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Eu era um operador de mísseis nucleares dos EUA. Sou grato pelo filme de Oppenheimer
Por Cole Smith
O público está correndo para os cinemas para ver Oppenheimer . O burburinho inicial é que este filme será um dos sucessos de bilheteria do verão.
Um motivo para o interesse: o filme é carregado com as questões filosóficas que J. Robert Oppenheimer e sua equipe enfrentaram durante o desenvolvimento da primeira bomba atômica. As armas nucleares nos tornam mais seguros? Eles vão inspirar uma corrida armamentista que levará a humanidade à extinção? É possível que esta arma leve à destruição do mundo?
As questões que o diretor do filme, Christopher Nolan, coloca no centro de Oppenheimer não me parecem teóricas. De 2012 a 2017, trabalhei como operador de mísseis nucleares na força aérea dos EUA. Durante esse tempo, trabalhei em cerca de 300 “alertas”, ou turnos em centros de controle de lançamento subterrâneos, onde supervisionei operações de manutenção, segurança e lançamento de 10 mísseis balísticos intercontinentais (ICBMs) de ponta nuclear.
Você pode se surpreender ao saber que assisti a muitos filmes enquanto estava em estado de alerta. Para ter certeza, o trabalho dos operadores de mísseis da força aérea costuma ser muito ocupado. Mas também é uma programação de turnos 24/7/365. E naquelas madrugadas, fins de semana ou turnos de férias, quando nada estava acontecendo, meus parceiros de equipe e eu íamos ao cinema para nos ajudar em nossos turnos. Foi aqui que comecei a notar o caso de amor de Hollywood com armas nucleares.
No início, Hollywood nos deu muito o que pensar. O filme Fail Safe, de Sidney Lumet, de 1964, é o comentário mais sério sobre as questões da dissuasão nuclear que já foi apresentado na tela. No mesmo ano, Stanley Kubrick definiu o absurdo de uma sociedade que usa um arsenal nuclear para alcançar a “paz” em seu filme Dr. Strangelove. Quando esses filmes foram lançados, fazia menos de 20 anos desde que os americanos lançaram as primeiras bombas atômicas no Japão. A América estava apenas começando sua corrida armamentista nuclear com a Rússia e a conversa nuclear parecia muito viva para o americano médio.
Mas o público americano se cansou de estar sempre em alerta máximo. Hollywood refletiu essa mudança quando os meticulosos filmes dos anos 60 começaram a dar lugar a um novo tipo de thriller de guerra fria – um em que cada vilão parecia falar com sotaque russo e empunhar algum tipo de vaga ameaça nuclear existencial que seria derrotado por um americano de sangue vermelho. Alguns desses filmes, como WarGames de 1983 , eram autoconscientes o suficiente para funcionar. Mas a maioria existia em um espectro que ia de Under Siege, de Steven Seagal, a The Core – o que quer dizer, de divertido a tão ruim que, de alguma forma, talvez seja quase bom. Como resultado, nas décadas anteriores ao lançamento de Oppenheimer, o thriller nuclear havia se tornado um gênero quase tabu em Hollywood.
Isso é um problema, porque a ameaça nuclear nunca foi embora. Se alguma coisa, piorou. Hoje, os Estados Unidos têm cerca de 400 ICBMs com ponta nuclear, os que eu operei, prontos para lançamento todos os dias. Também possui um robusto programa de bombardeiros nucleares, bem como submarinos com armas nucleares. No total, os EUA possuem aproximadamente 6.000 ogivas nucleares. Além do mais, a força aérea está atualmente desenvolvendo um novo sistema de lançamento nuclear ICBM, chamado Dissuasão Estratégica Baseada no Solo (GBSD). Em 2020, a Força Aérea concedeu um contrato de fonte exclusiva de US$ 13,3 bilhões para o GBSD à Northrop Grumman. O contrato foi concedido à revelia sem outros concorrentes para o contrato e pouca ou nenhuma cobertura da imprensa ou debate público.
