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Do The New York Times
Recuperando uma tradição intelectual
por George F. Will
Ao montar uma antologia de escritos representativos de uma persuasão política, o desafio é reconhecer as variedades da persuasão sem produzir uma mistura semelhante ao sorvete de chucrute, uma mistura de ingredientes incompatíveis. Em “Conservadorismo Americano: Recuperando uma Tradição Intelectual”, Andrew J. Bacevich , um soldado e escritor acadêmico, compila um menu rico. Tão rico, no entanto, que o “conservadorismo” chega perto de ser uma classificação que não mais classifica.
O foco do volume está confinado ao século 20, com sua primeira seleção de 1907, “A Educação de Henry Adams”, em que Adams se lembrou de visitar o “grande salão dos dínamos” em uma exposição de 1900 de tecnologias modernas. Lá ele sentiu “seu pescoço histórico quebrado pela súbita irrupção de força totalmente nova”. Isso ilustra a teoria de Bacevich de que o conservadorismo americano “moderno” “emergiu em reação à modernidade”, com o que ele quer dizer “máquinas, velocidade e mudança radical – tabus levantados, vínculos soltos e, segundo Max Weber, ‘o desencantamento do mundo’. ”
Nada distingue de maneira mais impressionante o conservadorismo americano do europeu do que o abraço do primeiro ao individualismo inquieto, à agitação perpétua e à destruição criativa de uma sociedade de mercado. Muitos conservadores americanos estão otimistas com a idéia de que, sob o capitalismo, “todas as relações fixas e congeladas, com sua série de preconceitos e opiniões antigas e veneráveis, são varridas. … Tudo o que é sálido derrete no ar. ” Não importa que isso seja do “Manifesto Comunista”. Máquinas, velocidade e mudança radical são o que a linhagem dominante do conservadorismo americano promete, não o que teme.
Hoje, no entanto, os “conservadores nacionais” auto-descritos, convencidos de que “o trumpismo da pessoa que pensa” não é um oxímoro, estão lutando para inserir conteúdo intelectual na mistura fervilhante do nacionalismo econômico, ressentimento das rupturas da globalização e nostalgia da economia e das comunidades da década de 1950. Eles podem encontrar, entre as seleções de Bacevich, evidências de que a ansiedade conservadora sobre as consequências culturais da modernidade tem um pedigree americano distinto.
Bacevich escolhe sabiamente John Crowe Ransom e Richard Weaver para representar os “agrários do sul”, que se posicionaram contra o urbanismo e, implícita e às vezes explicitamente, o capitalismo. Robert Nisbet é o melhor exemplo possível da dimensão comunitária do conservadorismo, que muitas vezes e cada vez mais desconfia do dinamismo do capitalismo. Uma seleção de “The Closing of the American Mind” (1987), de Allan Bloom, expressa o recuo de alguns conservadores contra uma cultura cuja grosseria deve, eles pensam, estar relacionada à emancipação de apetites de uma sociedade de mercado.
Em relação à religião, Bacevich reuniu excelentes amostras de reflexão conservadora sobre e resistência ao desencanto do mundo americano. Ele oferece seleções de Russell Kirk, Irving Babbitt, John Courtney Murray e Michael Novak. O prefácio de Whittaker Chambers ao seu livro de memárias “Testemunha”, na forma de “Uma Carta aos Meus Filhos”, é caracteristicamente superaquecido, mas inclui a famosa passagem (Ronald Reagan recorreu a ela) na qual ele se lembra de contemplar “as delicadas convoluções” de sua ouvidos da filha: “O design pressupõe Deus. Eu não sabia que, naquele momento, o dedo de Deus foi primeiro colocado na minha testa. ” Sua teologia era duvidosa, mas sua escrita poderia ser lírica.
Um ensaio do Rev. Richard John Neuhaus pergunta: “Os ateus podem ser bons cidadãos?” Neuhaus disse que não, o que deixou esse revisor se sentindo repreendido – exceto que Neuhaus se afundou, concluindo que seu amigo Sidney Hook, o filásofo, não poderia “realmente” ser ateu (ele realmente era) porque era um bom cidadão, então algum tipo de teísmo necessariamente espreitava nele.
