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Por Nahal Toosi, Daniel Lippman e Wesley Morgan
A morte pelo presidente Donald Trump de um dos principais comandantes militares do Irã significa a eliminação de um perigoso inimigo dos EUA – mas também representa uma escalada arriscada em uma disputa volátil que pode sair pela culatra a funcionários e aliados dos EUA no Oriente Médio e além.
O Pentágono confirmou quinta-feira que Qassem Soleimani, que lidera a força de elite Quds do Irã, foi morto no que chamou de “ação defensiva”. Iraque e outras mídias disseram que Soleimani morreu em um ataque aéreo no aeroporto internacional de Bagdá. Alguns relatos da mídia descreveram o ataque aéreo como proveniente de um drone americano, mas o Pentágono não especificou.
“Sob a direção do presidente, os militares dos EUA tomaram medidas defensivas decisivas para proteger o pessoal dos EUA no exterior, matando Qasem Soleimani, chefe da Guarda Revolucionária Iraniana, uma organização terrorista estrangeira no entendimento dos EUA”, disse o Pentágono.
“O general Soleimani estava desenvolvendo ativamente planos para atacar diplomatas e militares americanos no Iraque e em toda a região”, acrescentou, culpando-o pelos recentes ataques às tropas americanas e à Embaixada dos EUA em Bagdá. “Este ataque teve como objetivo impedir futuros planos de ataque iranianos”.
O ministro das Relações Exteriores do Irã, Javad Zarif, acusou os EUA de “terrorismo internacional” e disse que “é responsável por todas as consequências de sua aventura desonesta”.
Até a possibilidade de os EUA terem diretamente mirado em Soleimani – especialmente em solo iraquiano – provocou ondas de choque em todo o mundo, elevando os preços do petróleo e levando a avaliações instantâneas das possíveis consequências.
As autoridades dos EUA há muito tempo descrevem Soleimani como um mentor paramilitar e terrorista, considerado responsável por ataques às tropas americanas no Iraque e contra os interesses dos EUA em todo o mundo.
“É difícil exagerar o significado”, disse o general aposentado David Petraeus, que supervisionou o “aumento” de tropas americanas no Iraque nos violentos anos após a invasão dos EUA em 2003. “Mas haverá respostas no Iraque e provavelmente na Síria e na região.”
Algumas autoridades atuais e ex-americanas, bem como observadores veteranos do Irã, disseram que o assassinato foi uma ação escalonadora muito além do que eles esperavam.
“Não há a menor chance de que o Irã não responda”, disse Afshon Ostovar, especialista em Soleimani e autor de “Vanguard of the Imam”, um livro sobre a Guarda Revolucionária Islâmica do Irã.
O ataque também matou o comandante da milícia iraquiana Abu Mahdi al-Muhandis, que estava viajando no mesmo comboio que Soleimani. Surpreendeu até mesmo alguns membros do governo Trump, que disseram que matar o general iraniano não havia sido seriamente considerado – pelo menos não recentemente.
“Não acredito”, disse uma autoridade americana. “A preocupação imediata para mim é: qual é o próximo passo do Irã? É o começo de uma conflagração regional?”
Um ex-funcionário dos EUA que lidou com o Oriente Médio disse que o ataque foi especialmente notável por ter como alvo o líder de um aparato estatal, em oposição a um ator não estatal.
“Precisamos estar preparados para agora estar em guerra”, disse ele.
Uma autoridade do Oriente Médio disse que uma retaliação do Irã – conhecida por seus próprios assassinatos no exterior – poderia ocorrer em qualquer lugar.
“Podem ser alvos na África, na América Latina, no Golfo, pode ser qualquer coisa”, disse a autoridade. “Eu não acho que eles vão pegar o assassinato de um dos caras principais e apenas dar a outra face.”
Soleimani estava liderando a Força Quds, uma unidade da Guarda Revolucionária Islâmica do Irã que está por trás de muitas das ações militares do Irã fora de suas fronteiras. Ele era uma figura extremamente popular no Irã e alvo frequente de retórica do presidente Donald Trump e de seus assessores.