Quando eu era um operador de míssil de 23 anos na força aérea, meu comandante uma vez me disse que um bom dia em operações de mísseis nucleares é tranquilo. A maioria dos dias nos cinco anos que passei trabalhando em silos subterrâneos de controle de lançamento nuclear foram apenas isso: silêncio. Mas nem todos os dias na história do programa de mísseis nucleares da Força Aérea dos EUA foram tranquilos. Uma “flecha quebrada” é definida como um evento inesperado que resulta no lançamento acidental, disparo, detonação, roubo ou perda de uma arma nuclear. Desde a criação das armas nucleares, houve 32 Flechas Partidas.
Nos cinco anos em que atuei como operador de míssil nuclear, alvejei dezenas de mísseis nucleares ativos. Comandei operações de “grande manutenção”, como trocas de ogivas de um ICBM para outro. Até retiramos mísseis inteiros do solo e os substituímos por outros recondicionados. E nunca me preocupei com a possibilidade de ter uma Flecha Quebrada em minhas mãos.
O problema é que, enquanto um bom dia nas operações de mísseis nucleares é tranquilo, os dias tranquilos não levam a uma redução no número dessas armas. É por isso que precisamos de histórias envolventes sobre armas nucleares em nossos cinemas. Precisamos de um jornalismo que descompacte essa questão de forma abrangente. Em suma, precisamos de um público que esteja tão envolvido com armas nucleares quanto durante a Guerra Fria. Caso contrário, é apenas nos dias em que Vladimir Putin ameaça o uso de armas nucleares, ou nos dias em que a Coréia do Norte testa seu último ICBM, que começamos a discutir os perigos inerentes de um mundo que permite a existência de mísseis nucleares. E nesses dias não tão tranquilos, já é tarde demais.
Em maio de 2022, enquanto Nolan estava no meio da fotografia principal de Oppenheimer, sentei-me para almoçar em Nova York com Kai Bird, coautor de American Prometheus, o livro do qual Oppenheimer foi adaptado.
Perguntei a Bird se ele achava que Nolan faria justiça ao assunto. Bird me disse que Nolan compartilhou um rascunho do roteiro com ele e pediu que ele o lesse em busca de qualquer discrepância histórica. Bird disse a Nolan que quase tudo parecia preciso, mas que o roteiro colocava a taxa de baixas da bomba usada em Hiroshima em 70.000, um número muito menor do que a contagem de baixas aceita pela maioria dos historiadores. Nolan disse que sabia que esse número era baixo, mas que voltou e leu as transcrições originais da audiência no Senado e usou as palavras reais da boca de Oppenheimer.
A atenção de Nolan aos detalhes é o que a conversa nuclear merece. Oppenheimer prepara o palco para uma nova conversa sobre armas nucleares em Hollywood – uma que não depende de tropos exagerados da Guerra Fria. É uma conversa mais difícil porque, como Robert Oppenheimer, temos que aceitar nossas próprias ações (ou inações) para tomar decisões sobre nosso futuro. Queremos viver em um mundo livre da ameaça de guerra nuclear? Ou queremos tapar os olhos e jogar os dados em um mundo com mais de 14.000 ogivas nucleares? Nolan não tem medo de fazer essas perguntas difíceis. Espero que outros cineastas sigam seu exemplo.
Cole Smith é um escritor e diretor que recebeu um MFA em roteiro na Universidade de Columbia depois de servir na força aérea dos EUA como operador de mísseis nucleares
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Os gringos ameaçam o mundo desde que faziam bolos imitando explosões nucleares para comemorar o sucesso das bombas atômicas usadas no Japão derrotado apenas com a finalidade de aterrorizar a URSS. Com medo, os soviéticos se sentiram na obrigação de desenvolver suas próprias armas nucleares. Ingleses e franceses fizeram o mesmo. Índia, Paquistão e Israel idem. Ameaçada a Coreia do Norte fez o mesmo. O Brasil teria feito se FHC não tivesse assinado o tratado de não proliferação de armas nucleares. Ao expandir a OTAN em direção à fronteira da Rússia após o fim da URSS e criar um regime nazista na Ucrânia para provocar uma guerra contra os russos, os norte-americanos restauraram o terror da destruição planetária apenas para alimentar suas fábricas de armamentos. Eles obviamente adoram jogar dados e em algum momento os EUA terá que colher em casa os cogumelos nucleares que está plantando.
Oppenheimer que me desculpe mas acho que vou assistir a Barbie. Gente explodindo cansa só de pensar.