Cidade de Thomas Jefferson deixa de homenageá-lo, por seu passado escravagista

Uma cidade da Virgínia que se tornou o local de uma manifestação nacionalista mortal em 2017 está se preparando para comemorar um novo feriado que marca o fim da escravidão.

Na terça-feira, Charlottesville marcará o primeiro “Dia da Libertação e Liberdade” para comemorar a libertação dos escravos da cidade em 1865.

O feriado substituirá uma comemoração anual de aniversário do fundador dos EUA, Thomas Jefferson, proprietário de escravos.

A cidade votou no ano passado para acabar com o feriado de abril de Jefferson.

O terceiro presidente dos EUA, que escreveu a Declaração de Independência e fundou a vizinha Universidade da Virgínia, é frequentemente central para debater o legado de discriminação racial de Charlottesville.

Sua propriedade, Monticello, já escravizou centenas de afro-americanos.

Quando as tropas da União entraram na cidade no final da Guerra Civil dos EUA, havia 14.000 negros vivendo na área de Charlottesville, representando a maioria.

O conselho da cidade disse que o novo feriado local, que verá muitos escritórios da cidade e prédios oficiais fecharem, “mudou o foco do aniversário de um proprietário de escravos”.

“Embora haja muitas coisas que apreciamos sobre as contribuições de Jefferson para os Estados Unidos e nossa comunidade, hoje a cidade está sendo muito mais intencional em contar uma história mais completa de nossa comunidade”, disse o conselho da cidade em julho, quando o órgão votou a favor. o feriado de Jefferson.

O aniversário do Pai Fundador, em 13 de abril, era comemorado todos os anos desde 1945.

Por que Charlottesville?

Charlottesville há muito tempo enfrenta sua história de raça e discriminação, um debate que foi intensificado pela manifestação nacionalista em agosto de 2017.

Uma votação anterior do conselho da cidade para remover uma estátua do general confederado Robert E Lee foi o ponto de inflamação de protestos nacionalistas brancos fervorosos, culminando no comício mortal.

“Os eventos de agosto de 2017 desafiaram Charlottesville a confrontar sua história e a reconhecer que essa comunidade nem sempre abraçou todos os nossos cidadãos como iguais”, disse o conselho ao promulgar o novo feriado.

Em maio, um juiz da Virgínia decidiu que as estátuas confederadas de Charlottesville são memoriais de guerra protegidos pelas leis estaduais e não podem ser removidos.

Centenas de estátuas de Lee, o general Thomas “Stonewall” Jackson e outras figuras famosas da Confederação – os estados do sul que se revoltaram contra o governo federal – existem por todo o país.

Alguns veem os memoriais, bem como as bandeiras da Confederação, como marcadores da história e da cultura do sul dos EUA. Outros os veem como um lembrete ofensivo da história do país de escravidão e opressão racial.

A decisão de abandonar a comemoração do aniversário de Jefferson em favor de um feriado de emancipação também dividiu a cidade. Os defensores dizem que a história negra deve se tornar mais visível, mas os oponentes argumentam que é um apagamento da história.