O secretário de Estado Mike Pompeo, por exemplo, destacou Soleimani repetidamente por críticas como parte da campanha mais ampla de “pressão máxima” anti-Irã da equipe de Trump. Parte dessa campanha incluiu a designação do IRGC como uma organização terrorista estrangeira.
A campanha de “pressão máxima” de Trump se intensificou nos últimos meses, à medida que os EUA entraram em conflito com o Irã e seus representantes. Apenas alguns dias atrás, um empreiteiro americano morreu no Iraque após um ataque de uma milícia iraquiana aliada ao Irã. Os EUA responderam bombardeando os locais detidos pelo grupo, matando cerca de duas dezenas de milicianos.
Em questão de dias, manifestantes ligados à milícia apoiada pelo Irã violaram partes do complexo da Embaixada dos EUA em Bagdá. Enquanto isso, o governo iraquiano condenou os ataques aéreos dos EUA, observando que a milícia tinha vínculos com suas próprias forças de segurança.
Nos comentários de quinta-feira que podem ter ofuscado o ataque, Esper alertou que os EUA se reservam o direito de atacar preventivamente no Iraque ou na região. “Se tivermos notícias de ataques, tomaremos medidas preventivas também para proteger as forças americanas, proteger vidas americanas”, disse o secretário de Defesa a jornalistas no Pentágono. “O jogo mudou.”
Mas o assassinato de Soleimani foi um desenvolvimento chocante, mesmo considerando o quão tensas as relações EUA-Irã cresceram sob Trump. O presidente suspendeu as sanções econômicas contra o regime islâmico do Irã e às vezes ameaçou Teerã com ações militares.
Trump também retirou os Estados Unidos do acordo nuclear negociado internacionalmente com o Irã, dizendo que era muito estreito e deveria ter restringido as agressões não nucleares do Irã na região, bem como seu programa nuclear.
Os dois países quase entraram em conflito militar direto no início deste ano, depois que o Irã foi responsabilizado por uma série de ataques a petroleiros internacionais. Os EUA e o Irã até derrubaram os drones um do outro, mas Trump recuou no último minuto de realizar um ataque militar diretamente contra o Irã.
Embora ele tenha enviado milhares de outras tropas para a região, Trump disse repetidamente que não quer se envolver em uma nova guerra no Oriente Médio. Mas a possibilidade de o Irã se sentir compelido a responder com ações próprias pode envolver o presidente em um confronto politicamente arriscado no meio de um ano eleitoral.
Os democratas reagiram cautelosamente ao assassinato de Soleimani, mas imediatamente levantaram questões sobre sua legalidade, mesmo quando os republicanos o consideraram um triunfo inabalável.
“Soleimani era um inimigo dos Estados Unidos. Isso não é uma pergunta ”, twittou o senador Chris Murphy (D-Conn.). “A questão é esta – como sugerem os relatórios, os Estados Unidos acabaram de assassinar, sem qualquer autorização do Congresso, a segunda pessoa mais poderosa do Irã, desencadeando conscientemente uma potencial guerra regional maciça?”
O ex-vice-presidente Joe Biden, o principal candidato presidencial dos democratas, disse que, embora “nenhum americano lamente a morte de Qassem Soleimani, seu assassinato foi um movimento extremamente escalável que levaria a represálias iranianas.”
A morte de Soleimani provavelmente terá implicações profundas no Iraque e em outros países da região, onde o Irã tem poderosos aliados políticos e forças substitutas.
As repercussões mais imediatas serão sentidas no Iraque, que há anos é o campo de batalha da influência entre Washington e Teerã. O Irã há muito tempo tenta empurrar as tropas americanas para fora do Iraque, onde mantêm uma presença desde a invasão de 2003 que derrubou o ditador Saddam Hussein.
Muitos iraquianos estão cansados da influência iraniana em seu país. Recentes manifestações generalizadas apresentaram cantos contra Teerã e os clérigos xiitas, que em grande parte administram seu regime de influência religiosa.
Mas o Iraque também quer evitar se tornar o marco zero para uma guerra entre EUA e Irã, enquanto mantém relações amistosas com o Irã para ajudar sua própria economia.