Bacevich escreveu veementemente contra o que considera o intervencionismo promíscuo da política externa deste país e o projeto incondicional de “construção da nação”. Mas a seção final de seu volume, “A nação excepcional: América e o mundo”, é estranha. Começa com Theodore Roosevelt exortando a nação a levar uma vida extenuante no exterior. √â um belo exemplo do exuberante nacionalismo de Roosevelt, que não tinha cintilações de ceticismo conservador sobre a capacidade de projetar poder no exterior para impor projetos benevolentes às realidades recalcitrantes de diferentes culturas. Bacevich reconhece a tradição conservadora da modéstia da política externa com um discurso de 1951 do senador Robert A. Taft, de Ohio, e com passagens de advertência de “A ironia da história americana de Reinhold Niebuhr.
O risco ocupacional do antólogo deve ser criticado por causa de alguns escritores incluídos e outros excluídos, portanto:
Uma das seleções mais longas de Bacevich é de Willmoore Kendall’s semidefesa turgida de – uma espécie de “dois aplausos” – McCarthyism. Bacevich abre espaço para isso e para os trabalhos de Frank Chodorov, John T. Flynn e Murray Rothbard. Você pergunta: quem? Exatamente. Mas Bacevich não oferece nada do discurso luminoso de Calvin Coolidge no sesquicentenário da Declaração da Independência. Ou de “The Moral Sense”, de James Q. Wilson, o cientista social eminente da última metade do século anterior. Ou do ganhador do Nobel George Stigler, cujo ensaio “O intelectual e o mercado” teria fermentado o livro de Bacevich com algo que lhe falta: espirituoso. (“Como os intelectuais não são baratos, até a ascensão do sistema corporativo moderno, nenhuma sociedade poderia pagar muitos intelectuais. … Nós professores somos muito mais devotados a Henry Ford do que à fundação que leva seu nome e espalha seus ativos. “) Ou de” Losing Ground “e” Coming Apart “, de Charles Murray, as respostas conservadoras definitivas à Grande Sociedade e à desintegração familiar que se seguiu. Ou de Peter Viereck, Eric Hoffer, George Kennan ou Henry Kissinger.
A lacuna mais decepcionante do livro diz respeito à jurisprudência. Por várias gerações, os argumentos mais intensos, complexos e consequentes entre os conservadores preocuparam-se em como interpretar a Constituição – os vários sabores do textualismo e originalismo – e o papel dos tribunais na sociedade. Learned Hand, Alexander Bickel e Robert Bork argumentaram por modéstia judicial, significando deferência a instituições majoritárias. Hoje, no entanto, Randy Barnett, Clark Neily e outros defendem o “compromisso judicial” com a premissa de que o principal compromisso dos Estados Unidos é a liberdade, e não a regra da maioria. No entanto, o único fragmento de pensamento jurisprudencial que Bacevich inclui é a dissidência do juiz Antonin Scalia em Obergefell v. Hodges (o caso do casamento entre pessoas do mesmo sexo).
O volume é, no entanto, uma cafeteria nutritiva de escritores, muitos deles justamente esquecidos, mas ainda interessantes porque antes eram interessantes. E o livro de Bacevich seria inteiramente justificado por sua seleção mais inspirada, o estilete de Joan Didion , de 1972, de um ensaio “O Movimento das Mulheres”, que começa: “Para fazer uma omelete, você precisa não apenas dos ovos partidos, mas de alguém ‘oprimido’ para quebrar. eles.” Isso continua:
“Uma turma oprimida após outra parecia finalmente ter entendido errado. Os que não têm, ao que parece, aspiravam principalmente a ter. As minorias pareciam prometer mais, mas finalmente desapontadas: descobriu que realmente se importavam com os problemas, que tendiam a ver a integração da lanchonete e do assento na frente do ônibus como objetivos reais e apenas raramente como manobras, contadores em um jogo maior. Eles resistiram àquele salto indutivo essencial da reforma imediata para o ideal social. … E então, naquele exato momento desanimado, quando parecia que ninguém estava disposto a tocar no proletariado, veio o movimento de mulheres e a invenção das mulheres como uma ‘classe’. ”
Didion, que há muito tempo contribuiu para a National Review e, em 1964, votou em Barry Goldwater, aqui exemplificou uma acuidade analítica, verve estilística e mentalidade ininterrupta que o conservadorismo, como outras persuasões, raramente alcança.
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