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O funcionário do conselho de segurança nacional dos EUA, John Kirby, observou em 30 de agosto que as negociações de transferência de armas entre a Coreia do Norte e a Rússia estão “avançando ativamente” enquanto o presidente russo, Vladimir Putin, procura alimentar a sua máquina de guerra.
Sob uma série de sanções lideradas pelo Ocidente, a Rússia e o seu contratante militar, o Grupo Wagner, já alegadamente recorreram a Pyongyang em busca de projéteis de artilharia e do que foi relatado como “foguetes e mísseis de infantaria” no ano passado.
Embora estas vendas e uma relação comercial próspera com a Coreia do Norte possam ter um impacto importante nos campos de batalha da Ucrânia, a minha investigação sobre as redes de comércio e aquisição de armas da Coreia do Norte sugere que a República Popular Democrática da Coreia (RPDC) provavelmente procurará tecnologia na Rússia em troca. Isto representaria um enorme impulso para os programas de armamento da RPDC e, ao mesmo tempo, seria muito prejudicial para o regime de sanções da ONU que procura limitar esses programas.
Relacionamento militar próspero
Desenvolvimentos recentes sugeriram uma crescente relação comercial de armas, apesar das negativas da Coreia do Norte e do recentemente falecido proprietário do Grupo Wagner, Yevgeny Prighozin.
Em setembro de 2022, os EUA sugeriram que a RPDC estava fornecendo a Rússia granadas de artilharia em números “significativos”. E em janeiro de 2023 – dois meses depois de a Coreia do Norte alegadamente ter fornecido ao Grupo Wagner os foguetes e mísseis do campo de batalha – Kirby partilhou imagens de satélite de um comboio na fronteira entre a RPDC e a Rússia que transportava a carga mortal.
Em março, Ashot Mkrtychev, um cidadão eslovaco, foi sancionado pelo Departamento do Tesouro dos EUA por trabalhar com funcionários da RPDC na aquisição de “duas dúzias de tipos de armas e munições para a Rússia”. Isso sugere que os dois países têm diversas meios de contato.
Em julho, os EUA sancionaram o traficante de armas norte-coreano Rim Yong Hyok por facilitar transferências de armas não especificadas para o Grupo Wagner. Um relatório da ONU de 2019 lista um indivíduo com o mesmo nome que foi vice-representante da empresa norte-coreana de comércio de armas Komid na Síria.
Este é um teatro em que o Grupo Wagner tem operado extensivamente, sugerindo que pode ser nos EUA que pelo menos uma ligação ao comércio de armas foi forjada.
Irmãos de armas
Contudo, foi a visita de Sergei Shoigu , ministro da Defesa da Rússia, a Pyongyang, o sinal mais significativo de uma relação próspera. Shoigu – que esteve na cidade para assinalar o 70º aniversário do armistício da Guerra da Coreia – esteve no centro das celebrações, participando num desfile militar e noutros espetáculos, ofuscando a delegação chinesa.
Mais significativamente, Shoigu foi guiado numa exposição de armas pelo líder norte-coreano, Kim Jong-un. A exposição apresentou mísseis balísticos intercontinentais, mísseis hipersônicos de longo alcance e drones avançados recentemente revelados, entre uma série de outros sistemas de armas.
As exportações de armas norte-coreanas têm crescido de forma constante , juntamente com a sua base industrial de defesa desde a década de 1970. Muitas transferências foram feitas para aliados ideológicos da Guerra Fria, mas o país também vendeu cada vez mais armas por moeda forte e escambo para aliviar os seus problemas económicos. O Irã foi um dos maiores clientes da Coreia do Norte na década de 1980, durante a guerra com o Iraque.
Desde 2006, o país tem estado sob um regime cada vez mais complexo de sanções da ONU impostas para combater os programas de armas de destruição maciça (ADM) da RPDC. Os embargos de armas da ONU proibiram a importação de grandes sistemas de armas da Coreia do Norte a partir de 2006, e a importação de todas as armas da Coreia do Norte a partir de 2009.