“É justo que o Iraque se esforce para alcançar esse equilíbrio, mas dada a ‘tensão’ entre o Irã e os EUA, é um esforço perdido”, disse um ex-diplomata iraquiano à POLITICO. O “governo Trump está em uma missão de soma zero em relação ao Irã e espera que o Iraque escolha apenas um lado”.
A linha dura de Trump em relação ao Irã recebeu aplausos de outros países do Oriente Médio, notadamente Israel, Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos, que consideram o Irã um inimigo implacável empenhado em manipular a região a seu favor.
Ainda assim, diplomatas sauditas e dos Emirados Árabes Unidos nos últimos meses tentaram acalmar as tensões com o Irã. E, embora eles possam derramar algumas lágrimas por Soleimani, eles podem se preocupar com a repercussão que o Irã e seus aliados são capazes de criar em seus próprios países.
O Pentágono já havia considerado golpear Soleimani antes, durante o auge do envolvimento dos EUA no Iraque, quando a Força Quds estava fornecendo bombas e outras armas para grupos de milícias xiitas iraquianas que, segundo os militares, mataram mais de 600 soldados dos EUA.
Em 2006, de acordo com um estudo do Exército sobre a Guerra do Iraque que acabou sendo desclassificado, o quartel-general militar dos EUA no Iraque “preparou um plano para matar ou capturar o comandante da Força Qods, Qassem Soleimani, que havia entrado no Iraque pelo menos pela segunda vez”.
Mas os comandantes dos EUA “se abstiveram de tomar medidas contra Soleimani, permitindo que o general iraniano entrasse e saísse do Iraque sem impedimentos”, diz o estudo. Não explica por que os militares não agiram sobre a proposta ou se ela foi considerada em níveis mais altos, como no Comando Central das Forças Armadas ou no Pentágono.
Os comandos dos EUA no Iraque detiveram alguns dos funcionários da Força Quds de Soleimani durante ataques no final de 2006 e 2007, no entanto, depois que o governo Bush concedeu às autoridades ampliadas que as tropas de elite perseguissem alvos iranianos no país.
Essas capturas se mostraram controversas com o governo iraquiano, que muitas vezes concedia imunidade diplomática aos membros da Força Quds e insistia em sua libertação.
Embora a morte de Soleimani seja sem dúvida uma grande perda para o regime iraniano, é improvável que os clérigos no poder e seus assessores militares não estejam totalmente preparados para isso.
Ostovar, especialista em Soleimani e IRGC, disse com toda a probabilidade que o Irã nomeará um sucessor em breve, porque sua abordagem sistemática ao seu governo é “realmente forte”.
“Ele era realmente apenas o rosto da República Islâmica”, afirmou Ostovar. “Ele era o rosto da estratégia deles, mas a estratégia deles vai além dele.”
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Os assassinos falcões do norte estão tentando ver qual é o real poderio bélico e político do Iran e de seus apoiadores, notadamente a China e Rússia, principalmente está última após ter declarado sua supremacia militar com seus mísseis hipersônicos capazes de atingir a terra dos falcões de forma rápida e avassaladora, segundo propagada.
Não parece que está tríade esteja pensando em medir forças nesse momento, mesmo porque o resultado,ainda,pode ser um empate mas um empate com gosto de derrota para ambos.
Assim,o mais provável será a manutenção da instabilidade mundial com ataques pontuais de ambos os lados mas com uma única certeza: O pessoal da grana vai ganhar dinheiro como nunca,quer seja vendendo armas,quer seja,principalmente, por informações privilegiadas na bolsa de valores.
Uma declaração que esclarece a estupidez de Trump. Ele acha que matando uma liderança, vai matar um país.
Segundo Trump o assassinato de Soleimani é uma tentativa de paz. Será que Trump pensa que todas as manobras no Iraque e Irã vão cessar depois da morte de Soleimani. Localizar num individuo relembra as tentativas de matar Fidel Castro, com o agravamento de pensar que esta morte vá se restringir a uma resposta iraniana. Se ele não é tão infantil assim talvez tenha açoes na industria bélica. Como Dick Chaney
EUA e Irã não estavam tecnicamente em estado de guerra e, segundo Trump, nem ele assim deseja. Portanto, foi um brutal assassinato, nada mais. Com que direito fazem isso ? Será que aquela besta yankee faria o mesmo com um general russo ou chinês?