não se torna menos preocupante em virtude da imprecisão da política.
Muitas vezes, esse tipo de proposta política nebulosa e retórica vaga obscurecem nossa visão de quaisquer soluções específicas que ela esteja oferecendo, mas uma presidência de Kamala Harris provavelmente veria a influência contínua do legado marxista de seu pai, enfatizando a equidade, a intervenção governamental e mandatos econômicos onerosos de cima para baixo. Essa estrutura ideológica poderia moldar significativamente as políticas econômicas e sociais da nação, direcionando-as para um maior controle estatal e centralização econômica. Se seus anúncios recentes sobre impostos sobre ganhos de capital e limites de preços significam alguma coisa, é que ela está muito mais adiante nesse caminho do que muitos pensavam.
Nas últimas semanas, os comentaristas conservadores tentaram destrinchar as declarações incoerentes de Kamala Harris — particularmente seu uso da frase “o que pode ser, sem o fardo do que foi” — em busca de indícios de sua ideologia esquerdista. Eles não precisam procurar tanto. Mude o foco dos debates insanos sobre raça e etnia e você se lembrará de que nenhum de nós vive sem o fardo de nossos passados. Para Kamala Harris, esse fardo vem na forma de uma herança intelectual que seu pai Donald construiu nas costas de Karl Marx. Olhe mais de perto e você verá uma homenagem a isso embutida em cada aspecto de sua agenda de políticas públicas.
Este artigo foi publicado originalmente na edição World de outubro de 2024 do The Spectator.
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Alou, só eu que li esse troço?
Que piada de mau gosto. Agora Harris é comunista? Viva o neoliberalismo? Podemos odiar os dois candidatos mas burrice intelectual mata, via macro e micro economia…