O Planeta sob pressão

A Extinção das Abelhas

Uma ameaça terminal para a oferta de alimentos

A resolução do mistério sobre o desaparecimento das abelhas

Reuteurs | Richard Schiffman | 09/04/2012

A morte maciça dos polinizadores coloca em risco o abastecimento de alimentos do mundo e devasta os ecossistemas que dependem deles. A perda dessas criaturas pode rivalizar com a mudança climática em seu impacto sobre a vida na Terra.

Um zangão mapeia uma flor de rododendro em um dia ensolarado de primavera em Dortmund, Alemanha, em 28 de março de 2012. REUTERS / Ina Fassbender

Se fosse uma novela, as pessoas iriam criticar o enredo por ser muito rebuscado: colônias desaparecem no meio da noite, sem deixar rastro, e os corpos das vítimas nunca foram encontrados. Só que neste caso, não é ficção. É o que está acontecendo com mais de um milhão de colônias de cada ano, cerca de um terço das colméias comerciais. As comunidades saudáveis, aparentemente, ​​voam para nunca mais voltar, abandonando a abelha rainha e mãe da colméia para passar fome e morrer.

Milhares de detetives científicos pesquisaram este fenômeno durante os últimos 15 anos, tentando determinar por que as nossas abelhas estão desaparecendo em uma escalada alarmante.  De acordo com Kevin Hackett, a liderança nacional do programa de polinização de abelhas do Departamento de Agricultura dos EUA, “Esta é a maior ameaça para a nossa oferta de alimentos”.

Até recentemente, as provas sobre a causa da misteriosa da “desordem e colapso das colônias” (CCD), que ameaça o futuro da apicultura em todo o mundo, eram inconclusivas. Mas três novos estudos apontam o dedo acusador para o culpado que muitos já suspeitavam o tempo todo: uma classe de pesticidas conhecidos como neonicotinóides.

Nos EUA sozinhos, estes pesticidas, produzidos principalmente pela gigante química alemã Bayer e conhecido como “neonics”, é aplicado, maciçamente, em 142 milhões de hectares de milho, trigo, soja e em sementes de algodão. Eles também são um ingrediente comum em produtos de jardinagem domiciliar.

Uma pesquisa publicada na prestigiosa revista Científica mostra que o ‘neonics’ são absorvidos pelo sistema vascular das plantas e contaminam o pólen e o néctar que as abelhas coletam em suas rondas. Eles são uma neurotoxina que desorientam as abelhas e danificam a capacidade de rastreamento do caminho de volta para a colméia.

Outro estudo publicado no jornal Environmental Science and Technology, da American Chemical Society, implicou a liberação de poeira ‘Neônica’, contida no ar em tempo de plantio, com “efeitos letais compatíveis com os fenômenos de perdas de colônias de abelhas observados pelos apicultores.”

Entomologistas da Universidade Purdue observaram que as abelhas em colméias infectadas exibem tremores, movimentos descoordenados e convulsões, que são os sinais de intoxicação aguda provocada por inseticida. E ainda outro estudo, realizado por cientistas da Harvard School of Public Health, na verdade, recriou a desordem da colônia pelo colapso de várias colméias de abelhas, simplesmente pela administração de pequenas doses de um tipo popular de ‘Neonic’, o Imidacloprid.

Mas os cientistas acreditam que a exposição a pesticidas tóxicos é apenas um dos fatores que levou ao declínio das abelhas nos últimos anos. A destruição e a fragmentação dos habitats das abelhas, como resultado do desenvolvimento da terra e a expansão da monocultura, priva os polinizadores de seu suprimento de comida natural diversificada. Isso já levou à extinção de várias espécies de abelhas selvagens. O plantio de culturas com organismos geneticamente modificados (OGM), algumas das quais que armazenam inseticidas tóxicos dentro de sua estrutura genética, também pode ser responsável por envenenar as abelhas e enfraquece o seu sistema imunológico.

Todos os anos milhões de colônias de abelhas são transportadas, na primavera, para o Vale Central da Califórnia e outras áreas agrícolas para substituir os polinizadores selvagens, que praticamente desapareceram em muitas partes do país. Essas abelhas são rotineiramente alimentadas com xarope de milho, em vez de seu próprio mel nutritivo. E, em um esforço para aumentar a produtividade, as rainhas são inseminadas artificialmente, o que levou a um declínio preocupante na diversidade genética das abelhas. As abelhas também são polvilhadas com venenos químicos para controlar os ácaros e outros agentes patogênicos que floresceram nas colônias comerciais superlotadas.

Em 1923, o alemão Rudolph Steiner, o fundador da agricultura biodinâmica, um precursor do movimento orgânico moderno, previu que, dentro de cem anos, as técnicas industriais utilizadas para criar abelhas artificialmente, levaria ao colapso da espécie e a sua profecia foi bem no alvo!

As abelhas melíferas foram comparadas aos canários das minas de carvão. Seu desaparecimento é a maneira da natureza de dizer-nos que as condições se deterioraram no mundo ao nosso redor. As abelhas não vão sobreviver por muito tempo se não mudarmos as nossas práticas de reprodução comercial e remover as toxinas mortais do ambiente. A morte maciça dos polinizadores coloca em risco o abastecimento de alimentos do mundo e devasta os ecossistemas que dependem deles. A perda dessas criaturas pode rivalizar com a mudança climática em seu impacto sobre a vida na Terra.

Ainda assim, este é um desastre que não precisa acontecer. A Alemanha e a França, já proibiram o uso de pesticidas que têm sido implicados na morte das abelhas. Ainda há tempo para salvar as abelhas, trabalhando com a natureza e não contra ela, de acordo com o ambientalista e escritor Bill McKibben:

“Não podemos moldar a natureza em conformidade com o nosso modelo industrial. O colapso das colméias é uma advertência e a esperteza de alguns apicultores em descobrir como trabalhar com as abelhas como parceiros, como faziam os antigos mestres, oferece um claro de olhar de esperança para muitos de nossos dilemas ecológicos “.

Fonte: http://blogs.reuters.com/great-debate/2012/04/09/mystery-of-the-disappearing-bees-solved/