A Rússia – membro permanente do Conselho de Segurança da ONU com poder de veto – apoiou activamente a criação do regime de sanções da RPDC durante mais de uma década através dos seus votos a favor de resoluções sobre sanções. O pacote de sanções mais recente foi aprovado em 2017.
Mas a implementação do regime de sanções pelo país – juntamente com a China, membro permanente do Conselho de Segurança – tem estado longe de ser assertiva. Há poucas evidências de ações do governo russo contra as redes de compras da Coreia do Norte em território russo.
Na verdade, ambos os países têm demorado cada vez mais em relação a novas resoluções de sanções.
Pyongyang tem sede de tecnologia
É evidente que a Rússia irá se beneficiar no campo de batalha na Ucrânia. Mas as suas compras irão minar o regime de sanções da Coreia do Norte e ajudarão a gerar receitas para o regime de Kim. Poderia também estimular um renascimento mais amplo do empreendimento de exportação de armas da Coreia do Norte.
A Coreia do Norte deseja desesperadamente mercadorias como alimentos, petróleo, fertilizantes e outros bens. O indivíduo eslovaco sancionado mencionado acima, por exemplo, trabalhou com funcionários da RPDC para adquirir armas para a Rússia “ em troca de materiais que vão desde aeronaves comerciais, matérias-primas e mercadorias a serem enviadas para a RPDC”.
Mas mais preocupante do que as mercadorias sancionadas, é que a Coreia do Norte depende há muito tempo da venda armamentista para financiar o seu desenvolvimento de armas – incluindo os seus programas nucleares e de mísseis de longo alcance.
Isto foi denominado “financiamento da proliferação”. Grandes esforços têm sido feitos pela sociedade civil para encorajar os governos e o setor privado em todo o mundo a implementar sanções da ONU.
A Rússia tem um vasto complexo industrial militar, nuclear e de mísseis, que – embora grande parte dele esteja em dificuldades devido a sanções – poderia fornecer a Pyongyang os tão necessários frutos tecnológicos. Embora sejam escassas as provas de transferências de tecnologia de ADM por parte da Rússia, sancionadas pelo Estado, a alteração das circunstâncias poderá potencialmente afetar esta situação.
A Rússia demonstrou ser um mercado abundante para as compras norte-coreanas. Um relatório da ONU de 2022 destacou o papel de um diplomata norte-coreano em Moscou na aquisição de uma série de tecnologias para mísseis balísticos, e até na tentativa de adquirir 3.000 kg de aço para o programa de submarinos da Coreia do Norte, entre 2016 e 2021.
A ironia do novo interesse da Rússia no armamento norte-coreano é que – historicamente ao lado da China – Moscou era o principal fornecedor de armas da Coreia do Norte antes da era das sanções. Também financiou de forma mais ampla o regime norte-coreano através de ajuda antes do colapso do comunismo e do fim da guerra fria.
Se Moscou avançar no sentido de se tornar um cliente regular das armas norte-coreanas embargadas, isso ajudará Putin a sustentar a sua guerra ilegal contra a Ucrânia. Mas o potencial retorno tecnológico para Pyongyang poderá representar riscos a longo prazo para o mundo e também deve ser considerado.
Revisão: Isadora Costa (GGN)
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Não que um regime supostamente opressor justifique outro regime opressor, mas qual a diferença entre a Arábia Saudita, por exemplo, e a Coréia do Norte? Os EUA e Europa mantém relações comerciais e diplomáticas com a Arábia Saudita e isso é tido como normal. É normal a opressão da população árabe, principalmente do genero feminino, pelo regime saudita? Se não, porque essa indignação seletiva?
Acho adoráveis essas análises de conselheiros de segurança norte-americanos que por falta de informações confiáveis, “sugerem” o que possa estar acontecendo lá pelas terras do Kim. Bem fazem esses países que em vez de alimentarem fofocas como controle de informação, simplesmente controlam os seus meios, como a Rússia e a Coréia do Norte. Que os curiosos especulem, façam ilações e quebrem a cara, enquanto os países sancionados vão se unindo