“Não há espaço para os mortos”: Com 21.000 vítimas, Turquia e Síria empilham corpos em ruas e estádios

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The Guardian

No cemitério de Nurdağı, na província turca de Gaziantep, na fronteira com a Síria, em breve não haverá mais espaço para os mortos. As sepulturas recém-cavadas são marcadas com lápides em branco, com apenas pedaços de pano rasgado das roupas das vítimas para identificá-los. As pontas puídas do pano sopram levemente no ar gelado.

Na rua, dezenas de corpos estão empilhados uns sobre os outros em uma fila de caminhonetes, esperando para serem enterrados. Pelo menos cinco imãs correram para Nurdağı para oficiar uma corrida incessante de funerais em massa, às vezes para até 10 vítimas de uma só vez. Funcionários trouxeram entregas de caixões de aldeias vizinhas e de Istambul para fornecer um local de descanso final para o número esmagador de cadáveres que chegavam à cidade.

Cinco dias depois de dois fortes terremotos sacudirem o sul da Turquia no pior desastre natural do país em uma geração, o número de mortos ultrapassou 21.000 e Nurdağı e cidades no sul da Turquia e norte da Síria são cenas de níveis apocalípticos de destruição.

“Quarenta por cento das pessoas que viviam nesta cidade podem ter ido embora”, disse Sadık Güneş, um imã em Nurdağı. Sua casa ficava ao lado da mesquita, que desabou. Sem um lugar para suas orações, funerais em massa em Nurdağı e no resto do sul da Turquia estão sendo celebrados ao ar livre.

“Perdi a conta dos corpos que enterramos desde segunda-feira”, disse Güneş. “Fizemos uma extensão do cemitério. Ainda há pessoas sob os escombros. Vamos enterrá-los também assim que forem recuperados. Estamos enterrando os corpos até tarde da noite com a ajuda dos cidadãos que vêm nos ajudar”.

Enquanto aguardam a chegada de médicos legistas e promotores, os habitantes de algumas cidades da Turquia empilharam corpos em estádios ou estacionamentos para dar aos parentes a oportunidade de identificar rapidamente seus entes queridos antes de receberem um atestado de óbito.

Em Kahramanmaraş, equipes de emergência continuaram a vasculhar os destroços, muitas vezes encontrando apenas partes de corpos. Uma funcionária de emergência descreveu como tentou identificar um braço decepado, mostrando-o a famílias enlutadas na esperança de usar a cor do esmalte restante para dar um nome ao falecido.

“Era aqui que eu morava”, disse Sadi Uçar, apontando para sua casa destruída. “Era um apartamento novo. Acabamos de comprar essas duas unidades há algumas semanas. Um para minha família e filhos, um para meu pai e minha mãe. Minha mãe e meu pai moravam a dois prédios de distância. Eles deveriam se mudar para o andar de cima esta semana. Nós até fechamos as cortinas com minha mãe alguns dias atrás. Depois do terremoto, a casa da minha mãe e do meu pai desabou.”

Ele acrescentou: “Eu cavei nos escombros com minhas mãos e tirei minha mãe e meu pai. Depois, tive que enterrá-los com as mãos também.”

No distrito de Afrin, no nordeste da Síria, um cemitério foi ampliado com valas comuns improvisadas. Na cidade de Osmaniye, no sul da Turquia, um cemitério ficou sem espaço, enquanto fora de Kahramanmaras, perto do epicentro do terremoto, um cemitério improvisado transbordou com tantos cadáveres que tábuas de madeira e blocos de concreto recolhidos dos escombros serviram como lápides.

Em Jinderes, no noroeste da Síria, uma cidade cheia de pessoas deslocadas por uma década de guerra civil, refugiados que sobreviveram a bombardeios e ataques com gás químico fugiram novamente para salvar suas vidas quando prédios desabaram.

Quando o primeiro terremoto ocorreu nas primeiras horas da segunda-feira, Abu Majed al-Shaar acordou sobressaltado quando o chão tremeu violentamente, batendo sua cabeça na parede. Ele agarrou tantos de seus filhos quanto pôde encontrar e desceu correndo as escadas para a rua.

“Havia algumas pessoas que eu simplesmente não conseguia alcançar”, disse ele. “Existem apenas dois sobreviventes de nossa família extensa. Perdemos muitos familiares”.

A fuga de Jindires após o terremoto trouxe de volta memórias dolorosas da evacuação da família de sua cidade no leste de Ghouta, um subúrbio de Damasco destruído por ataques aéreos do governo sírio e um cerco prolongado.

“As memórias voltaram para quando toda aquela cidade foi destruída, parecia exatamente a mesma situação e me lembrou de meus sete irmãos que morreram no desabamento de um prédio depois que um ataque aéreo atingiu nosso prédio”, disse ele. “E agora, quando tivemos que cavar os escombros em Jindires para o meu outro irmão e o resto de nossos familiares, partiu meu coração novamente.

A história da bebê com cordão umbilical resgatada nos escombros do terremoto na Síria

Yasser Abu Ammar, membro da Defesa Civil Síria, conhecida como Capacetes Brancos, grupo que trabalha há anos para retirar pessoas dos escombros de prédios destruídos em ataques aéreos, entrou em Jindires nas horas seguintes ao primeiro terremoto e foi vencido por A destruição.

Mais de 100 prédios cheios de famílias viraram escombros. “Fiquei chocado com o horror da cena”, disse ele. “A destruição que se abateu sobre a cidade foi aterrorizante.”

Seus esforços de resgate continuaram ao longo da semana, retardados pela falta de maquinário e assistência. Idlib permaneceu praticamente isolada do mundo exterior até que seis caminhões das Nações Unidas chegaram à província na quinta-feira, fornecendo uma tábua de salvação de bens vitais dias após o terremoto.

No norte da Síria, as pessoas que agora vivem em tendas na neve começaram a queimar tudo o que podiam para se aquecer. Alimentos e outros bens básicos continuaram escassos.

“O mundo se esqueceu de nós”, disse Mohammed Abu Hamza, que havia fugido de Jindires, experimentando o deslocamento pela segunda vez depois de escapar de Ghouta com sua família.

“Temos comida suficiente para durar um pouco”, disse ele. “Mas para nos aquecer, temos um pouco de lenha que queimamos apenas algumas horas por dia para durar o máximo possível. De alguma forma, fomos deixados para enfrentar esta situação sozinhos.”

Sobreviventes ainda estavam sendo encontrados em alguns lugares. Em Hatay, um homem de 30 anos foi retirado dos escombros mais de 100 horas após o terremoto.

Na estrada saindo de Nurdağı, um grupo de pessoas se reuniu ao redor de uma fogueira para encontrar os últimos sobreviventes. “Momentos atrás, acabamos de tirar uma garotinha dos escombros”, disse Suleyman Şahin, um dos socorristas.

No entanto, os milagres eram escassos. Muitas famílias disseram que nas primeiras 24 horas após os terremotos puderam ouvir as vozes fracas de parentes sob os escombros.

Então, lentamente, o silêncio caiu sobre as pilhas de concreto e tijolos que antes eram casas, agora túmulos.