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Sugestão de Alfeu
Bob Dylan faz ligações entre o assassinato de JFK e o coronavírus num grande alívio, por Aniko Bodroghkozy
The Conversation
Nas últimas semanas, o coronavírus fechou a torneira cultural do país, com esportes suspensos, museus fechados e filmes adiados.
Mas o vírus não impediu Bob Dylan, que, na noite de 26 de março, lançasse “Murder Most Foul”, uma canção de 17 minutos sobre o assassinato de Kennedy.
Muitos ponderaram o momento. Eu também. Sou um estudioso de Kennedy escrevendo um livro sobre como a televisão lidou com a cobertura do assassinato de Kennedy em um “fim de semana negro” traumático de quatro dias, como era chamado. Também investiguei como os americanos reagiram à repentina reviravolta da vida nacional com o assassinato de um presidente popular e exclusivamente telegênico.
O âncora da NBC News, David Brinkley, ao se despedir naquela primeira noite, chamou a morte de Kennedy de “muito, muito feia e muito rápida”. A crise do coronavírus também pode parecer muito e muito feia, embora se desenvolva muito mais lentamente. Embora uma pandemia global seja certamente diferente de um assassinato político, pergunto-me se Dylan sentiu alguma repercussão entre os dois eventos.
Enigmático como sempre, é improvável que ele explique. E, no entanto, é difícil ignorar as esmagadoras semelhanças na maneira como os americanos reagiram a cada tragédia.
Preso em casa
À medida que os americanos se aconchegam em suas casas durante a crise atual, eles podem assumir que, durante outras crises, as pessoas se consolavam ao se reunir com outras pessoas no espaço público compartilhado.
Mas isso realmente não aconteceu após o assassinato de Kennedy. A maioria das empresas e escolas fechou abruptamente no início da tarde de sexta-feira, após as notícias do tiroteio em Dallas. Segunda-feira foi declarada um dia de luto, com o funeral de Kennedy em Washington. Não havia nada para a maioria dos americanos fazer naquele longo fim de semana.
Então o que eles fizeram? Sentaram-se em casa e assistiram à televisão sem parar. Mais de 90% dos americanos estacionaram em frente a seus aparelhos de televisão por uma média de oito a 10 horas por dia, segundo as estatísticas da A.C. Nielsen; um sexto dos agregados familiares mantinham os aparelhos de televisão por mais tempo. Os cientistas sociais observaram que a televisão acolhia as pessoas que precisavam lidar apenas com o trauma, bem como aquelas que queriam estar com a família e os amigos.
Colado às notícias
O que os espectadores obtiveram com a visualização volumosa? Além de notícias reais ocasionais, a maioria encontrava conforto. Repetidas vezes, nas centenas de cartas enviadas à NBC após a cobertura do assassinato, os telespectadores descreviam o quanto emocionalmente se sentiam com os jornalistas, que viam como companheiros de luto.
“Durante esse período de perda pessoal”, escreveu um homem de Lubbock, Texas, para a âncora da NBC, Chet Huntley, “vim a você como um velho amigo, procurando respostas para perguntas, explicações e até consolo. Não fiquei decepcionado.”
Hoje, os telespectadores podem não descrever os âncoras da rede como “vizinhos cordiais que conversam e discutem eventos em nosso mundo em rápida transformação” – como fez um escritor de cartas da Califórnia em 24 de novembro de 1963 – mas, nas últimas semanas, eles se voltaram para Notícias noturnas da NBC, CBS e ABC em números recordes. De acordo com o New York Times, em meio à incerteza do momento, os noticiários noturnos tradicionais da rede – e não os noticiários a cabo 24 horas por dia, 7 dias por semana – parecem estar fornecendo um alívio. O jornal cita Lester Holt, âncora da NBC, que comparou o noticiário noturno da rede com a comida reconfortante – “uma transmissão que você lembra de ter crescido quando criança, que seus pais assistiram”.
Após o assassinato de JFK, os americanos passaram seus longos dias dentro de casa da mesma maneira que seus contemporâneos estão fazendo hoje; assando pão.
Em 1963, uma mulher que se descreveu como “apenas uma dona de casa de Kansas City” escreveu a David Brinkley e Chet Huntley sobre sua incapacidade de se afastar da TV para fazer compras. Ela então acabou simplesmente assando seu próprio pão: “Eu assumi a tarefa de assar pão de centeio em vez de sair para a loja, pois precisava de pão, mas eu realmente não queria sair de casa”.
Outros se sentiram sobrecarregados pelo fluxo constante de notícias e atualizações.
“Eu andei pelo quarteirão porque senti que não iria gritar”, disse um homem de Minneapolis a dois estudiosos da comunicação. “Eu pensei que poderia me afastar por um tempo, mas [a TV] era como um ímã.”
Os americanos em 1963 também usaram a televisão para fazer o que as pessoas hoje têm feito com o Zoom: participar virtualmente, de longe. Noventa e seis por cento dos americanos assistiram à cobertura cerimonial da rede do funeral de Kennedy, e os autores de cartas ficaram maravilhados com a sensação de “estar lá”.
“Eu, de minha casa em Cincinnati, podia estar lá por meio da televisão”, escreveu um aluno do ensino médio a David Brinkley. “Eu estava presente no local de sua morte. Fui até a catedral com a sra. Kennedy e os famosos dignitários”.
De volta ao normal?
Nas semanas após o assassinato, os cientistas sociais afirmaram com confiança que o país retornaria à estabilidade e à rápida recuperação social. Wilbur Schramm, um dos fundadores do campo dos estudos em comunicação, declarou: “Esta crise foi mais integrativa do que desintegrativa”.
Eles estavam errados, é claro.
O “pesadelo na Elm Street”, como Dylan chama o assassinato – depois do nome da rua onde Kennedy foi baleado – continua a assombrar muitos “baby boomers”. O filme de Oliver Stone de 1991, “JFK” e o romance de 2011 de Stephen King, “22/11/63”, retratam-no como um ponto de articulação que provocou desastre nacional, declínio e sonhos não realizados.
É impossível conhecer o legado social, cultural e político da nossa crise atual. Algumas autoridades, incluindo o atual ocupante da Casa Branca, sugerem que vamos nos recuperar mais forte do que nunca. Dizem que as coisas voltarão ao normal – seja o que isso signifique nesses tempos já turbulentos.
Mas a evocação de Dylan do assassinato de Kennedy neste momento sugere algo mais ameaçador. No meio da música, ele declara:
No dia em que o mataram, alguém me disse:
“Filho, a era do anticristo apenas começou”
Vamos torcer para que Dylan não seja o oráculo desta nova era que está se desenrolando.
“Murder Most Foul”, de Bob Dylan
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