Atualizado às 15h50 SÃO PAULO – Ao dirigir-se ao Congresso americano nesta quarta-feira, o presidente do Federal Reserve (Fed, o banco central americano), Ben Bernanke, disse que a economia americana permanece em dificuldades e que ainda é muito cedo para a autoridade monetária encerrar seus programas de estímulo à economia, sob o risco de prejudicar a recuperação. Mais tarde, a ata da última reunião do comitê de política monetária do Fed mostrou que membros do colegiado estão abertos a pisar no freio se as condições econômicas permitirem.

“Um aperto prematuro da política monetária poderia induzir a alta das taxas de juros temporariamente, mas também iria trazer um risco substancial de enfraquecer ou parar a recuperação econômica”, declarou Bernanke em audiência na Comissão Econômica do Congresso, em Washington.

A política monetária está produzindo “benefícios significativos”, acrescentou.

O presidente do Fed está conduzindo o mais agressivo estímulo econômico da história do banco central dos Estados Unidos na tentativa de acelerar o crescimento e reduzir o desemprego.

Bernanke notou que a economia está crescendo moderadamente neste ano e a taxa de desemprego caiu para o menor nível em quatro anos (7,5%). Ainda assim, o desemprego continua bem acima dos níveis consistentes com economias saudáveis.

O titular do BC americano comentou ainda que os impostos maiores e os cortes profundos nos gastos federais devem desacelerar o crescimento econômico deste ano.

Próximos passos

Bernanke reforçou que uma eventual elevação da taxa básica de juros ou redução do programa de compra de títulos será feita gradualmente, quando apropriado, e não um processo automático.

Questionado sobre a possibilidade de mudança no ritmo de aquisições, ele voltou a afirmar que qualquer alteração dependerá da avaliação dos dados econômicos, embora não tenha descartado nenhuma mudança nas próximas reuniões.

Ata do Fed

Divulgada nesta tarde, a ata do último encontro de política monetária do Fed mostrou que alguns membros do colegiado estão dispostos a reduzir o ritmo dos programas de compra de bônus a partir da próxima reunião, programada para os dias 18 e 19 de junho, a depender do cenário. Porém não há consenso.

“Um número de participantes expressou disposição em ajustar o fluxo de compras para baixo a partir do encontro de junho se as informações econômicas recebidas até aquele momento mostrarem evidências de um crescimento suficientemente forte e sustentado”, diz a ata. “[Contudo], as visões diferem sobre que evidências serão necessárias e a probabilidade desse resultado”, diz o documento.

De uma forma geral, a ata mostra que o Fed está em discussão sobre quando vai começar a retirar o programa de compra de ativos, mas ainda não há consenso sobre o início do processo. Declarações recentes de membros do Fed já apontavam para a chance de ajustes na política monetária.