Iran and Iraq warn US air strikes risk stoking instability
O Irã e o Iraque alertaram que uma onda de ataques dos Estados Unidos contra militantes apoiados por Teerã, capital do Irã, poderia desencadear maior instabilidade em toda a região do Oriente Médio.
Os militares dos EUA disseram que atingiram 85 alvos em sete instalações no Iraque e na Síria na sexta-feira (2), que estavam associadas à elite da Guarda Revolucionária do Irã e às milícias apoiadas pelo Irã.
Foi o primeiro do que o presidente Joe Biden disse que seria uma série de ataques de retaliação ao ataque de drones a uma base na fronteira entre a Jordânia e a Síria, que matou três militares dos EUA no mês passado.
O governo iraquiano disse neste sábado (3) que 16 pessoas, incluindo civis, foram mortas nos ataques dos EUA, alertando que iriam “colocar a segurança no Iraque e na região à beira do abismo”.
O Ministério dos Negócios Estrangeiros do Irã condenou os ataques como uma violação do direito internacional e disse que os EUA estavam envolvidos em “outro erro aventureiro e estratégico”.
Os militares sírios afirmaram que “muitos civis e mártires militares” foram mortos, mas não forneceram mais detalhes.
Os ataques dos EUA sublinham o delicado equilíbrio que Biden está a tentar gerir. Washington está sob pressão para responder aos ataques de militantes alinhados com o Irã contra as forças americanas, ao mesmo tempo que tenta evitar ser arrastado para um conflito regional cada vez mais alargado.
Os ataques aéreos, que atingiram quatro locais no Iraque e três na Síria, marcaram a primeira vez que os EUA atacaram a poderosa Força Qods do Irã desde que a eclosão da guerra entre Israel e o Hamas, em outubro, desencadeou hostilidades em todo o Oriente Médio.
A Força Qods é a ala da Guarda Revolucionária do Irã responsável pelas operações no exterior e por treinar e armar militantes na região.
Biden disse repetidamente que queria evitar uma guerra mais ampla, mas sinalizou na sexta-feira que Washington continuaria a contra-atacar se militantes alinhados ao Irã atacassem alvos americanos.
“Os Estados Unidos não procuram conflito no Médio Oriente ou em qualquer outro lugar do mundo”, disse Biden. “Mas que todos aqueles que possam tentar nos prejudicar saibam disto: se você prejudicar um americano, nós responderemos.”
Desde que eclodiu a guerra Israel-Hamas, milícias apoiadas pelo Irã lançaram mais de 160 ataques de drones e foguetes contra as forças dos EUA no Iraque e na Síria. Mas o ataque à base na fronteira entre a Jordânia e a Síria, no domingo passado (28/01), foi o primeiro em que tropas norte-americanas foram mortas.
Os EUA já tinham como alvo militantes no Iraque e na Síria, mas os ataques de sexta-feira foram de longe os maiores dos últimos três meses, entre preocupações de que o Oriente Médio estivesse a deslizar perigosamente para uma conflagração mais ampla.
Há cerca de 2.500 soldados dos EUA no Iraque e cerca de 900 na Síria, onde estão destacados para impedir o ressurgimento do Isis, o grupo jihadista.
Os EUA também foram atraídos para o combate com os Houthis apoiados pelo Irã, que lançaram ataques contra Israel e a navegação comercial no Mar Vermelho e no Golfo de Aden.
Os EUA e o Reino Unido realizaram vários ataques contra as instalações militares dos Houthi no Iémen.
Autoridades iranianas disseram que a República Islâmica não quer um conflito direto com os EUA e Israel, ou uma guerra regional. Teerã insiste que os grupos militantes por trás dele têm actuado de forma independente na sua oposição à ofensiva de Israel em Gaza e no apoio aos palestinos.
“Não procuramos a guerra, mas não temos medo dela”, disse esta semana o major-general Hossein Salami, comandante da guarda.
Washington atribuiu o ataque de drones do último domingo à sua base na fronteira Jordânia-Síria, que também feriu 41 militares dos EUA, à Resistência Islâmica no Iraque (IRI).
É um grupo obscuro que se acredita incluir combatentes do Kataib Hezbollah, uma milícia xiita iraquiana, bem como outros militantes que assumiram a responsabilidade pelos ataques contra as tropas dos EUA no Iraque e na Síria.
A IRI faz parte do chamado Eixo de Resistência do Irã, que inclui grupos militantes como o Hezbollah no Líbano e os rebeldes Houthi, que controlam o norte do Iémen.
Os EUA empregaram bombardeiros B1 de longo alcance nos ataques de sexta-feira no Iraque e na Síria, bem como outras aeronaves, disseram altos funcionários dos EUA.
Mais de 125 munições de precisão foram disparadas e atingiram instalações, incluindo centros de comando e controle e de inteligência; locais de armazenamento de foguetes, mísseis e drones; e centros logísticos, disse o Centcom.
“Fizemos estes ataques esta noite com a ideia de que provavelmente haveria vítimas associadas às pessoas dentro dessas instalações”, disse o tenente-general Douglas Sims, diretor de operações do Estado-Maior Conjunto dos EUA.
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